Лана Ежова - Поцелованная Смертью

— Дубин мог кого-то и нанять, поэтому не сбрасывай его со счетов, — оспорил мнение брата Булат.

Дед, внимательно их выслушавший, недовольно уточнил:

— Так кто наш похититель — Королев или Дубин? Может, есть еще кто-то третий?

— Больше некому, — поморщился Алексей. — Я предполагал, что мы прижали Королевых, и они смирились с назначением Влада на должность, а Дубины слишком осторожны, чтобы с нами связываться и…

Вервольф не договорил — Дед отвесил ему тяжеловесный подзатыльник.

— Молокосос! Предполагал он! Уверенным нужно быть, а не предполагать! Как говорил Ильич, самое опасное в войне — это недооценить противника и успокоиться на том, что мы сильнее. Что может потребовать Королев за Лилю? И что Дубин?

— Королев — отступные за свою стаю, так как ВОК задавила его штрафами. А Дубин, считаю, отказ Влада от назначения и гарантий дальнейшей неприкосновенности…

Седовласый оборотень недовольно рыкнул.

— Алексей, ты опять строишь догадки?!

— Дед, успокойся, а то удар хватит, — посоветовал Булат. — Мой сын справится, спасет свою женщину, и ситуация разрешится так, как нужно.

— Кому нужно? — Илья Семенович уперся руками в дубовую столешницу, нависая над внуком массивной громадой.

— Всем нам.

— То есть ты подозревал, что столичные оборотни решатся на что-то эдакое? Но Кира не предупредил? — голос старого Булатова звучал тихо-тихо.

— Успокойся, Дед, с магичкой ничего плохого не случится.

— Уверен? — протянул вкрадчиво вервольф. — А с ее ребенком?

— Тоже. Дед, разве я враг своему сыну? Я знаю точно: эта девочка родит мне внучку и двоих внуков. Сам понимаешь, что при этом она должна оставаться в живых.

— Предсказание получил, да? — добрым голосом Дедушки Мороза уточнил старший родственник.

Булат с легкостью выдержал его гневный взгляд.

— Получил. Еще в прошлом году, когда Кир сходил по ней с ума, вместо того, чтобы готовиться к обязанностям Вожака. Мне ведь нужно было убедиться, что увлечение не несет угрозы стае?

Неуловимое движение рукой — и Дед опустил тяжелый стул на голову самоуверенного внука.

— Сколько раз повторять, не ходи по гадалкам?! Будущее есть материя неуловимая, мы творим его своими решениями, и каковы из них правильны, не понять до самого конца! Подглядывать за судьбой не к добру!

Алексей и правнуки, приехавшие с Дедом, деликатно отвернулись к окну. Основатель клана Булатовых не смотрел на статус своих потомков и не сдерживал эмоций, если те в чем-то ошибались, особенно, когда за процессом воспитания нe наблюдали посторонние глаза…

Из-за отповеди Деда и треска ломаемой мебели бритоголовый оборотень не сразу отреагировал на звонок мобильного.

— Да? Влад, это тебя. — Удившись, он протянул телефон брату.

Дед поставил на место четвертый стул и сложил руки на груди, выжидая. По ходу разговора его седые брови удивленно изгибались мохнатыми гусеницами.

— Да, я понял. Одну минуту.

Сосредоточенный Владлен, прижимая трубку к уху, запустил на ноутбуке Skype и ввел продиктованные данные.

Вскоре мужчины смогли рассмотреть полутемную комнату и диван, на котором лежала Лиля. По рукам и ногам бесчувственной девушки змеилась широкая лента скотча, а шею украшало странное ожерелье из разноцветных полудрагоценных камней.

Спустя несколько секунд заложницу закрыл собой широкоплечий мужчина. Русые коротко остриженные волосы, правильные черты лица и ярко-синие глаза — меньше всего он походил на похитителя.

— Доброй ночи, Булат. Поздравляю с женитьбой преемника. — В голосе незнакомца звучала неприкрытая издевка. — Прости, что пришлось испортить столь знаменательное событие.

— Мы знакомы? — Владлен не повелся на провокацию и сохранял спокойствие.

— Ильнар Королев, сын уничтоженного тобой Вожака.

Булатов не стал спорить, доказывая, что лидер столичной стаи с задачей самоуничтожения отлично справился сам.

— Экономя время, напомню, что я — одиночка. Меня изгнали из стаи почти десять лет назад, — мужчина довольно усмехнулся, — поэтому по закону Полуночи за мой проступок вы не вправе мстить роду Королевых.

Владлен стиснул зубы — негодяй был прав, напомнив о законах.

— Сколько ты хочешь, Ильнар? За девушку?

Королев покачал головой.

— Деньги мне не нужны.

— Тогда что?

— Справедливость, Булат. Ты не имеешь прав на стаю моего отца, она должна перейти под руку моего младшего брата.

— Отчего не твою? — не удержался Алексей. — Или у изгнанника скоромные аппетиты?

Ильнар холодно улыбнулся:

— Именно так. Мне нужна только справедливость.

— Странные о ней у тебя понятия.

— Не странней твоих, Булат. Это не мы подбирались годами к чужим владениям и фабриковали улики, не мы подкупили Контролера.

— Твой папаша — ещё тот сказочник. К падению твоей семьи моя стая не причастна. Так что конкретно ты хочешь за девушку, Ильнар?

— Твой отказ от стаи моего отца, Булат. С клятвой, при гостях. И в ту же минуту мои люди посадят твою невестку в машину и вернут на свадьбу.

Вожак северных вервольфов не успел ответить. Шантажиста окликнули — и он встал из-за стола, открывая обзор комнаты. Отец Кира поддался вперед, почти утыкаясь лицом в экран лэптопа.

Когда Королев вернулся, то сразу получил ответ.

— Я исполню твое требование. Только и ты клянись, что вернешь девушку живой и невредимой.

Похититель провел ножом по ладони, и как только она наполнилась кровью, призвал Ночь в свидетели честности своих обещаний.

— Даю пять минут на перенос ноута в шатер. Я хочу видеть, как можно больше гостей во время твоего отказа, Булат.

И шантажист отключился.

— Все-таки Королев, пускай и младший… Я думал, ты будешь тянуть время до появления Кирилла, — удивился Алексей. — Остались считанные минуты, как он атакует.

Подхватив ноутбук, Вожак вышел из-за стола.

— У нас нет этих минут, я не хочу рисковать Лилей.

— Что ты увидел? — насторожился Дед.

Владлен скрипнул зубами:

— Не что, а кого.

— Влад, — тихо окликнул его патриарх рода, — мне очень жаль, но я не могу не рассказать о твоей осведомленности Кириллу.

Внук не обернулся. Только напряженные широкие плечи, закаменев еще больше, выдали его эмоции.

— Я понимаю. Пойдемте, у нас действительно мало времени.

Дарина, вызвав такси, не стала дожидаться сообщения диспетчера. И лишь оказавшись за воротами, пожалела о поспешном решении.

В лунном свете припаркованные автомобили гостей выглядели пугающе, ведь между ними легко затаиться ночной твари, привлеченной скоплением большого количества полуночников. Как и все одаренные, до того, как ее отстранил Верховный маг Совета за длинный язык, Дарина успела немного отдежурить в патруле и не понаслышке знала, какие существа порой вылезают из мрака. Быстрые, опасные, голодные… Большинство из них мечтают испить крови мага, чтобы пожрать его Силу.