Карина Пьянкова - Инженю

– Не думаю, что это будет совсем уж удобно… Я постараюсь справиться сама, дядя. Но передайте профессору Мэтьюсу спасибо от меня за предложение.

Отказ от помощи дядю Кирана, кажется, даже немного расстроил. Наверное, он никаких корыстных мотивов в предложении Николаса Мэтьюса не увидел.

– Если передумаешь, сообщи мне, Джейн. Ты должна будешь сдать все в начале августа.

На самом деле я была практически уверена, что в университет я попаду в любом случае, просто потому что дочь своего отца, дальняя родственница ректора и прочее, и прочее… Но хотелось действительно выложиться по полной и добиться хоть чего-то самой. А заодно и разочаровать дядю Кирана, который относится ко мне очень хорошо.

В жизни появилась хоть какая-то, но цель.

И еще что-то нужно было решать с инициацией, которая казалась проблемой куда более серьезной… Я не знала как быть и с кем можно поговорить. Разве что с Арджуном. Но он-то всю жизнь знал, что он темный маг, поэтому вряд ли поймет мои переживания…

Вот я и пошла искать Солнышко, надеясь, что он уже успел вдоволь наговориться с Пауком и готов дать мне пару советов. Говорить на такую щекотливую тему как инициация в присутствии Брендона точно не хотелось, он ведь наверняка все использует против меня. Не знаю как, но наверняка использует. Просто потому, что вот такой он гад и манипулятор. Мне уже стало ясно, что на Брена даже обижаться за такие выходки не стоит. Ну, на крокодила же никто не обижается, когда тот пытается кого-то сожрать, верно? Инстинкт хищника и все такое прочее.

Однако от кузена Солнышко так и не отлип, и я бы поняла, если бы Брендон остался один и Арджун просто не хотел оставлять больного в одиночестве, но с Пауком был его младший брат! Александр как преданный оруженосец сидел рядом с братом и, пусть и копался в своем телефоне, но демонстрировал готовность развлекать Брендона.

– Арджун, мне бы с тобой поговорить… – тихо окликнула я парня, мучительно краснея под заинтересованными взглядами Фелтонов.

Почему-то мне казалось, что они подумали… что-то не то.

– Иди, большой брат, мы справимся без тебя, – милостиво отпустил кузена Брендон. – Дама ждет.

Я даже рот открыла от шока.

– Ладно-ладно, сиротка ждет, – исправился Паук и вернул мне душевное равновесие. После привычного обращения, на душе мгновенно стало спокойней и не стало казаться, будто в голове у кузена начал зарождаться очередной убийственный по своей коварности план.

Солнышко фыркнул.

– Паршивец. Ладно, Лекс посмотри за этим упрямцем, а то опять начнет доказывать, насколько он сильный мужчина.

Александр широко улыбнулся и козырнул.

– Будет сделано, будущий премьер-министр, сэр!

Я заметила, как на мгновение мой парень закатил глаза в притворном раздражении. На самом деле он просто обожал кузенов, а те, видимо, отвечали взаимностью.

– Кажется, Брен смирился с твоим существованием, – шепнул Солнышко, когда за нами закрылась дверь спальни Паука. – Огромный прорыв в нашей ситуации. Честно говоря, боялся, что он взбесится, узнав, что мы начали с тобой встречаться.

Стоп. И с чего это?

– Почему Брен должен был взбеситься? – спросила я с растерянностью.

– Потому же, почему он люто ревновал к тебе тетю Кати. Собственник, ненавидит делить своих близких с кем-то еще. Так о чем ты хотела со мной поговорить?

Я набрала в грудь побольше воздуха и произнесла:

– Скажи, стоит ли мне проходить инициацию? Мне… страшно или неспокойно. Понять не могу.

Арджун посмотрел на меня с откровенным непониманием.

– С чего бы тебе бояться инициации, Джейн? – спросил он. – Тебе шестнадцать, возраст идеальный. Для жизни опасности никакой.

Мне с трудом удалось рот закрыть.

– А инициация еще и убить может? – дрожащим голосом выдавила я.

Солнышко кивнул. Для него в этом, похоже, не было ничего особенно странного или дикого.

– Ну да. До пяти лет инициация практически гарантированная смерть. После двадцати – тоже. Правда, с хорошим инициирующим может и пронести. Тетя Кати в двадцать четыре прошла инициацию и выжила.

Мне захотелось нервно рассмеяться. Я боялась, оказывает, совершенно не тех вещей!

Арджун наклонил голову и принялся озадаченно разглядывать меня.

– Тебе нехорошо, самая мелкая? – с волнением спросил он и коснулся моего лба рукой.

Я покачала головой.

– Ничего. Так, нервы.

Арджун закатил глаза.

– Меня окружают сплошь невротики. Что ты, что Брендон. Ты прекрасно перенесешь инициацию. Я сам ее прошел в шестнадцать. Традиция предписывает в семнадцать, но решили сделать вид, что ее нет, дядя Френ считает, что семнадцатилетие – это просто из-за суеверий. Только голова немного поболела – и все. Дядя Френсис постарался, он в этом деле мастер.

Я поежилась и отошла к окну, а потом еще и забралась на подоконник. Этикет, вбиваемый мне в голову леди Элизабет не поддерживал таких вещей, но мне всегда нравилось сидеть на подоконнике, особенно, когда я волновалась.

– Мне страшно становиться другой. Не хочу меняться. Можно я… я просто останусь собой? – произнесла я потеряно и прижалась к стеклу лицом.

Солнышко подошел вплотную и положил руку мне на плечо.

– Но ведь ты и не изменишься, Джейн. Просто начнешь иначе взаимодействовать с магией. Учитывая, что тебе раньше вообще не приходилось колдовать… Да ты даже разницы не заметишь.

Вот это заставило меня призадуматься всерьез. Ведь действительно мне ни разу не доводилось применять магию. Так, мелкие спонтанные выбросы, я их даже не контролировала толком.

– Но про темных магов говорят такое… – вздохнула я и с надеждой покосилась на Бхатию.

Мне хотелось, чтобы меня успокоили и уговорили.

– Ну, темные просто раньше мыслили несколько более прогрессивно… Иногда перегибали. Но, как ты видишь, мы стали вполне цивилизованными членами общества. Ты не станешь злодейкой после инициации. Она не изменит тебе душу, Джейн.

Хотелось верить словам Арджуна… Но, черт… Инициация может убить! На самом деле убить! Значит, это точно не плевая процедура.

– А зачем тетя Кати прошла инициацию в двадцать четыре, если это так опасно? – спросила я, пытаясь понять, зачем мне вообще проходить через странную, непонятную и потенциально опасную процедуру.

Солнышко немного замялся и развел руками.

– Ну, так вышло, – ответил он, вообще ничего не объяснив.

В голове прозвучал тревожный звоночек. Или Арджун сам до конца не знает, что именно заставило тетю Катарину так рискнуть… или знает, но не собирается мне это по какой-то причине рассказывать.

Когда проскальзывало, что у моих новых родственников имеются какие-то мутные секреты, мне тут же становилось не по себе. У темных магов не может быть каких-то ерундовых тайн, ведь так? Только что поистине ужасающее…