Александра Салиева - Жатва

Или я просто сверну своей жене шею, а потом и тебе, Третья, — лениво отозвался Леон. — Посмотрим, как потом вы обе сумеете претворить свои желания в реальность.

Поступившее предложение было более чем заманчивым, если бы способность контролировать зов крови в привязке к своей паре не был доступен ровно до момента полного принятия Верховной дара Триединой Богини, что очевидно уже произошло с Кейт. Теперь единственное, что будет контролировать её разум и душу — чёрный алтарь. Больше никто и ничто. И тем более — она сама. К тому же Артур никогда не подчиняется чужому велению. В особенности, если это ультиматум. Я прекрасно знала и помнила это. Именно поэтому, пока ещё не поздно, развернулась к супругу, обхватив его лицо ладонями, и просто попросила:

Пожалуйста, сделай, как она говорит.

Во взгляде цвета первой весенней травы мелькнуло непонимание, но тут же растаяло за вспышкой холодной ярости.

Я не променяю его жизнь на твою, — непреклонной решимостью отозвался Арт. Создатель. Сейчас не самое время для упрямства.

И не прошу об этом, — вопреки мыслям, ответила спокойно. — Просто сделай, как она говорит. Пока ещё не поздно. Пожалуйста, — пылающая во взгляде супруга бескомпромиссность даже и не думала сменяться чем-то иным, поэтому пришлось добавить.

Я всегда верила тебе. Пора бы ответить тем же. Пожалуйста, Арт.

Супруг неприязненно поджал губы, но, пусть и не сразу, прикрыл глаза в согласии. Он отпустил меня ещё до того, как пространство по воле Третьей Верховной пошло вибрацией, в который за сегодня раз открывая путь из внепространственного кармана. И именно в тот момент, когда Леон собрался заменить уходящую персону около меня, я добавила ещё одну просьбу:

Его с собой забери.

Очередная тень сомнения проскользнула на лице Древнего и Высшего одновременно с переполненной скептицизмом ухмылкой Леона, но времени, чтобы разубеждать их обоих, больше не осталось. Вспышка цвета мертвенного индиго сплелась в моих руках сама собой. Плетение магии смерти оказалось более убедительным, чем доводы, которые я могла бы привести.

Вернусь. Скоро, — сухо проговорил Арт, жестом указывая Леону следовать в направлении выхода из цитадели.

Я и не сомневалась в этом. Каким бы ни был мой личный тиран и деспот — своё слово он держит. Почти всегда. Но, как только пространство замкнулось за его спиной, думать об этом и дальше не удалось.

Dalerium. — с садисткой улыбкой на устах произнесла Азалия, добавляя к потоку неимоверной боли для Александра и свою силу.

Архивампир с глухим ударом рухнул на мраморные ступени помоста. Вместе с ним словно сорвалось в пропасть и моё сердце. Он больше не сжимал зубы от боли и не силился сопротивляться потоку тьмы, что медленно и мучительно убивала. Я чувствовала, как жизнь покидала его. И ничего не могла сделать. Совершенно ничего. Бессилие казалось даже губительнее, чем само осознание, что прямо здесь и сейчас я теряла того, кто посвятил целую жизнь всем нам.

Ты поплатишься, — только и смогла произнести я.

На большее оказалась не способна. Не потому, что нечего было сказать. Просто пространство внезапно сжалось с такой силой, что задыхаться начали мы все. И если я ещё могла удержаться на ногах, то Азалия и Кейт пали на колени, преклоняясь перед чем-то гораздо более могущественным, чем мы все, находящиеся здесь.

Да. Поплатишься, — прозвучало тихо и вкрадчиво. — Очень скоро, Азалия.

До боли знакомый голос отозвался затеплившимся огоньком надежды на лучшее в моей душе. Но поскольку я уже имела возможность обманываться напрасными ожиданиями, не сразу до конца поверила, что помощь действительно пришла. И только когда мраморный помост под тяжёлой тенью стройного силуэта Паладина дал трещину, не выдержав силу давления, с которой она опустилась, стало ясно, что на этот раз, если кто и заблуждался, так это точно не я.

Мама… — сказала вслух ещё до того, как поняла, что вообще говорю.

Она появилась словно из ниоткуда. Затянутая в плотное чёрное одеяние, столь же прекрасная, что и всегда. Та, про которую говорили «последняя из рода Де Алькарро» — нисколько не изменилась. Словно не прошло ни секунды с тех самых пор, что мы виделись в последний раз. Приклонив одно колено, она опустилась над бездыханным телом архивампира, ласково улыбнувшись… мне. И если бы не сожаление, застывшее во взгляде цвета зыбучей трясины, то, наверное, я бы тоже могла улыбнуться ей в ответ. Но я не могла.

Ты поможешь ему? — больше в мольбе, чем в желании узнать ответ, спросила я тихо. Скорбь, отразившая на её лице, зародила самый великий страх, который только было бы

возможно испытать. Ведь раньше я думала, что ей подвластно почти всё.

Создатель. Разве не она является самой сильной из всех, кого я знаю?. Неужели на этот раз действительно поздно что-либо изменить?. Ведь ей всегда удавалось обмануть Смерть. На протяжении стольких веков. Тогда почему нельзя на этот раз?.

Мне придётся уйти в таком случае, — вопреки моим ожиданиям, ответила Паладин.

Удушливая хватка безысходности отпустила моё сердце в один момент. И я даже не сразу подумала о том, что, скорее всего, это будет последняя возможность, когда было бы возможно сказать ещё хоть что-то… хотя бы жалкую часть из числа мириад того, что так хотелось поведать ей.

Иди, — ответила без раздумий.

Во мне было столько уверенности, что и сама не поняла, откуда она взялась.

И вряд ли я смогу вернуться, — тихо дополнила она.

Она прикрыла глаза на мгновение, а по её фарфорово-бледной щеке скатилась слеза. И мне тоже хотелось плакать. Не так, как она. Желание рыдать и кричать, чтобы выплеснуть переполняющее всю мою суть чувство несправедливости, казалось просто непреодолимым, но… Неважно. Главное, что Александр будет жить.

Иди. — вскрикнула я.

Пусть моя душа и стремилась к совершенно иному.

Иди. — захлёбываясь в отчаянии, повторилась ещё громче, чем прежде.

Не в силах больше смотреть на образ, который совсем скоро покинет меня, я закрыла глаза, молясь Создателю, чтобы этот миг повторился вновь, но уже при иных обстоятельствах. Чтобы я могла не просить её уйти. Чтобы умоляла лишь остаться вместе со мной. Пусть ненадолго, так хотя бы ещё на пару мгновений, которых сейчас у нас просто нет.

Ты знаешь, что делать, Ева, — прозвучало тихо и вкрадчиво напоследок.

К тому времени, как я открыла глаза, её уже не было. Как и того, ради кого она пришла изначально. Паладин ушла и забрала Александра с собой. Сделала то, о чём я говорила… пусть и знала, чего нам обеим это будет стоить. Уверена, она почувствовала приближение грядущего ещё до того, как я сама услышала навязчивый тихий шёпот, подло вещающий в закромах собственной души: «No or, at`mu me do sunkriston, Exum Sue… Теперь ты будешь Первая.».