Александра Салиева - Жатва

Мы ещё встретимся, — пообещал он тихо, прежде чем его глаза закрылись.

Обращение в мой адрес прозвучало вполне правдиво, поэтому от услышанного у меня всё внутри похолодело, а сердце пропустило удар.

Не думаю, что она захочет навестить тебя там, где ты проведёшь остаток своего бессмертия, — хмыкнула в ответ последняя из рода Де Алькарро, вытаскивая загнанный по самое основание рукояти клинок из его грудной клетки, — а за тем, чтобы ты сам оттуда ни за что не вышел, прослежу лично.

Взгляд цвета зыбучей трясины прошёлся по поверженному бездыханному телу в абсолютном презрении. Всего одного взмаха её руки хватило, чтобы в следующее мгновение и то, что осталось от Высшего, исчезло в неизвестном направлении.

Создатель, — только и смогла простонать я. На большее оказалась просто не способна.

Ты справилась, Ева, — ласковым проникновенным голосом сказала мама. Фарфорово- бледные пальцы коснулись моего лба, а мир перед глазами померк в одно мгновение. — Теперь отдыхай. Всё будет хорошо. Обещаю.

ЭПИЛОГ

Альтеррское солнце стояло высоко в зените, щедро одаривая лучами огненно-жёлтых всполохов территорию внутреннего двора родового поместья Ашерро. Детский смех разливался по ней протяжным эхом, отражался от увитых зеленью каменных сводов одного из древних строений на территории Церы и уносился далеко ввысь, перекликаясь с многочисленным топотом вдоль узких каменных дорожек.

Я думал, что Паладины появляются только в исключительное время, — тихо проговорил бывший князь Каньона Полуночника. — Разве нет? — и через паузу добавил. — Ты не должна была приходить, Камелия.

Архивампир стоял на втором этаже одного из внутренних балконов, со скучающим выражением лица рассматривая гранёный стакан с янтарной жидкостью в одной руке и белый вскрытый конверт, пронизанный плетением магии воздушной стихии, в другой. Тот самый, что когда-то он сам вручил Артуру на Хайгейтском кладбище после похорон названной графини Деверо. С тех пор утекло достаточно времени, но вскрыть и прочитать содержимое действующему князю Каньона Полуночника удалось только этим утром. Настал черёд и Александра. Но он медлил, мрачно гипнотизируя плотную бумагу, внутри которой очевидно, было что-то важное. Ждал, когда адресант послания придёт. Прекрасно знал, что по-другому просто не будет. И дождался.

Сегодня как раз такой день, Александр, — улыбнулась брюнетка в ответ, сделав вид, что её не тронула интонация собеседника. — И я тоже безмерно рада тебя видеть.

Тонкие пальцы сжали винтажные часы из сплава платины и розового золота, а в глазах болотного цвета отразилась теплая искорка при взгляде на вещицу.

Я говорю не о том, что будет сегодня, — сухо добавил Александр. — Я говорю о том, что ты должна была позволить Азалии убить меня три с половиной года назад.

Мужчина слегка поморщился. То, что он сказал, навязчиво свербело в его голове на протяжении довольно долгого времени. И только сегодня представилась возможность озвучить мрачные мысли вслух. Но облегчения это не принесло.

Не тебе решать, что мне делать, а что нет, — устало отозвалась Паладин. — Ты на самом деле считаешь, что я могла бы позволить тебе умереть тогда? — стройный силуэт

придвинулся ближе, поравнявшись с балконным парапетом. Её ладонь легла поверх руки архивампира, удерживающей её давнее послание, и слегка сжала. — И сам знаешь, что это не входило в мои планы никогда.

Конечно, он знал. Да и иного ответа он и не ждал от неё. Слишком хорошо выучил в прошлом носительницу фамилии Деверо за последние четырнадцать веков.

Ты подвергла риску всё то, к чему мы готовились на протяжении стольких лет, — слабо улыбнулся Александр. — И чему только я тебя учил? Никогда не слушаешь того, что говорят старшие, — добавил в укоре.

Женщина улыбнулась, отчасти принимая его правоту.

Если бы ты не забыл упомянуть о том, что Третья Верховная спит с князем тёмных, и поэтому в курсе о происходящем в пределах резиденции избранного кесаря, то нужды и не возникло бы, — невозмутимо отозвалась она.

Прозвучавшие обвинения отклика не нашли.

Понятия не имею о чём ты, — неопределённо пожал плечами архивампир, фокусируя внимание на том, что происходило внизу.

Четыре хищника низшего сословия из числа выходцев Сумрака, подобно ручным псам преданно скалились, не забывая попутно идти в отступление, а двое светловолосых близнецов упорно пытались их поймать. Усердие, пылающее во взгляде светло-зелёных глаз трёхлетней девочки, ничем не уступало той же эмоции в выражении лица её брата.

Ещё один мальчик постарше с понимающей улыбкой стоял чуть поодаль, и время от времени жестами подсказывал демонам ожидаемо подходящий манёвр. Юному воздушному магу было заранее жаль существ, которые обязательно проиграют в этой неравной шуточной схватке. Ведь ценой будут долгие мучительные пытки с подачи шаловливых сорванцов, в программу которых входит обязательное купание в фонтане. Как и в предыдущие семь раз за сегодняшний день.

Не рановато ли? — переключил своё внимание архивампир.

Он бросил мимолётный взгляд в сторону артефакта в руках Паладина.

Я приложу все усилия, чтобы Ангел Смерти больше не посмел заявить на него права, но если Кристиан станет действующим Серафимом — это будет стопроцентной гарантией защиты для него в будущем. И сам знаешь, я не буду рядом всегда. К тому же, после того, как мама забрала из Церы круг четырёх стихий, помощь в избавлении от непрошенных гостей вам не помешает.

Да и добровольно служить Архангелу — всё лучше, чем быть собственностью Высшего демона в принудительном порядке, — дополнил он за неё.

Паладин улыбнулась, признавая его правоту. Некоторое время они так и стояли молча, наблюдая, как играют дети, а изредка и в сторону тех, кто устроился поодаль.

Расположившись в тени бьющего лазурными брызгами фонтанчика, действующий князь Каньона Полуночника, обнимал за плечи свою княжну, и что-то тихо говорил ей, едва осязаемо касаясь губами виска. Блондинка же время от времени улыбалась, изредка прикусывая губы, и внимательно слушала. Ни один из них не заметил, что на территории поместья уже давно появилась новая гостья, в данный момент наблюдающая за их семейной идиллией.

С тех пор, как ты опечатала цитадель и закрыла в ней тот проклятый алтарь, ни одна из Верховных не подаёт признаков по зову крови своего дара, заслуживающих беспокойства, — вновь заговорил первым Александр. — По крайней мере, лично я не увидел ни одного. Ни в

Кейт, ни в Еве. Думаешь, угроза действительно миновала?

Понятия не имею, о чём ты, — отозвалась Камелия тоном, равным его недавнему, точно так же пожав плечами в отрицании.