Таша Книжная - Обманка

— Почему ты к нему не пошёл ночевать? — поинтересовалась Кода, едва знакомый скрылся из виду.

— Я привык сам разбираться со своими проблемами, — ушёл в меню Лар, — давай не будем об этом.

— Как скажешь, — удивлённо посмотрела на него она. — А ты гордый.

— Давай закроем тему, — шутливо улыбнулся он.

Заказ. Ожидание. Изумительно пахнущие горячий суп и мясо с гарниром. Утолив свой голод и попивая чай, они продолжили разговор.

— Так откуда ты?

— Из Кансайской катры.

— Север, море? — посмотрела на него Кода.

— Тюлени, лёд. Угу, — подтвердил он. — А ты?

— Катра Дивон.

— Юг, пальмы? — в том же духе продолжил он. — Что ты забыла на равнине?

— Я защитила студентку от домогательств преподавателя, тот поднял шум и меня чуть не отчислили. Так я оказалась здесь. А ты?

— Я проходил по льготному конкурсу как сирота, моих родителей война забрала. И плюс самые высокие баллы по итогам экзаменов. После всекарайинской олимпиады меня любой вуз был готов с руками оторвать.

— И ты выбрал этот? Почему?

— Здесь сама большая база по основам и теории магии. А ещё гениальный профессор Лерой с его чудо-лаболаторией. Я мечтаю стать великим учёным как он и совершить какое-нибудь открытие. Тебя, например, не удивляет тот факт, что магов и обычных людей всегда поровну? Когда становится больше магов, начинают рождаться люди и наоборот. Почему так происходит?

— Хороший вопрос.

— А ты зачем здесь?

— Хочу доказать магам и самой себе, что люди тоже что-то могут.

— Главное — смекалка! Согласен.

— А Рейна? — перешла Кода к волнующей её теме. — Кто такая?

— О, Рейна, — Лар выразительно поднял брови вверх. — С ней лучше быть поосторожней. Она единственная дочь крёстного отца всей кватры под нами со штаб-квартирой в Каталине.

— Замечательно! — с сарказмом прокомментировала Кода и откинулась на спинку стула. — Так вот откуда столько гонора и безнаказанности! Её тут все бояться просто.

— Угу, — допивая чай, подтвердил Лар. — Ещё хотел спросить, точнее предложить. Обедать можно вне дома, а ужин давай готовить по очереди…

— Кто готовит — не моет посуду, — тут же уточнила Кода.

— И общие занятия можно пополам. Сэкономим время.

— Я только за.

Открывшие дверь люкса Лар и Кода, поражённо замерли и минуту не могли произнести ни слова. Весь номер был уставлен цветами.

— У тебя поклонник появился? — первым спросил Лар.

— Угу, — озадаченно подтвердила Кода. — Деньги есть, ума не надо, — и повернулась к нему. — Поможешь цветы раздать? Сначала персоналу, оставшиеся соседям по этажу?

Появиться в приёмной ректора — не самая удачная идея. И Коде и хотелось, и кололось одновременно. С другой стороны, если она тут один-единственный раз появится, никто ничего не заметит. Из кабинета вышел важный господин, и секретарь разрешила ей войти.

— Здравствуйте.

— О! Это вы? — сразу расплылся в довольной улыбке тот, снимая пиджак, чтобы открыть её взору мускулистое тело. — Понравился мой подарок?

— Поэтому я сюда и пришла. Не нужно мне от вас никаких подарков, — как можно уверенней произнесла она. — Всё, что я хочу — это получить здесь диплом. Поймите, я ничего не смогу вам дать взамен! — она попробовала вложить в слова всю свою убедительность.

— Хорошо. Хорошо, — расстроено заметил ректор, натягивая пиджак. — Я понял. Вы свободны. Пока.

Ничто Коду не пугало больше, чем его последнее «пока». Значит, он временно оставит её в покое? Или придумает новую тактику?

В номере раздался звонок, но раньше, чем Кода успела встать, Лар оказался у телефона.

— Да. Лар Квинти, сосед по комнате и однокурсник. Да, здесь, — и обратился к ней. — Тебя. Дэм.

— Благодарю, — улыбнулась Кода, беря трубку. — Алло! Дэм, привет!

— А ты шустрая! Не успел я опомниться, уже парня в номер притащила.

— Я ему просто помогаю.

— Ну-ну, — тоном «так я тебе и поверил» прокомментировала трубка. — Как дела с твоим поклонником?

— Вчера он попытался превратить мой номер в филиал оранжереи, я раздарила цветы по номерам и объяснилась с ним. Кажется, он меня оставил. Но не факт, что надолго. Но это ещё не самое страшное! С нами на потоке учится Рейна ди Битч. Она дочь мафиози, заправляющего всей катрой под нами.

— Ты часом не ходишь там с транспарантом «Неприятности, идите ко мне!», а то очень похоже. Сначала ректор, теперь дочь мафиози. Ты там аккуратнее.

— Постараюсь, — улыбнулась в трубку Кода.

Кода положила трубку и столкнулась с вопросительным взглядом Лара.

— Это… брат, — неуверенно пояснила она.

— Угу, — ответил Лар и снова ушёл в учебники.

Учебные дни потекли неделя за неделей. Семинары — практические работы — лекции — работа в лаборатории — библиотека — выходные. Последнее было особо любимо и ожидаемо. Благо, университет работал в пятидневку. Но нагрузки всё равно хватало. Кода стала уже забывать про ректора, отвлекаясь на новости из газет, которые они часто обсуждали с Ларом: новые модели самолётов и дирижаблей, открытия археологов, воздушные пираты и соседнее государство Самбрия, становящаяся на глазах милитаристической державой. Было от чего испугаться. Но стоило ей окончательно расслабиться, как ректор напомнил о себе в самый неподходящий момент.

Когда незнакомец схватил её за руку в городе, она сразу вздрогнула от неожиданности, узнав в нём ректора. В дорогом тёмном костюме он смотрел на неё, не отрываясь. Мысленно выругавшись про себя, Кода постаралась сохранять спокойствие.

— З-здравстуйте, — произнесла она, придя в себя.

— Добрый день, — спокойно произнёс он. — Я хочу поговорить. Не желаете кофе?

Чувствуя, что выбора у неё особого нет, Кода кивнула. Однако она всё время теребила чашку в руках, не в силах поднести её ко рту и сделать хотя бы глоток. От страха всё скручивало внутри и тошнота подступала к горлу.

Пока она шли сюда, ректор ни пропустил ни одного стекла или зеркала, заглядываясь в каждое и всякий раз оставаясь довольным изображением.

— Послушайте, — проникновенно начал он. — С того момента, как мы расстались последний раз, я дал себе слово вас быть. И делал всё, чтобы больше не приближаться к вам. Но мои глаза искали вас в толпе, не проходило и дня, чтобы я не думал о вас. Даже во сне мне не было спасения, потому что я думал о вас. Вы занимаете все мои мысли, вы стали моей жизнью. Прошу, дайте мне шанс!

— Вы не могли так быстро меня полюбить, — одёрнула его Кода. — Мы с вами даже толком не знакомы.

— Нас познакомила любовь. Моё сердце говорит, что ты моя единственная на всю жизнь.

— Простите, но я не верю в любовь с первого взгляда. А сердце так вообще очень переменчивый орган.

— Позвольте мне доказать вам свою любовь!