Карина Пьянкова - Леди строгих правил. Леди и смерть

Никто кроме Греев... Тогда получается, леди Элинор также связана именно с Греями. В моей голове подобное попросту не укладывалось.

– Так Греи тоже колдуны? – растеряно спросила я.

Только этого нам и не хватало. А если они станут использовать свои способности, пытаясь добраться до мисс Оуэн, то что я и другие племянники лорда Дарроу сможем им противопоставить?

Мистер Уиллоби с видом донельзя мрачным кивнул.

– А вы думаете, будто кто-то без дара может играть с дядей Николасом на равных? Кто из простых людей способен на подобное? Поэтому я думаю, что Рэймонд Грей попросту приворожил глупышку Эбби. Иначе с чего бы ей вести себя настолько глупо и упрямо?

О, эти мужчины... Они так мало смыслят в женщинах, хотя и без устали твердят, что понять дам для них не составляет ни малейшего труда. И при этом стоит им столкнуться с женщиной, ее надеждами и желаниями в реальности, как представители сильного пола растеряно разводят руками.

Я имела неосторожность полагать, что в мотивах мужчин я разбиралась довольно неплохо для провинциалки двадцати двух лет отроду.

– С того, что влюбленные девушки именно так себя и ведут? – невинно уточнила я у мистера Уиллоби. – У меня две младшие сестры, и поверьте, когда они вбивают себе в голову, что очередной поклонник – это их Истинная любовь... Не нужно ни чар, ни зелий, чтобы девица повела себя не лучшим образом.

Порой даже самым разумным и благовоспитанным молодым особам напрочь отказывает здравомыслие, и они бросаются в новое чувство очертя голову. А мисс Оуэн – это в первую очередь юная барышня, которая выросла, окруженная ласковой заботой родных, ей трудно поверить в то, что мир может оказаться жесток по отношению к ней, а любовь может оказаться вовсе не любовью.

Мне бы искренне хотелось, чтобы однажды моя подруга повзрослела, не потеряв при этом своего добросердечия.

– Пора ответить Греям той же любезностью, – процедил мистер Уиллоби, устраиваясь у меня в ногах. – Хватит уже ждать, когда они в очередной раз нанесут удар! Вы со мною согласны, мисс Уоррингтон?

С ответом я не нашлась. И мне оставалось непонятным, почему эти смелые планы мести ненавистным Греям обсуждают со мною, а не с лордом Дарроу, к примеру.

– А вам интересно мое мнение? – с изрядной долей опаски осведомилась я, не зная, выставлять из своей спальни горничную или нет.

Шарлотта оказалась понятливей, чем я ожидала: заметив мой несчастный взгляд, вышла из комнаты сама, без чьих бы то ни было указаний. Сразу стало значительно легче. Все же моя горничная не относилась к числу тех, кому я доверяла. Даже несмотря на то, что это его милость приставил ко мне юную ведьму.

– Разумеется, мисс Уоррингтон, нам с кузеном интересно ваше мнение. Все-таки ваше участие потребуется...

Вот это мне уже совершенно не нравилось. Ну просто совершенно. Если план авантюры молодые люди обсуждают со мною, да еще и с таким таинственным видом, то его милость или не одобрил задумки племянников, или вовсе о ней не знает. А это чревато бедами, причем, в первую очередь для меня самой, как единственной из заговорщиков, не связанной кровными узами с лордом Дарроу.

Поэтому, случись что, кара падет именно на меня.

– Мое участие? – с иронией уточнила я у мистера Уиллоби и мистера Оуэна я. – Я всего лишь слабая и хрупкая женщина, чем я могу быть вам полезна? Тем более, в борьбе против колдунов...

Мистер Оуэн широко усмехнулся. Как-то слишком уж похоже на его кузена, а не на самого Чарльза Оуэна, воплощение доброты и порядочности.

– О, мисс Уоррингтон, у нас есть отличный план! – с пугающим воодушевлением воскликнул мистер Уиллоби, придвигаясь ко мне поближе.

На этой фразе я уже поняла, что все будет крайне неудачно.

– Возможно, его милость... – попыталась было я отвертеться от сомнительного приключения.

Их и так на мою долю выпало чересчур много. И практически всегда в конечно итоге лорду Дарроу приходилось вытаскивать меня, да и не только меня, из беды. Рано или поздно ему это надоест... Или же он попросту не успеет... И что тогда делать?

– Дядя велел не лезть в это дело, – со странным раздражением произнес мистер Оуэн.

Мне стало окончательно не по себе. Ведь если его милость даже на стадии задумки не одобрил планов племянников, то они действительно хотят сделать что-то не слишком разумное. Все же уму и суждениям лорда Дарроу я доверяла несколько больше, чем суждениям его племянников.

– Не стоит ли поступить именно так, как велел лорд? – осторожно произнесла я, обняв себя за колени.

Оба молодых человека взглянули на меня как священники, услышавшие страшное богохульство.

– Но, мисс Уоррингтон, пока что поступки дяди Николаса привели только к тому, что мы все подвергаемся опасности! И, в первую очередь, моя сестра! Самая беззащитная, самая наивная... – распалившись, воскликнул мистер Оуэн.

Никогда не слышала прежде у него такого выражения в голосе.

– Самая глупая из нас всех... – мрачно закончил за кузена второй мой собеседник.

От подобного замечания брат моей подруги просто онемел.

– Чарльз, подумай хорошенько, прежде чем станешь оспаривать мои слова. Думаю, мисс Уоррингтон поддержит мое мнение. Именно Эбби навлекла на нас множество бед. Начиная с побега Маргарет Дрэйк... И заканчивая гибелью прислуги... Да, я понимаю, Эбигэйл не со зла все это сотворила, она не хотела дурного... Но легче ли нам оттого, что намерения ее были исключительно благими?

Нет. Не легче. Никому не легче, тут и никаких сомнений не было и быть не могло. Но молодости свойственны горячность, упрямство... В особенности, если речь идет о мужчинах.

– Мы все любим мисс Оуэн... – тихо произнесла я, опустив взгляд. Ссориться с джентльменами не хотелось, но следовало отговорить их от неблагоразумных поступков. – И желаем ей лишь добра. Греи угрожают и ей тоже в первую очередь. Но я не одобряю того, что вы задумали действовать без одобрения вашего дяди. Его милость мудр, куда более опытен...

А еще он наверняка всех нас убьет, если в очередной раз придется вытаскивать своевольных племянников и меня после очередного провала.

– Мисс Уоррингтон, мне казалось, вам несвойственна трусость, – недовольно процедил мистер Уиллоби. – Дядя Николас тоже всего лишь человек, он может ошибаться, как и все мы.

Разумеется, может. Но в данном случае я скорее готова была поверить в то, что ошибаются молодые джентльмены, а не их всевластный родственник.

– Вы же не предадите нашего доверия? – с волнением спросил мистер Оуэн. – Не выдадите нас дяде?

Со вздохом я кивнула, пусть и хотелось тут же побежать к его милости и доложить все без утайки. Я слишком сильно беспокоилась за мистера Оуэн и мистера Уиллоби, которые явно намеревались попасть в очередные неприятности. А заодно и втянуть меня с собою...