Элизабет Нотон - Очарование

Демоны восстанавливаются быстро, как и аргонавты. Но, очевидно, процесс трансформации что-то у него отнял. В уме Скайлы роились вопросы, на которые ей хотелось — требовалось — получить ответы. Но она понимала, что сейчас их не добьется. По крайней мере, пока он в таком состоянии.

То, что осталось от третьего демона, Скайла оттащила к реке сама. Подойдя к берегу, она отпустила тело, переступила через него и взяла за ноги демона, которого Орфей пытался сбросить в воду. Наполнив карманы чудовища камнями, аргонавт едва справлялся.

Орфей замер и в течение долгого мига глядел на помощницу. Лунный свет очертил мышцы его челюсти, крепкую шею, широкие плечи.

— Помогаешь злобному демону-аргонавту?

— Либо я помогу, либо придется наблюдать за твоими потугами. Считай это моим добрым делом на сегодня. Я всегда была неравнодушна к слабым питомцам.

Он фыркнул и поднял демона за верхнюю часть туловища.

— Женщина, если тебе хочется поиграть в питомца, просто скажи, когда.

— Ха! В твоем нынешнем состоянии ты не справишься.

В глазах Орфея мелькнула вспышка, но он не ответил. И это более чего бы то ни было показало Скайле, как он страдает. Она помогла ему сбросить в реку остальные тела, помня о необходимости оставаться настороже. Возможно, сейчас он и кажется ручным, но это не так. Совсем не так. И как бы сексуален он ни был — высокий, сильный, с ухоженными волосами песочного цвета и дневной щетиной на четко очерченном подбородке — полудемон все еще представлял угрозу, хотя и интригующую.

Избавившись от останков, Орфей вытер пот со лба и, пройдя мимо сирены, направился обратно на поляну. Скайла двинулась следом и замедлила шаг, когда аргонавт остановился и посмотрел на ее лук, лежащий на земле.

« Не склонный к насилию », — вспомнила Скайла слова Афины, но пальцы невольно потянулись к кинжалу на поясе.

Орфей взял лук, развернулся и вручил его хозяйке. Та небрежно приняла свою собственность, все еще испытывая неуверенность в намерениях аргонавта, затем молча нажала кнопку на конце оружия, превращая его в металлическую палку длиной чуть больше десяти сантиметров.

— Ты явно не человек, — сказал Орфей. — Хотя тело… Неплохо. Поскольку я знаю, что ты и не арголейка тоже, у нас остается лишь пара вариантов.

Она не ответила — не собиралась ничего ему рассказывать. Но распознала огонь в его глазах. Не демонический и не воинственный, а мужской. Этот жар показывал, что аргонавт ею заинтересовался. Скайла убрала палку в сапог и ждала, чувствуя, как сжался желудок.

— Не то, чтобы это имело значение. — Орфей пожал плечами. — Что-то мне подсказывает, что ты из тех женщин, которые не любят играть — и делиться — с остальными.

Возможно. Но Скайле не понравилось, что он так легко ее разгадал.

— Ну, я пойду. — Аргонавт повернулся к освещенной парковке.

Скайла запаниковала, увидев, что он уходит.

— Подожди.

Выгнув бровь, он игриво посмотрел через плечо.

— Зачем?

Да, зачем? Она покопалась в голове.

« Дело не в том, что он тебя интригует. Дело в работе, которую ты должна выполнить ».

Сконцентрировавшись на его изорванных брюках и рубашке, Скайла сказала:

— Ты не можешь идти в таком виде — привлечешь внимание.

Орфей взглянул на свою почти обнаженную грудь, очень впечатляющую, очень мускулистую обнаженную грудь. Затем снова посмотрел на Скайлу, мол, ну и что?

У Скайлы заалели щеки. Даже для нее самой этот предлог звучал неубедительно. Но ей по-прежнему требовались ответы. И хотя сирена знала, что может снова выследить аргонавта и узнать, куда он направится дальше, она всегда лучше справлялась с вытягиванием информации из цели, чем с ее обнаружением. В конце концов, именно для этого она создана.

« Так делай то, для чего предназначена, и не тяни ».

— Я живу тут неподалеку. Там полно одежды, можешь воспользоваться. К тому же тебе надо обработать рану, пока туда не попала инфекция.

Орфей поднял с земли свой меч, нашел в нескольких метрах от него ножны.

— Жилье? У тебя так кстати есть жилье в этом затхлом городишке?

Не совсем, но когда Скайла обнаружила, что женщина, которую он преследует, купила билет на концерт тяжелого рока, то почувствовала, что это многих заинтересует. И понадеялась, что и Орфей тоже покажется.

К счастью, интуиция ее не подвела.

Поскольку этого Скайла рассказать не могла, то ограничилась словами:

— Мне нравится… быть ко всему готовой.

Орфей не сразу ответил, но убрал оружие за спину, так что ремень пересек обнаженную грудь, и подошел к ней, встав всего в нескольких сантиметрах. И хотя Скайла боролась со своими чувствами, от жара мускулистого тела у нее немного закружилась голова.

— С чего тебе обо мне заботиться? — спросил аргонавт. — Ты знаешь, кто я. И именно ты меня ранила.

Правда. Но это было раньше, когда она думала, что он собирается ее съесть. Сейчас… сейчас все изменилось, и Скайла не понимала, почему. Она вновь посмотрела на его руки, покрытые метками аргонавтов. Знаками, которых на его коже быть не должно.

— Это меньшее, что я могу сделать.

— Должно быть, это неприятно.

— Что?

— Благодарить демона.

Скайла мгновенно ощетинилась, хоть и пыталась сохранить нейтральное выражение лица.

— Если бы ты не преследовал ту девушку, она не напоролась бы на гибридов, и сейчас мне не пришлось бы тебя благодарить, так?

— Тебя никто не просил вмешиваться.

Никто, кроме Зевса. Хотя этого она говорить не собиралась.

Скайла задумалась, выбирая наилучшую тактику. Она знала — вне зависимости от привлекательности аргонавта — что женские чары ее сильнейшее оружие.

Значит, ими и надо воспользоваться.

Больше не раздумывая, она приблизилась на полшага и провела пальцем по центру потной груди Орфея.

— Как хочешь, демон. Я просто пытаюсь быть милой. Если тебе не интересно…

И вдруг ее настигло ощущение дежа-вю. Она касалась его вот так прежде. Скайла остановилась на полуслове. Орфей резко втянул воздух, словно тоже что-то почувствовал. Она отстранилась, всмотрелась в его лицо и попыталась вспомнить, не встречала ли его раньше. Но наверняка знала, что нет. Он чужак… полудемон… ее цель. Только при взгляде на него сердце замирало, словно Орфей уже трогал ее и ей это нравилось.

Очень нравилось.

Она прошла мимо него, взбудораженная больше, чем хотела признать. Непонятно. Остаточная энергия от схватки? Воспоминания о прошлом разе, когда она наткнулась на гибрида и чуть не умерла? Должно быть, так. Это не может быть ничто иное.

— Откуда ты ее взяла?

Его голос заставил остановиться и смешал мысли. Скайла повернулась.

— Взяла что?

— Одежду.

Орфей двинулся к ней, и сухие листья с ветками захрустели под его ногами. Интерес сиял в глазах аргонавта.