Элла Саммерс - Поцелуй вампира

— Я не притворялся.

— Ты использовал меня ради личной выгоды. Я не стану помогать тебе поработить моего брата.

С этими словами я швырнула сосуд на пол. Стекло разбилось, и жидкость растеклась, быстро утрачивая свой блеск.

— Такова воля богов, — сказал мне Харкер. — Нет другого пути.

— Это не воля богов. Это воля одного бога, и его замысел, — сказал Неро.

— Ты знаешь, какого бога? — спросила я у него.

— Нет, — это, казалось, раздражало его до невозможности. — Но я выясню и доложу об этом Совету Богов.

— Вы понятия не имеете, с чем связываетесь, — сказал нам Харкер.

— Нет. Это ты не знаешь, с кем связался, — я врезала ему по лицу.

Это был хороший удар, быстрый, резкий, сильный — но я никогда бы не пробила защиту Харкера, если бы он не уставился с завистью на жидкость, разлитую у меня под ногами. Когда Харкер выпрямился, чтобы дать отпор, Неро уложил его транквилизатором — более крупным, чем те, что мы использовали для вампиров. Харкер сделал один неуверенный шаг вперед и рухнул на пол без сознания.

— Я контролировала ситуацию, — сказала я Неро, пока он связывал Харкера по рукам и ногам.

— Без обид, Пандора, но один удачный удар еще не значит, что ты готова одолеть солдата Легиона седьмого уровня.

— Он все еще слаб после предыдущей битвы, — заметила я.

— И ты тоже.

— Мне не нравится, как ты споришь.

Он выгнул бровь.

— Логично?

— Именно.

Неро как-то странно посмотрел на меня.

— Что?

— Харкер был прав насчет тебя, — сказал он. — Ты другая. Особенная. В тебе есть энергия. Я не могу этого объяснить.

Нечего было объяснять — и ничего во мне особенного, просто упрямая сила воли, желающая спасти брата и защитить дорогих мне людей.

— Что ты будешь делать? — тихо спросила я. — Со мной?

— Хочешь сказать, собираюсь ли я доложить о тебе и сказать, кем является твой брат?

Я молча кивнула.

— Видимо, ты плохо меня знаешь.

Я посмотрела на Харкера.

— Я и его плохо знала.

— Я не Харкер, — сказал Неро, опуская ладони на мои плечи. — Я говорил тебе, у всех свои причины вступить в Легион. Его причина — власть. И жажда приказов. Он хотел стать ангелом. И он не мог противиться приказу бога.

— А ты?

Неро фыркнул.

— А я уже ангел. И я слишком часто перечу приказам богов ради своих нужд. Твой секрет со мной в безопасности.

— Спасибо, — я положила свои руки поверх его, благодарно сжимая. — Я не знаю, как долго это останется секретом. Один из богов уже знает о Зейне. Сколько времени пройдет до тех пор, как он скажет остальным?

— Не скажет. Боги играют в свои игры друг с другом не меньше, чем с демонами. Они всегда пытаются взять верх друг над другом. Этот бог, кем бы он ни был, явно хочет использовать твоего брата как оружие, чтобы усилить свою позицию относительно остальных.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Потому что если бы все боги об этом знали, они уже искали бы твоего брата. А ты бы здесь не стояла.

— Меня бы связали и пытали ради информации.

— Да.

Я рассмеялась. Это был резкий смех, полный печали и отчаяния. Не то чтобы меня оттолкнула его прямота. Наверное, я привыкла к этому. Я даже начинала это ценить. Не то чтобы я собиралась признаваться в этом самому Неро. Нет необходимости высылать ему открытое приглашение мучить меня.

— Если Зейн не у богов и не у демонов, тогда у кого он? — спросила я у Неро.

— Я не знаю, — нахмурился он. — Но мы это выясним.

Пока Неро доставлял Харкера туда, где оказываются непослушные солдаты Легиона, я вернулась в общежитие, чтобы проверить Айви. Она сидела с Дрейком на своей кровати, но подпрыгнула, как только я вошла в комнату.

— Я слышала, тебя едва не убили. Я так рада, что ты в порядке, — она обняла меня. — Что случилось?

Я села на ее кровать и похлопала рядом с собой, призывая ее сделать то же самое. Потом я рассказала ей и Дрейку о том, что сегодня произошло с Роуз и вампирами. Айви плакала, потом кипела от злости и снова плакала. Наконец, она обхватила меня руками и обняла как сестру.

— Прости, — сказала я, чувствуя, как увлажняются глаза, а во рту пересыхает. — Мне не стоило приводить туда Харкера. Это моя вина.

— Я не виню тебя в смерти моей матери, — ее глаза прищурились. — Я виню его. Я знаю, что это глупо. Она затеяла революцию против богов. Она совершала ужасные вещи. И все же…

— Ты все еще ее любишь, — сказала я.

— Ага. Люблю, — Айви обняла колени, раскачиваясь вперед назад. — Разве не безумие?

— Любовь и есть безумие. Она вовсе не рациональна.

— Ага, — она вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Кстати, о моей нелогичности, где Харкер? Я знаю, что он просто делал работу, но мне правда нужно надрать ему задницу.

— Он говорит, что убил ее из милосердия. Он говорит, что они пытали бы ее.

Айви шмыгнула носом.

— И Харкера здесь нет, — тихо сказала я.

Дрейк посмотрел мне в глаза.

— Что произошло?

— Неро доставит его к Высшим Ангелам.

— За убийство моей матери? — спросила Айви, обескураженно моргая.

— Нет, за то, что он дал мне чистый Нектар.

— Пища богов, — ахнул Дрейк. — Где он его достал?

— И почему дал его тебе? — спросила Айви.

— Долгая история, — сказала я.

Она взяла меня за руку.

— Я люблю длинные истории.

— Особенно со счастливым концом, — добавил Дрейк, беря меня за другую руку.

— Конец еще предстоит увидеть, — сказала я и посмотрела в сторону двери.

Легкое касание на границе моих органов чувств подсказало мне, что на пороге нашей открытой двери стоит Неро, и вот он сам. Если бы этот маленький фокус всегда срабатывал, ему бы ни за что не удавалось подкрасться ко мне.

— Леда, — сказал он.

— Наверное, что-то серьезное, раз он называет меня не Пандорой, — сказала я друзьям.

Это заявление вовсе не развеселило Неро так, как Айви и Дрейка. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Я бы хотел поговорить с тобой.

Я глянула на Айви.

— Иди, — махнула она, прогоняя меня.

— Уверена?

Ее взгляд метнулся к Дрейку, и я все поняла. Она хотела быть с ним наедине, позволить ему утешить ее. Так что я встала и последовала за Неро в коридор. Мы молча шли бок о бок, пока не добрались до его квартиры. Еще больше, чем у Харкера. Белые мраморные полы сияли как лед. Огромный кожаный диван стоял напротив телевизора, занимавшего большую часть спины. Все выглядело очень мило и шикарно, но как будто здесь никто не жил. Пусть он и спал здесь, но это место не было его домом. Я задалась вопросом, где же его особенное место.

— Значит, когда я стану ангелом, я тоже получу такое шикарное место? — спросила я.

— Уверен, все будет намного лучше.

Я подпрыгнула, когда его слова прозвучали над самым моим ухом, так близко, что каждый слог ласкал мою кожу. Я не слышала, как он приблизился. Эти ангелы слишком тихие. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, ангел и я. Тишина абсолютно оглушала. Хотела бы я знать, о чем он думает.