Бек Макмастер - Узы тьмы

— Не здесь.

Люсьен подошел к шкафу и вытащил древнюю пьесу Еврипида. Камин со скрипом сдвинулся в сторону.

— Тайная лестница?

— И не только. Лорд Ретберн был колдуном, предпочитал темное искусство. И все, что дало бы ему власть.

— Прошу, скажи, что там внизу мы не найдем трупов.

— Ну разве что парочку черепов.

Скрежет скрытого в стенах механизма утих. Люсьен поднял свечу и осветил темный туннель.

— Истинно готическая постройка.

Его гордая и неуязвимая Ианта, казалось, была на грани обморока.

— Ты в порядке? — спросил Люсьен.

Она медленно выдохнула и отвела глаза:

— Да. Просто… я не в восторге от узких темных помещений.

Например, чердаков. Сердце екнуло. Люк бы и не понял причину ее страха, если бы не их разговор о прошлом.

Черт, ему захотелось обнять Ианту и прижать к груди.

— У меня есть свеча, и я иду с тобой, — шепотом пообещал Люсьен.

Она пристально посмотрела на него, проверяя, не издевается ли он, а затем повернулась обратно к узкому каменному проходу. Люсьен почувствовал прохладный ветерок и понял, о чем задумалась Ианта.

— Свеча не погаснет.

— Не уверена, что в темноте не устрою постыдную сцену, — сухо заметила она, неудачно пытаясь пошутить. — Возможно, попытаюсь залезть на тебя, как на дерево.

— Ианта, дьяволица во плоти, боится темноты?

— Я могу и стукнуть тебя, Ретберн, — притворно зарычала Ианта, но на ее лице появился отсвет темно-синего и серого.

Страх.

Не думая, Люсьен призвал магический шар. Сияющая радужным белым светом сфера возникла в руке крайне неожиданно даже для него самого. И боли не было. Белые магические шары почти пустышки и все же… Точно ли его дар пострадал, или же дело в каком-то ментальном блоке?

— Ах, благодарю.

Люсьен махнул рукой. Сфера слетела с его ладони и зависла впереди. Люк тут же почувствовал напряжение, холодный пот на шее, но не развеял колдовства. Ианта вошла в туннель, задев платьем его брюки, а руку положила на локоть Люсьена, будто его общество помогало ей успокоиться.

Люк не мог упустить это из виду, даже если бы попытался.

— Оккультный кабинет Ретберна недалеко. В конце коридора есть лестница в подвалы.

Он поднял руку, и Ианта двинулась вперед, словно желала доказать, что не боится темноты. Упрямица.

— Ианта, давай я пойду первым. Возможно, там остались охранные чары.

— Ладно, но лишь потому, что я хочу полюбоваться видом сзади.

Люсьен оглянулся, заметил ее хитрую улыбку и улыбнулся в ответ:

— Осторожнее, а то я могу подумать, что тебе нравятся ночи.

— Как тебе такое в голову пришло?

По ее стонам, тому, как Ианта выгибалась под ним, пока он ласкал ее кожу языком…

Сфера чуть потускнела.

« Сосредоточься », — резко напомнил себе Люк. Однако ее поддразнивание его заинтриговало. Обычно они мало шутили.

— Расскажи мне о Кроссе, — попросил Люсьен, шагая по узкому проходу.

В конце появилась зияющая бездна. Та самая лестница.

— Реми?

Реми. Люсьен сжал кулак. Это смешно. Он не ощутил никакой страсти между Иантой и колдуном, и она сама призналась, что Верховный никогда не был ее любовником… А значит, где-то есть еще двое ее возлюбленных.

— А при чем тут Реми?

— Как вы познакомились?

— Он искал помощницу и поместил объявление в газете. Мы прекрасно сработались. Он дал мне источник заработка и возможность раздражать отца, а я не боялась Реми, в отличие от других кандидаток. После детства в доме Гранта Мартина уже ничто не напугает. Сперва это озадачило Реми. Думаю, ему нравится, что люди либо благоговеют перед ним, либо боятся. Я не испытывала ни того, ни другого. — Ианта задумалась. — Уверена, что и Дрейк повлиял на Реми. Верховный хотел ссужать мне деньги на мелкие расходы после того, как я закончила обучение, но я отказалась.

Они спустились на нижний этаж. Люсьен оглянулся через плечо и протянул ей руку, помогая одолеть последние ступеньки.

— Почему?

Ианта прошла дальше, изучая темную комнату, но так и не отпустила его руки.

— Когда по воле отца я оказалась на улице, у меня не было ничего. Лишь горький опыт. К тому времени, как Дрейк помог мне встать на ноги, я поклялась, что больше не буду полагаться ни на кого, кроме себя. Когда я закончила обучение, то уже доверяла Дрейку, но не хотела быть у него на содержании. Я мечтала о независимости.

— Кросс так хорошо платит?

Люсьен не забыл роскошь дома Ианты и модный гардероб.

— Несколько лет назад мне досталось небольшое наследство от тети, — призналась Ианта. — Пора было думать о будущем, поэтому я купила этот дом, а остальное вложила в предприятия.

— Значит, тебе не надо было больше работать помощницей Кросса? Тогда почему ты ушла от него лишь три месяца назад?

Она улыбнулась:

— Люсьен, мне там нравилось. Так у моей жизни была цель.

— Помимо охоты за негодяями по указке Верховного?

— Да, вроде того.

Какая одинокая жизнь.

— Тебе никогда не хотелось выйти замуж и завести детей?

На бледном лице Ианты застыла вежливая маска.

— И кто бы со мной связался? По убеждению общества, я шлюха чародея. И если на то пошло, зачем отдавать мужчине свою независимость? Я могу жить так, как хочу.

— Ты не хочешь детей?

Ианта отвернулась, осматривая небольшой подвал.

— Не уверена, что из меня получилась бы хорошая мать.

Что-то в ее голосе привлекло внимание Люсьена. Она не говорила всей правды.

— А твой отец? Почему твоя работа у чародея его раздражала?

— Он попытался устроить скандал и подать на Дрейка в суд за то, что он меня испортил. Грант ужасно оскорблял Дрейка, обзывал колдуном, завлекающим невинных дев на сторону сатаны. Просто смешно, ведь отец сам от меня избавился, но некоторые друзья очень активно это обсуждали. Я хотела разбить вдребезги сказочку о невинной деве и бесчестном соблазнителе. И анонимно прислала отцу билеты в первый ряд на свое первое представление. Я знала, что он придет. Грант никогда бы не упустил случая пообщаться с представителями своего класса. Поэтому я вышла на сцену в блестящем наряде, чтобы показать, какой стала. Он сбежал после первого действия, но ждал меня в гримерке. — Ианта помрачнела. — И это была наша единственная встреча после того, как я покинула его дом. Ссора вышла ужасной, но в глубине души я ликовала. Наконец у меня появилась власть над ним. Я заявила, что если он продолжит угрожать Дрейку, я расскажу всему миру, кто такая «Сабина». Пригрозила, что стану известной любовницей богача. И смогу уничтожить отца. — Она вздохнула. — Тогда я была моложе, конечно.

— Разве ты не поступила бы так же и сейчас?

— Нет. Я устала принимать решения, только чтобы позлить его. — Ианта небрежно пожала плечами. — Теперь есть дела поважнее. И люди, которым я небезразлична, а не те, с кем имела несчастье жить с рождения.