Кутузова Елена - Инкуб королевского дома. Спящая цикада

Пайлин только рукой махнул:

- Собирайтесь!

И только, когда маленький караван был готов, сообщил:

- Возле Озера Серой Цапли почти никого нет - это заповедное место. Готовы?

Анна вопросительно уставилась на идущего рядом Тапара. Тот улыбнулся:

- Ну, вы же хотели прогуляться, госпожа.

Высокие ивы смотрелись в озерное зеркало. Дальний берег зарос камышом и рогозом, и время от времен видны были бродящие по мелководью цапли. Для Анны раскинули небольшой шатер, подхватив боковые стенки вышитыми лентами. Разложенные на ворсистом ковре разноцветные подушки, ароматические палочки, высокие вазы придавали уют этому подобию жилища.

- А... я могу побыть одна?

Анна оглядела вооруженных инкубов, которые кольцом окружили бивак.

- Нет, Наири.

- Но... тогда какой смысл в поездке? - она расстроилась. Глядя, как заблестели в её глазах слезы, Пайлин сам готов был разрыдаться. Проводя рядом с Анной день за днем, он видел, как тяжело дается ей жизнь в Храме. Но она старалась. И в последнее время почти не доставляла хлопот.

- А может... я с госпожой прогуляюсь? Недалеко. Да вот, хоть до берега только, - поспешил разрядить обстановку Тапар.

Пайлин отступил в сторону, освобождая дорогу.

Тапар галантно отвел тонкие ивовые ветки, открывая Анне доступ к воде. Они тихо качнулись за спиной, серебристо-зеленым занавесом отделяя от свиты.

- Осторожно!

Прямо у ног перекрещивались процарапанные во влажной земле линии.

- Прошу!

Аккуратно, стараясь не наступать на черточки, Анна встала в центр рисунка. Тапар замер рядом:

- Прошу прощения. Потерпите мою близость? Недолго. Совсем чуть-чуть...

Сильные руки обхватили за талию, прижали к широкой мужской груди.

Целитель пах ветром и немного - дымом. Анна закрыла глаза, уткнувшись лбом в ткань форменной рубашки.

Вспышка ослепила даже сквозь веки. Закружилась голова и в нос пахнуло гарью.

- Прибыли.

Анна открыла глаза.

Простая комната. Стол, стул и... демон.

Сарит в боевой ипостаси смотрел на неё с любопытством.

- Это и есть ваша Лилит? Всего-то?

Анну покоробило от такого заявления. Она даже не нашла, что ответить, и просто устало опустилась на стул.

- И что дальше?

- А ничего, - пожал плечами Тапар. - Поживете здесь какое-то время. Да не беспокойтесь, никто вас тут не тронет... Наири.

Титул прозвучал насмешкой. И поведение целителя резко изменилось. Он даже об обычной, человеческой вежливости забыл.

- Тапар? А... домой когда?

- Потом. Как-нибудь. Сейчас отдохните. Теперь за вас Ларррик отвечает. Все вопросы - к нему.

Спрашивать о чем-либо ухмылявшегося во всю зубастую пасть сарита не хотелось. Решив быть осторожной, Анна послушно пошла за ним по длинному, залитому светом коридору. Сомнения в правильности выбора начали скрестись где-то в глубине души. Она тут же заглушила неприятные ощущения - что бы ни случилось, у неё всегда есть выход. Пусть и единственный, и очень страшный. Но возвращаться к инкубам нельзя. Что ждет её в той золотой клетке?

Чтобы отвлечься, Анна присмотрелась к светящимся шарам под потолком:

- А говорили, в этом мире нет электричества. Врали?

- Это магия. Но у инкубов такого не водится - у них прана почти закончилась. А Наири, которая могла её запасы пополнить - сбежала. Не стыдно?

- Ничуть. Они врали мне.

- А, ну да. Как же ты выжила, такая правдолюбка? Ну, заходи!

Стандартная комната. Стол, мягкий стул, шкаф, кровать. Окно, скрытое занавеской. Крашеная дверь.

- Располагайся. Если что-то будет нужно - скажешь. Обед я чуть позже принесу.

Впервые за много дней Анна осталась в одиночестве. Для начала распахнула занавески, в надежде впустить в комнату солнце. Увы - крашеная ткань скрывала имитацию окна. Стекло с красивой, объемной картинкой за ним. Залитый светом лес. Мастерская работа, но Анна задернула занавеску обратно.

И огляделась.

На столе стояли кувшин с прозрачной жидкостью и плетеная корзинка с крупным виноградом. Анна оторвала ягоду от кисти. Она взорвалась во рту сладким соком, захотелось пить. Стакан воды спас, но хотелось чаю.

Дверь скрывала санузел. Стульчак с дырой. Таз со сливом и простым краном над ним. Тонкая струйка холодной воды ударилась о жестяное дно. Интересно, для постройки канализации демоны тоже магию применили? Осмотревшись, Анна вернулась в комнату.

В шкафу нашлась смена одежды: хлопковое белье, что-то, похожее на длинную футболку и теплый халат. Негусто, но после роскоши дворца так приятно оказалось завернуться в простую ткань, не стесняющую движений. А главное - натянуть трусики! Пусть они и великоваты.

Вошедший Ларрик равнодушно скользнул взглядом по Анне:

- Чего подскочила? Вот, поешь. Голодная небось, после перехода?

Металлический поднос в руках сарита казался игрушечным. Но на столе стало понятно - он довольно большой. Как и тарелки, прикрытые салфетками. Анна сняла их.

В первой тарелке плескалось бордовое варево. Во второй грудой возвышались крупные куски зелени и помидорки-черри. В кувшине, судя по запаху, была вода.

- Ешь, не бойся, травить тебя незачем.

- А... что это? - Анна принюхалась к вареву.

- Свекольная похлебка. С мясом.

Цвет казался странным. Но запах говорил, что все в порядке. Анна зачерпнула и осторожно попробовала. Ложка полетела обратно в тарелку, и Ларррик с удивлением смотрел, как его подопечная судорожно хватает воду и глотает, стакан за стаканом.

- Горячо?

- Ох... - Анна отдышалась. - Там что, один перец?

- Остро? - сарит подхватил ложку. - Да нет. Все в порядке.

- Кажется, у нас разные вкусовые пристрастия. От этого озвереет даже мексиканец, не то, что я. А во все блюда перца сыпанули?

- Нет. Только в похлебку.

- Надеюсь, я хоть что-то смогу съесть.

Салат был вкусным. Пока Анна не раскусила помидорку. На языке словно взорвался вулкан, заливая рот лавой.

Снова вода. Кувшин почти опустел, но губы ощутимо жгло.

- Что это? Я думала, помидор...

- Он самый, да. Только сорт специальный. Острый.

Анна вздохнула.

- Значит, выбор у меня невелик: умереть или от голода, или от проблем с ЖКТ.

- Зачем же умирать? Можно ведь просто есть неострую пищу?

- А вы мне её принесете?

- Конечно! Ты мясо любишь?

- Люблю. Только не сырое.

- Хорошей прожарки, с горчичкой...

- О нет! Ничего острого, прошу вас. Но если это необходимо - можно перец и горчицу отдельно приносить? Я сама добавлю, сколько нужно...

- Как скажешь. Еще чего-то хочешь?

- Чай. Сладкий. Есть?

- Найдем. Ладно, отдыхай. Я попозже зайду.

- Подождите... Можно повидаться с Тапаром? Мне нужно с ним поговорить.

- Ну... - Ларррик замялся. - Твой маг уехал. Но как вернется - я ему передам.

- Надолго? - сообщение неприятно удивило.

- Кто его знает. Он не сказал. Я пойду.