Кутузова Елена - Инкуб королевского дома. Спящая цикада

- Я могу спросить, что он натворил?

- Позвольте принести вам свои извинения за неподобающе поведение курсанта, Наири.

Анне до колик надоела привычка инкубов валиться на колени при малейшем недовольстве с её стороны. Теперь же она начала подозревать, что у военных это приравнивается к официальному приветствию. И если простые обычаи можно изменить, то ритуал военной машины - нереально. И она махнула рукой: пусть их.

- Я еще раз спрашиваю, что натворил Хон?

- Вел себя неподобающе.

- Вы о том, что он сидел рядом со мной? Так я сама попросила.

- Это не преступление, Наири. Место рорага - у ног его хозяина. Но Хон обязан был позаботиться о вашем комфорте. Вы сидели на земле, писали непонятно чем...

- И это - причина ареста? Послушайте, может, обойдемся уже тем, что его отругали?

- Прошу прощения, Наири. Трибунал состоится, и курсант Саван Хон ответит по закону за свое преступление. А вам следует отдохнуть - вы тяжко трудились, это может сказаться на вашем здоровье.

Анна мрачно оглядела инкуба. То, что Хону влетит, да еще ни за что, никак не укладывалось в голове.

- Скажите, кому вы подчиняетесь?

- Непосредственно Его Величеству.

- Вы ведь рораг... Звание капитана королевских телохранителей старше вашего?

- Капитан Эйр выше меня по должности, Наири. И пока он здесь, ответственность за вашу безопасность возложена на него.

- Прекрасно!

И Анна быстро пошла к лазарету.

Эйр не переехал, но мебели в палате прибавилось. У окна пристроился стол, заваленный бумагами, рядом притулилась этажерка. Сам капитан королевских телохранителей едва успел вскочить. Стул покачнулся и с грохотом упал.

- Что за суета?

У Анны появилось желание привязать Эйра к кровати – подобный режим для раненого мог привести к печальным последствиям. Но сейчас на первый план выходила другая проблема.

- Оставьте нас!

К удивлению Анны курсанты и рораг, последовавшие за ней, тут же покинули палату. Ни просить, ни уговаривать не пришлось.

- Эйр, - остановила она натягивающего мундир инкуба. - Нам нужно поговорить.

Вместо ответа рораг поднял стул и чуть отодвинул от стола, приглашая присесть. Сам встал напротив, вытянувшись, словно на параде.

- Может, тоже присядешь? Нет? Ну, как хочешь... В общем, если коротко... Мне помощника выделили, курсанта. Хороший мальчишка. Но, кажется, я его подставила. Говорят, он нарушил субординацию и его отдают под трибунал.

- По отношению к вам нарушил? Тогда все правильно.

Анна задержала дыхание и досчитала до пяти.

- А баба Яга – против. Хон не сделал ничего плохого. Ну, забылся немного, ты вон, тоже без кителя меня встретил... Тебя за компанию под трибунал?

- Если Наири посчитает это оскорблением.

- Если... А если нет? Хон только делал то, что я говорила.

- Я разберусь, раз Наири этого желает...

- Желает. Очень. И... спасибо.

Она была уже у двери, когда Эйр окликнул её:

- Госпожа...

В нем ничего не осталось от рьяного служаки. Перед Анной стоял уставший мужчина.

- Вы снова меня спасли. Умоляю, примите мою благодарность!

И Эйр мягко, с какой-то кошачьей грацией опустился на колени, а потом распластался по полу, протягивая к Анне сложенные лодочкой ладони.

Она не стала дожидаться окончания церемонного поклона - ушла. Хотелось одновременно плакать и крушить все подряд. Но, сдержав эмоции, Анна обратилась к сопровождающим:

- Я хочу поговорить с Хоном. Где он?

- В карцере. И без разрешения ректора к нему нельзя.

- Если Хон оказался под арестом за отсутствие в роще стула, то какое наказание грозит тому, кто попытается остановить меня? Попробуем узнать?

Дежурный курсант не посмел даже спросить пропуск. Вскочил, вытаращив глаза, и замер. Анне показалось, что он и дышать стал через раз.

- Мда. "Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый". Чего пугаешься? Открывай.

Хон, услышав шум, поднялся навстречу.

- Наири?

Она обняла его за плечи, остановив коленопреклонение.

- Хватит. Достали вы меня этим. Ты почему промолчал, что тебе мои причуды боком выйдут?

- Наири не стоит беспокоиться о тех, кто ей служит. Это наша судьба – жить и умереть за воплощение Богини.

- Ну, началооось!

Анна с трудом сдерживала желание залепить парню хорошую плюху.

- Скажи лучше, чем тебе все это грозит?

- Не знаю. Если повезет, сразу казнят.

- А... если нет?

- Сначала лишат звания курсанта.

Анна опешила. Этот молодой вояка больше смерти боялся разжалования!

- Вы тут все умалишенные. Отставить панику, я сейчас к ректору пойду. Конечно, у вас здесь свои правила, но смотреть, как тебя ни за что наказывают, приятного мало.

- Наири...

Анна уже не слушала – торопилась в главный корпус.

Ректор оказался непреклонным:

- Мне очень жаль вас огорчать. Но, по закону, курсанты находятся под моим началом, и я не могу позволить им уронить честь Академии. В этих стенах воспитываются рораги, оплот и стража Короля и Наири. И проступок Хона – не шалость, а преступление против государства. Он будет примерно наказан, в назидание остальным.

- Что может повлиять на ваше решение, господин рораг?

- Только прямой приказ Его Величества...

- А прямой приказ Наири?

Занятые перепалкой, оба пропустили приход Эйра.

- Наири ясно высказалась – она прощает преступника и...

- Хон не прес...

Капитан даже не посмотрел на неё, только рука чуть дернулась. И Анна замолчала, наблюдая за схваткой рорагов.

Отступить пришлось Эйру – ректор оказался непреклонным и капитан ничего не смог противопоставить приводимым доводам.

- Он в своем праве, Наири. Устав Академии суров, и только Его Величество...

- Значит, к нему я и обращусь!

- Трибунал уже сегодня. Вы не успеете.

- А... затянуть никак нельзя?

- Увы. Правила есть правила. Но, я думаю, члены суда учтут ваши пожелания.

- Я могу присутствовать?

- Нет. Только на вынесении приговора, и добавил совсем тихо: - Простите.

Анна бессильно опустилась на ближайшую скамейку и закрыла лицо руками:

- Ты убеждал, что я воплощение богини... Ложь. Обещал не оставлять – и я одна. Клялся защищать – и позволил беде случиться... И думаешь, я теперь я поверю в сказке о всемогуществе? Да, вы тут стараетесь угодить, создаете видимость моей власти... Но как только доходит до дела – я оказываюсь бесправнее рабыни! Даже парня, которого подвела, спасти не могу.

- Наири...

Анна подняла голову. Эйр присел перед скамейкой, так что его лицо оказалось совсем рядом с её. Легкое дыхание ощущалось на губах вкусом вишни и ветра...

- Наири. Почему вы беспокоитесь об этом курсанте? Он сам избрал свою судьбу, поступив в Академию. Хон стал бы плохим рорагом, раз не справился с простейшей задачей...