Татьяна Мирная - Снегирь и волк (СИ)

Полина хмыкнула:

— Ты же Серый. Серые — лучшие охотники. Почему ты пошёл учиться к Виттуру?

— Пошёл? — вытаращился Сварн. — Поля, это не школа и не университет. Альфа сам выбирает себе учеников и приглашает в своё логово. Это великая честь — быть воспитанником вожака. Мой отец — пришлый здесь. И сколько себя помню, ему всегда приходилось с боем доказывать, что он может здесь жить, и жить достойно. Как только меня заметил Виттур, всё изменилось. Отцу дали повышение, которого он добивался почти пять лет, мать пригласили в городской совет женщин, сестру приняли в гимназию, хотя до этого не брали, говорили мест нет.

Волчица не сводила глаз с приятеля:

— За что тебя выбрали?

— Не знаю. Может, именно за то, что я Серый. Чем плохо иметь собственную ищейку?

— Не только, — раздалось от двери.

Сварн и Полина подскочили, испуганно глядя на Рейнгольда, стоявшего у входа. Синхронно опустили головы. Альфа вошёл в почти пустую кухню, принюхался:

— Что это за запах? Я чувствовал его даже в холле.

Оборотница растерянно кивнула на чашки:

— Кофе.

Виттур недоверчиво тряхнул головой, быстро подошёл к столу, взял раскрытый пакет и попытался прочитать надпись на незнакомом языке. Поднял на волчицу изумлённый взгляд:

— Контрабанда с Земли?.. Карнеро с Грисом совсем из ума выжили, внаглую посылая тебе подобное?

И Полина в нелепой попытке выручить друзей предложила:

— А вы не хотите попробовать?

Мужчина моргнул. В некой нерешительности помолчал минуту, потом кашлянул:

— Ладно, давай!

Женщина стала варить свежий кофе, суетясь у плиты. Рейнгольд пристально наблюдал за оборотницей. Сварн — за альфой. Все молчали. Волк принюхался к дымящемуся напитку, настороженно глянул на Полину:

— Очень сильный запах.

— Узнаваемый и запоминающийся, — с улыбкой поправила женщина и удивлённо глянула на Серого, который накрыл свою чашку рукой: — Не будешь?

Каминский поднялся:

— Я после него плохо сплю, а завтра ранний подъём. Так что, с вашего позволения, пойду к себе.

Виттур глянул на оборотницу, присевшую напротив:

— Тебе тоже вставать рано!

Полина покачала головой:

— Кофе на мой сон не влияет.

Мужчина проследил, как она берёт чашечку и делает глоток, жмурясь от удовольствия. Повторил за ней. Посмаковал тот самый преславутый кофе и прислушался к собственным ощущениям.

— Ну как? — не вытерпела оборотница.

Рейнгольд помолчал немного.

— Честно говоря, не знаю, — признался он. — Вкус так себе, но запах приятный.

— Тогда выпейте ещё.

Виттур сделал ещё несколько глотков, потом заметил:

— Чем-то на агашевый чай похоже.

— Я знаю, — улыбнулась волчица.

В ответ насмешливо прозвучало:

— А я знаю, что ты пила этот чай по несколько раз на дню.

— …А он вызывает привыкание. Бета Ансур говорил, — улыбнулась женщина и, чтобы увести оборотня от неприятной для себя темы спросила: — Альфа, а почему возникла такая путаница с растениями и животными? И земные, и местные — геблянские.

— Гебианские, — поправил мужчина и спросил: — А сама не догадываешься? Многие растения уже были здесь. Некоторые принесли с собой переселенцы с Земли. Что-то прижилось так. Что-то подстроилось под местные условия. А что-то, как твой кофе, не смогло адаптироваться.

— Так же и с животными?

— Да.

— Я не припомню незнакомых видов.

Виттур понимающе кивнул:

— Очень хорошо прячутся и плохо поддаются дрессировке. Видела пак-анов?

— Нет.

— Крылатые ящеры. Маги до сих пор используют их.

Полина задумалась:

— Понятно. Но… альфа, я правильно понимаю, что все существующие оборотни: волки, лисы, тигры — пришлые? А не появилось здесь новых видов?

Виттур мрачно хмыкнул:

— Любопытный оборотень хвоста лишился. Слышала? — оборотень вздохнул: — Нет, Полина, не появилось. Первую эпоху, пока эльфы жили с нами, за этим следили они. А потом… пытались некоторые горе-учёные. Но все полученные полукровки оказались бесплодными.

Полина задумалась:

— Может, и к лучшему. Кто знает, что могло выйти из этих гибридов, передайся им разум. Подняли бы восстание против агрессоров, захвативших их мир.

Рейнгольд не сдержал смешка. А любопытство уже понесло женщину дальше.

— Альфа, а здесь были разумные существа?

— Нет, — качнул головой Виттур. — Искали именно пустой мир. Эльфы никогда не открыли бы Врата, если бы это повлекло чью-то гибель или порабощение.

— Что за Врата? — в голову полезли картинки из «Звёздных врат» с огромным кольцом для мгновенного путешествия из одного уголка Вселенной в другой.

Оборотень устало облокотился на стол:

— Древний артефакт. Говорят, через него можно попасть в любой мир и в любое время.

— Даже вернуться в прошлое?

Виттур пристально глянул на оживившуюся оборотницу.

— Возможно, но Врата скрыты ото всех. Знания, как ими управлять, утеряны. В последний раз их открывали именно для переселения на Гебу… Когда-то очень давно я слышал от одного старика, что Врата были повреждены Светлыми стражами и пользоваться ими нельзя, — заметив заинтересованный взгляд женщины, оборотень стал рассказывать. — Последняя магическая эпоха Земли завершилась войной. Часть волшебников ушла сюда, а кто-то остался там. Говорят, оставшиеся волхвы и чародеи создали ужасающее по силе оружие, вложив в него свою мощь и магию. Очень много людей погибло. Многие народы и племена канули в небытие. А те, кто выжил, по своему развитию были отброшены назад. Сломанные Врата погрузились в туманную дымку Граней. Но полностью разорвать связь между нашими мирами, как видишь, так и не удалось и, мне кажется, не удастся…

Они говорили долго. О демонах и Тёмной страже, защищающей жителей Гебы, попавших на Землю. О Службе контроля и чудаковатых волшебниках, пытающихся притащить с Земли непривычные, а порой опасные вещи. О земных сказках и легендах, в которых как оказалось, правды больше, чем вымысла.

Кофе давно был выпит. А Полина уже рассказывала о гадании на кофейной гуще (её подруга Светка увлекалась эзотерикой и часто практиковалась на окружающих):

— Вот у меня… Что это за загогулина?.. То ли стол, то ли буква «Т»… — женщина просияла: — Но мы же за столом сидим? Во-от! Какая-никакая логика есть. Смысла маловато, правда. Так, а что у вас?

Мужчина не мешал, с улыбкой наблюдая за происходящим. Волчица озадаченно разглядывала коричневую кашицу:

— Да-а-а, чтоб у вас и просто!

— Что же ты мне напророчишь? — не удержался оборотень.

Полина пожала плечами:

— Не знаю как вам, а мне, если вот так посмотреть, лягушка видится… Что это значит?

— Что засиделись мы. А тебе утром на охоту. Иди спать, Полина.

Женщина не стала спорить, пожелав спокойной ночи, ушла. А Виттур ещё какое-то время сидел над перевёрнутой чашкой, разглядывая таинственные узоры. Пусть кофе в их мире не было, но техника гадания сохранилась и активно практиковалась ведьмами на зёрнах местного растения. В отличие от Чёрной волчицы, мужчина прекрасно знал, что значит каждый из рисунков. И если свой его вполне устраивал, то рисунок в чашке Полины не понравился.