Татьяна Мирная - Снегирь и волк (СИ)

Они покинули замок на рассвете. Морозы трещали, стылый воздух проникал в нос, горло, а из пасти вырывался густым белым облаком. Шерсть вокруг морды быстро покрылась тонким инеем. Чёрная волчица чуть заметно дрожала, переступая лапами, словно ей не терпелось сорваться с места и начать охоту немедленно.

Полина знала, что Родик помогать ей не будет, только в крайнем случае, при угрозе жизни. Поэтому сосредоточилась, используя звериные инстинкты по максимуму. А они крепли. И где-то глубоко в душе женщина признавалась самой себе, что иногда ей нравится быть волчицей. Бежать с ветром наперегонки, чувствуя телом сопротивление воздуха. Ловить чуткими ушами еле слышные звуки: дрожание тонких замороженных ветвей на редких деревцах и кустиках, шёпот жухлых травинок, выглянувших из-под снега. И запахи!.. Одуряющий аромат морозного воздуха с горьковатым привкусом дыма. Запах древесной коры в лесу и ещё кисловатый, яркий настой еловой хвои. Волки хоть и косились в сторону волчицы, когда она проносилась мимо них, упиваясь ощущением свободы, но не мешали. Сварн Каминский по-своему понимал Полину. А Гилмор банально опасался, что не догонит. Скорость волчицы действительно была невероятной. Чёрная тень буквально слалась над запорошенной землёй. Набегавшись, Полина покачалась в снегу и теперь, отряхиваясь, ждала своих спутников. Поровнявшись, Сварн шутя пихнул подругу в бок. Бета поворчал для приличия и потрусил вперёд. Оборотни пробегали сутки по безлесной местности, но ничего не нашли, так считала Полина. То, что сказал Родик, после того, как она отказалась нападать на молоденькую олениху, отбившуюся от стада, не пропустила бы цензура.

Ночевать остановились в небольшом городке Хакур на границе Эллари-Зари и Авреры-Десетры. И волки, наконец, поняли, почему с ними Гилмор, а не Шеремет. Именно Родик отвечал за безопасность стаи, а в связи с охотой на людоедов, ситуация накалилась. После ужина бета собирался навестить коменданта местной крепости, пока же распинался о «глупых бабах», навязавшихся на его голову. Они сидели в ресторане на первом этаже пансиона, где остановились. Сварн меланхолично жевал свой ужин:

— Ну, это же Полина! Смешно было ожидать от неё чего-то другого.

Бета зло глянул на них:

— Щенки! А вы кого хотели завалить: кабана или лося? Завтра продолжим охоту и никаких игр! Всё! Спать!

Волки отправились в двухместный номер. Одну комнату заняла Полина, а вторую поделили мужчины. Родик, убедившись, что ученики улеглись, ушёл по своим делам.

Женщина долго крутилась в своей постели: сон не шёл. Память по сотому разу прогоняла перед глазами сегодняшний день. Волоокая олениха, застывшая в сотне шагах от волчицы. Белоснежные зайцы, мечущиеся по сугробам, ища спасения от своих извечных зубастых врагов. А их детки? Полина разрывалась между желанием попасть в Галинган и сохранить жизнь невинным зверюшкам.

В стену постучали, и из соседней комнаты послышался весёлый голос Каминского:

— Я сейчас начну смеяться в голос, Снегирь! «Невинные зверушки» — это круто!

Тьфу! Она забыла про ментальную связку. «Отключив» от своего сознания Сварна, женщина ещё поворочалась немного. Как решиться? Как пересилить себя? Ведь она человек! Пусть говорят что хотят, но она рождена человеком и человеком остаётся!.. За стеной сладко спал мужчина, не догадываясь о терзаниях подруги.

Смирившись с бессонницей, Полина решила спуститься в ночной бар, поскольку ресторан уже был закрыт. Ещё в коридоре услышала подозрительный шум, а потом с лестницы наблюдала за происходящим внизу. Два отморозка активно клеились к красивой даме — совсем юной девушке в бархатном наряде винного цвета. Местные щёголи самоуверенно обхватили точёные плечики незнакомки. А она, пытаясь достойно выпутаться из щекотливой ситуации, пробивалась к выходу. Самое ужасное, что в зале ещё были посетители, но никто даже не подумал вступиться, украдкой наблюдая за происходящим. Один из мужчин прижал девушку к себе:

— Куда ты так торопишься?

Полина видела, как побелела схваченная рука незнакомки: «кавалеры» не брезговали и силой добиться своего.

— Мы не обидим! — уговаривал второй, жадно заглядывая в вырез платья.

Полина возмутилась, наблюдая за этим. Может, оборотней позвать? Темноволосая девушка что-то сказала и, пока мужики соображали, смогла вырваться. Она метнулась к лестнице, где стояла оборотница. Кавалеры, опомнившись, бросились следом. Волчица машинально отклонилась, пропуская девушку, а когда подлетели недовольные братки, с ноги ударила прямо в похотливую морду. Мужик осел и больше не шевелился, лицо заливала кровь.

— Э-э-э!.. — второй не успел договорить, получил несколько ударов и лёг рядышком с приятелем.

— А ты крутая! — пропели над ухом мелодичным голоском.

— Нет, это они сильно пьяные, — возразила Полина.

Из бара донеслись встревоженные голоса. Незнакомка схватила свою заступницу за руку:

— Уходим!

Волчица побежала следом, подчиняясь преславутому стадному инстинкту, и лишь на улице остановилась:

— Стоп! А я-то куда? Я же здесь живу, — повернулась к девушке. — Так, девочка, ты далеко живёшь? Тебя проводить? Или давай позвоним твоим родителям?

Незнакомка внимательно разглядывала Полину. И под её взглядом женщина почувствовала себя неуютно. Наконец, темноволосая красавица спросила:

— Ты знаешь кто я, хвостатая?

Полина по запаху определила, что перед ней человек с магическим даром. Магиня, что ли? Волчица пожала плечами:

— Ты женщина прежде всего. И ни одна скотина, только потому, что у неё есть яйца, не имеет права лезть тебе под юбку.

Девушка одобрительно хмыкнула, потом призналась:

— Я ведьма. Мы не очень ладим с вами, оборотнями.

— И вы тоже? — хохотнула Полина, пытаясь вспомнить, что ей рассказывали о ведьмах. Но ведьмы в основном жили на севере королевства Ханорум, а из-за вечного противостояния с магами в Аврере-Десетре почти никогда не появлялись. Что эта тут делает?

Ведьма блеснула ослепительной улыбкой.

— Увы!

— Почему? — не удержалась Полина.

— А вот почему?

Что случилось потом, волчица вообще не могла объяснить. Помимо собственной воли она перевоплотилась, разорвав одежду. А на спине, вцепившись в шерсть — больно кстати! — сидела ведьма и весело кричала:

— Поехали!

С вытаращенными от шока глазами волчица носилась по городской окраине, распугивая случайных прохожих. С гиканьем ведьма гнала её прямо на движущиеся автолёты, заставляя те, громко сигналя, взмывать вверх. Через минут пять ведьма велела:

— Хватит!

Легко спрыгнула на землю и не сводила смеющихся глаз с дрожащей обнажённой женщины. Присела рядом, проводя тёплой ладонью по холодному предплечью оборотницы: