Хейзел Хантер - Колин

На несколько часов Селена забылась беспокойным сном, ненадолго просыпаясь, чтобы потереть воспаленные глаза, а потом повернуться на другой бок и подремать еще немножко. Она испытывала боль, с которой до сих пор не сталкивалась. Как бы она ни улеглась, растрепанные чувства все равно беспокоили.

До рассвета оставалось еще несколько часов, когда она наконец встала и включила компьютер. Работодатели рассчитывали на нее, и нужно было сообщить им, что последнее задание оказалось невыполнимым. Такое случалось ранее, и ей придется вернуть гонорар, но сейчас это меньше всего ее волновало.

Селена подключилась через безопасное соединение и тут же поняла, что что-то не так. Система раньше никогда не зависала. Экран авторизации никогда не блокировался, и сейчас у нее практически не осталось вариантов.

Волоски на шее встали дыбом. Организация, пользовавшаяся ее навыками, была подпольной, и Селена всегда подозревала, что она довольно могущественна. Иногда ее подсылали к известным людям по всему миру, некоторые из них были плохими, очень плохими. И все же у этой организации был доступ, и в плохие дни Селена чувствовала, как над ней нависает рука этой организации, готовая раздавить ее как жука или муравья.

Битси почувствовала ее беспокойство и ткнулась острым носиком в лодыжку Селены. Она была так увлечена увиденным, что оттолкнула питомца, нервно просматривая страницы портала, с помощью которого с ней связывался работодатель.

Она уже готова была выбросить компьютер и собрать вещички для того, чтобы сбежать рано утром, как красная вспышка уведомила ее о срочном сообщении.

Прикусив губу, Селена открыла его.

БЕГИБЕГИБЕГИ

ПРОСТИ НАС

МЫ НЕ СУМЕЛИ ИХ ОСТАНОВИТЬ

БЕГИБЕГИБЕГИ

ПРОСТИ НАС

МЫ НЕ СУМЕЛИ ИХ ОСТАНОВИТЬ

БЕГИБЕГИБЕГИ

Сообщение проигрывалось снова и снова, и жутковатый холодок дурного предчувствия пробежал по спине Селены. Она знала, что это стандартное сообщение, которое запрограммировано воспроизводиться снова и снова, даже если отправитель за ним не следил. Даже если отправитель был мертв.

Селена резко выскочила и вырубила компьютер. Она знала, что нужно делать, и делала это быстро и слаженно. Она выдернула жесткий диск и швырнула его в раковину. Потом вытащила баночку с коррозивной жидкостью и залила им диск. Он все еще шипел и трещал, пока Селена натягивала футболку, джинсы и обувь. Она запихнула Битси в сумочку, но тут дверь в ее квартиру вышибли.

Злобно сплюнув, Селена потянулась за своей силой, но прежде, чем она успела что-то предпринять, раздался шипящий звук, и комната наполнилась дымом. От него щипало глаза, он проникал в легкие. В безумной панике Селена как-то сообразила уронить сумку и отпихнуть ее в сторону. И хоть Битси взвизгнула, две фигуры, вошедшие в заполненную дымом комнату, казалось, не заметили хорька.

Лишенная своей лучшей защиты, Селена боролась ногами и кулаками, с удовлетворением ощутив, что ее сильный пинок угодил в чью-то лодыжку. Кто-то выругался, но тут кто-то другой схватил ее и накинул на голову плотный мешок. Ее связали по рукам и ногам и подняли в воздух. Судя по покачиванию и тяжелым шагам, Селена поняла, что ее уносят.

Она подумала о Битси. Она знала, что ее фамильяр — очень умный зверек, и она помнила, что хорек буквально влюбился в Колина.

Найди его, подумала она. Найди его, пожалуйста.

Селена почувствовала, что ее осторожно опустили в багажник машины. Когда крышка багажника закрылась, и ожил двигатель, Селена ощутила себя одинокой как никогда.

Пожалуйста, найди его.

Он знал, что должен был пуститься в дорогу часы назад. Он знал это. Однако пуститься в дорогу, рапортовать в штаб или согласиться на новое задание означало покинуть Чикаго окончательно. Это означало, что его миссия с Селеной закончена, и в данный момент Колин сомневался, что сумеет с этим справиться.

Колин был старше страны, в которой сейчас находился, и знал, что должен прислушиваться к своим предчувствиям. Что-то подсказывало ему, что в Чикаго остались незавершенные дела, и он сомневался, что ответ настолько очевиден.

Все утро он старался не думать о Селене. Думать о ней — все равно что трогать место, откуда только что удалили зуб. Или куда нанесли свежую рану. Однако с таким же успехом он мог приказать себе не думать о восходе солнца или том, как тени плавно покидали его номер в отеле. Он все еще ощущал запах ее волос, чувствовал, как ее тело открывается для него с нежностью и любовью. Он знал, что это была любовь. Еще мучительнее было предполагать, что она тоже это знала. В этом аду они жарились вместе.

Зазвонил его телефон. Хоть Колин ожидал услышать очередную язвительную реплику Стефана, в этот раз он получил сухое приветствие с ноткой беспокойства.

— Полковник, это по делу Корпуса.

— Что случилось? — спросил он, нахмурившись. Стефан хорошо делал свою работу, но обычно был фамильярен почти до нахальства. Колин не привык к такому серьезному Стефану.

— Тамплиеры, возможно, в ваших краях. Еще не натыкался на них?

По позвоночнику Колина пробежал холодок.

— Нет, о чем ты говоришь, черт подери? С того рейда в марте они были тише могилы. Я думал, мы перебили почти всех ублюдков.

— Это все равно что убивать моль. Всегда остается несколько штук, а потом они начинают плодиться. Мы почти стопроцентно уверены в этой информации. Ковены Чикаго закрыли свои двери. Местные колдуны и ведьмы эвакуируются в безопасные дома, пока угроза не спадет.

Колин присвистнул.

— Дело серьезное, — заметил он.

— Да, черт подери, — сказал Стефан. — В той местности рыщут двое, старые, опытные и безумные. Командир хочет послать кого-нибудь на помощь.

Колин выгнул бровь. Ему не отправляли подкрепление без запроса с тех пор, как ему исполнилось четыреста лет, а сейчас он был почти вдвое старше.

— Каковы распоряжения до прибытия подкрепления? — спросил он.

— Оставайся на месте, будь на связи и готовься, что из тени на тебя в любой момент могут выпрыгнуть.

— Понял. Еще что-то?

Стефан помедлил.

— Как дела с беглянкой?

— Она отказывается возвращаться в мир виккан, — Колин с трудом заставил себя выдавить эти слова.

— Понятно, — голос Стефана звучал холодно, как у палача. — Тогда она не получит нашей помощи.

Колин понимал это. По крайней мере, так он себе говорил. Корпус мог предложить множество ресурсов, но их приходилось беречь для тех, кто живет по их законам.

— Я понимаю. Что еще мне нужно знать?

— Ничего, на этом все. Я позабочусь, чтобы кто-нибудь добрался к тебе, и лучше рано, чем поздно, но пока тебе лучше затаиться.

Они обменялись прощаниями, и Колин опустился на кровать. Он предпочитал действовать, а не выжидать, и уже чувствовал, как медленно тянется время.