Хейзел Хантер - Колин

Колин занялся сумкой с оружием, которую можно было открыть только с правильной комбинацией — Стефан заколдовал ее так, чтобы ее мог открыть только виккан. Он расстегнул сумку и посмотрел на предметы, хранившиеся в ней.

Там были его кинжалы, которыми предпочитало пользоваться большинство членов Корпуса, но его гордостью и радостью был меч. Короткий меч, очень похожий на оружие римских легионеров. В детстве Колин видел останки римлян в Англии, и когда пришло время ему как полноправному члену Корпуса выбрать свое оружие, он предпочел гладиус [6] Гладиус — короткий римский меч, важнейший вид рукопашного холодного оружия ближнего боя в древности, которым первоначально казнили преступников, а затем взяли на вооружение легионеры. Это холодное оружие относится к колюще-режуще-рубящему типу. .

Меч был небольшим, но легко лежал в руке, и с ним удобно было управляться. Лезвие поблескивало в приглушенном освещении гостиничного номера, и Колин сделал несколько учебных взмахов, прежде чем устроить полноценную тренировку с мечом, которую знал наизусть.

Он знал, что если не будет беречь себя, то заработается до безумия, но в глубине души ему было наплевать. Где-то там бродили мужчины, опасные мужчины, желавшие сжечь каждую ведьму и каждого колдуна просто за грех их рождения, а он ничего не мог с этим поделать.

Колин уже не на шутку вспотел, когда услышал возле двери суматошную возню. Он недоуменно помедлил, потому что дверь все же выходила не на улицу, но потом за два шага пересек комнату и распахнул дверь.

Поначалу он не понял, что создание у двери — это Битси, питомец Селены. Бедное животное вымокло, шерсть торчала унылыми желтыми сосульками, и хорек ни на секунду не сидел смирно. Как только дверь открылась, Битси разразилась пронзительным писком, который Колин мог истолковать только как боевой клич, и затанцевала, как будто загоняла в угол кобру.

Осознав, кто оказался у его двери, Колин почувствовал, как сердце сдавило холодом. Он знал, что Битси ни за что просто так не уйдет от Селены. Фамильяры — невероятно преданные животные, и хоть продолжительность их жизни была такой же, как у их обычных собратьев, они питали человеческую любовь и преданность своим хозяевам и хозяйкам.

Нет, Битси ни за что не оставила бы Селену, если только Селена не послала ее к Колину. И только по немногим причинам Селена могла отправить своего питомца, а не прийти сама. На ум тут же пришел звонок Стефана.

Колин прожил слишком долгую жизнь, чтобы верить в совпадения.

Он не потрудился надеть пальто. Вместо этого он пристегнул к предплечьям кинжалы, где они оставались надежно спрятанными, пока не понадобятся, а потом опять взял меч. Он не стал заморачиваться с ножами, потому что знал — там, куда он отправляется, они ему не понадобятся.

Поколебавшись секундочку, Колин подхватил Битси на плечо. Она тут же легонько прикусила его ухо и начала шипеть, как будто требуя воссоединения с хозяйкой.

То, что он делал, шло вразрез с правилами Корпуса, но Колин чувствовал, что сейчас эта организация как никогда далека от него. Впервые в жизни он осознавал, что в его жизни было нечто куда более важное, что Корпус, и если он об этом не позаботится, то вся его жизнь не стоила долгих прожитых лет и еще более долгих лет, которые ждали его без нее.

Он знал, что нужно было сделать, и мог лишь надеяться, что еще не слишком поздно.

Колин взял амулет, отыскивая его магию, и потом исчез одновременно со вспышкой медных искр.

Селене казалось, что она провела в машине как минимум несколько часов. Сначала она пыталась запомнить повороты, но вскоре попросту запуталась. Она упала духом, осознавая, что шум города угасает, а не становится громче. Они увозили ее прочь от тех мест, где другие могли заметить происходящее и спасти ее.

Нет, с отчаянием подумала Селена, эти мужчины слишком хороши для такого. Они знали, кто я и на что способна, они напали быстро и не оставили шанса.

Ее мозг старался не думать об ее худшем страхе, но не получалось. Существовала маленькая вероятность, что они представляют какое-то подпольное агентство, знающее об ее талантах и желающее их заполучить, но она в это не верила.

Это тамплиеры.

Перед тем как пуститься в бега, Селена с восхищением, граничившим с помешательством, слушала рассказы других членов ковена о тамплиерах. Основная мысль заключалась в том, что они происходили от Ордена крестоносцев с таким же названием, хотя некоторые намекали, что они намного мрачнее и злобнее. Неважно, откуда они происходили и под какой маской скрывались, их жестокость и смертоносность стали легендой. Пока существовали виккане, существовали и тамплиеры, а тамплиеры всегда были убийцами ведьм.

Зубы Селены застучали друг о друга, когда она вспомнила Надин, одну из женщин ковена, в котором она состояла. Надин выглядела не старше тридцати лет, но половина волос на ее голове была ослепительно белой. Однажды Селена бездумно отвесила ей комплимент по этому поводу, и женщина застыла, как пораженная громом.

— Это сделали тамплиеры, — произнесла она с неизменно сладкозвучным валлийским акцентом.

Тогда это шокировало Селену, и видимо, это отразилось на ее лице, потому что Надин коротко кивнула.

— Они удерживали меня два дня и одну ночь, пока майор Корпуса не нашел меня и не разобрался с ними. Я восстанавливалась почти четыре года, и девочка, речь идет только о моем теле.

Без лишних слов Надин приподняла подол юбки и показала Селене темные шрамы, по спирали окружавшие ее ногу от лодыжки до колена, точно ожившая коричневая веревка.

— Они творят такие вещи, о которых не стоит рассказывать, — жестко произнесла Надин, и нутро Селены скрутило страхом.

Она в ужасе гадала, что они сделают с ней, решат ли, что ее глаза слишком опасны, чтобы сохранять ей зрение. Она старалась успокоиться и подумать о Битси. Ее фамильяр была шустрой и умной, но сумеет ли она достаточно быстро сориентироваться в городе и вовремя найти Колина? И что еще более страшно, придет ли он?

Селена всегда знала, что жизнь беглянки связана с риском. Никто ее не защитит, никто не подстрахует в случае неудачи. Эта мысль отдалась в сердце уколом боли, но в то же время заставила стиснуть зубы и подумать.

Она осознала, что руки и ноги ей связали кабельной стяжкой. Когда она для пробы попыталась покрутить запястьями, тонкий пластик впился в ее плоть. Они безжалостно затянули стяжку, но пространство для маневра все-таки оставалось. Когда Селена слишком сильно дергала рукой, пластик казался острым как нож.

Паника парализовала ее разум, но Селена подавила ее усилием воли. Ее сердце охватило желание лежать как ошарашенный кролик и позволить судьбе идти своим чередом, но вместо этого она мысленно сосчитала до десяти и почувствовала, как к ней возвращается контроль. Селена понимала, что что-нибудь влажное поможет избавиться от пут, и мгновение спустя принялась выворачивать руки. От боли кружилась голова, но это не давало страху взять верх и отвлечь ее. В данный момент страх был ее врагом, и Селене нужно было держать его подальше. Вместо этого она сосредоточилась на боли от пут, врезавшихся в ее запястья, а потом на влаге крови, выступившей из углублявшихся порезов.