Джанин Фрост - Объятые пламенем

Я ожидала шквала вопросов, но Гретхен ничего не сказала. Меня это обеспокоило, и я несколько раз посмотрела на нее в зеркало заднего вида. Но когда уловила ее запах начала тревожиться сильнее.

Под ее обычным ароматом смеси лимона и моря, я уловила запах сильного расстройства. Что вызвало такую реакцию? Точная причина смерти мамы? Вероятность, что мы обе ведьмы? Наследие магии? Или все сразу?

— Скажи, в чем дело, — потребовала я.

Она подняла на меня васильковые глаза, которые блестели от невыплаканных слез.　

— Не важно. Смотри, офицер остановился. Тормози, или ты в него въедешь, Лейла.

Я вовремя ударила по тормозам. Марти что-то пробормотал о моем ужасном стиле вождения. Ладно, может и так, но я только в прошлом году научилась водить машину, и мне не хватало практики.

— Мы позже это обсудим, — сказала я Гретхен, паркуясь. Мы вышли из машины, и она пробормотала себе под нос:

— Как хочешь.

— Здесь, — сказал офицер, указывая на дом, у которого остановился. Небольшое строение из вагонки, не мешало бы перекрасить и починить сломанное крыльцо.

Но дом стоял на краю обрыва, и за ним открывался невероятный вид на горы, а на ветру колыхались висящие под крышей ловцы снов.

— Кто здесь живет? — спросила я офицера.

— Леоти Шейн, — ответил он и указал на дверь. — Стучите, она дома.

Я слышала, как в доме медленно и устойчиво билось чье-то сердце, поэтому подошла к двери. Наш приезд не могли не заметить в доме.

Офицер сел обратно в свою машину. Я хотела попросить его остаться, но передумала. Мне может, и не нравились игры с разумом, но так я точно смогу добиться правды от Леоти Шейн.

Я удивленно моргнула, когда дверь нам открыла девочка, на вид моложе Гретхен.　

— Вам кого? — спросила она с безошибочным подростковым высокомерием.

— Леоти Шейн? — спросила я.

— Бабушка! — завопила она, оборачиваясь. — Тут тебя видеть хотят.

Шаркающий звук предшествовал появлению сутулой индейской старушки. Как и офицер, она была почти полностью седой, а лицо испещрено морщинами. Она опиралась на ходунки, хромая к двери.

В ней не было никакой угрозы, но я напряглась, как и Максим, Ян и Марти. Максим пихнул Гретхен себе за спину.

— В чем проблема? — зашипела моя сестра на Максима, не понимая нашей тревоги.

Я слышала лишь одно сердцебиение, но в доме было два человека. В глазах сухой старушки, когда она подняла на меня пронзительный взгляд, читался острый ум. Затем она рассмеялась, совсем по девичьи.

— Лиза, сходи к Тоби, — произнесла она на чистом английском

Девочка раздраженно фыркнула.

— Зачем?

Старушка произнесла поток слов на языке Чероки, и что бы она ни сказала, девчушка побежала сломя голову за дверь, и побежала в сторону, как я предполагала, дома Тоби.

— И, — произнесла Леоти Шейн, отставляя ходунки и выпрямляясь так, как не ожидаешь от леди ее возраста, — что же привело ко мне группу вампиров и ведьм?

— Где ты здесь видишь ведьм? — спросила я, пряча изумление. Откуда она узнала, ладно то, что мы вампиры очевидно. Отсутствие сердцебиения — явная улика.

Пожилая женщина вновь рассмеялась таким легким и игристым смехом, словно бокалы шампанского чокнулись после тоста.

— Дорогуша, я точно знаю, что вы с сестрой собой представляете и кто вы такие.

Я обменялась быстрым, осторожным взглядом с Яном.　

— Это Ашаэль сказал тебе, что мы придем? — спросила я обыденным тоном, противоречащим тому, что я начала снимать перчатку.

Леоти Шейн посмотрела на мою правую руку.　

— Не надо. Я очень много слышала о твоем кнуте, но не просила демонстрации.

— Милочка, ты не ответила на вопрос, — заметил Ян, даря ей одну из своих потрясающих улыбок.

Она ему ответила широкой улыбкой, показывая отсутствие нескольких зубов.　

— Не пытайся меня очаровать, мальчик. Твой пол меня не привлекает.

Ян раздулся от возмущения.

— Нахальная карга, считай что тебе повезло! Никогда не насладишься тем, как тебе еще больше сломают бедра!

Леоти фыркнула.

— Кто он? — спросила она меня. — Не твой муж, как и эти двое.

От разочарования у меня свело живот. Как скоро слова Яна о том, что я полюблю гипноз, оказались верными. Я бы много отдала за то, чтобы благодаря одному лишь взгляду получить ответы от этой пожилой женщины, но как бы ни было невозможным загипнотизировать другого вампира, действовать придется медленно.

— Давайте попробуем заново, — сказала я, улыбаясь ей, как надеялась, дружелюбно. — Меня зовут Лейла, как вы, наверное, уже знаете. Это моя сестра Гретхен, высокий вампир — Максим, маленький — Марти, а самый обиженный — Ян. А теперь, кто вы, и откуда так много знаете о нас?

Леоти кинула на меня проницательный взгляд.　

— Ты и твоя сестра можете войти, я отвечу на ваши вопросы, но остальные должны уйти.

— Нет, — сказали в унисон Максим и Марти, прежде чем я успела открыть рот. Гретхен ринулась вперед, вырвав руку из моей хватки, когда я попыталась ее задержать.

— Если у этой леди есть ответы, я хотела бы их услышать. Они могут остаться здесь и охранять периметр или что они там делают.

— Нет, — повторил Максим. — Влад прислал меня защищать тебя, чего я сделать не смогу, если не буду тебя видеть.

Гретхен махнула на Леоти.

— Она — старушка-вампир! Лейла и не с такими справлялась и выживала, так что в опасности только я, а раз я не в приоритете, останьтесь снаружи и дайте нам с этим разобраться.

— Твоя безопасность — мой приоритет, — возразила я. — И я не стану рисковать тобой, не имея больше информации. — Затем обратилась к Леоти. — Ты замаскировала свою ауру, поэтому мы не почувствовали тебя, когда приехали. Опусти щиты или мы добудем информацию более неприятным способом.

Женщина посмотрела на меня со странным выражением лица. Одобрение? Я не знала, почему она хотела подставить себя под угрозу. Но я забыла об этом, когда Леоти опустила щиты.

Сила, неизбежной лавиной, окутала меня. Бесконечными, острыми уколами, которые заставили посмотреть на руки с ожиданием увидеть тысячи воткнутых в них игл. И сила эта продолжала сочиться, пока птицы не прекратили петь, а койоты завыли, словно только что очнулись.

Но не только это меня поразило. Над женщиной появилось сияние, и когда оно померкло, перед нами была уже вовсе не старушка. Молодое и красивое лицо обрамляли прямые иссиня-черные волосы.

Исчезли морщины, теперь ее лицо было кремово-коричневого оттенка, а полные алые губы открывали полный набор белоснежных зубов. Тело Леоти приобрело пышные формы с идеальными изгибами, завидев которое Ян улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. Лишь взгляд Леоти оставался таким же, когда она продолжала смотреть на меня с неприкрытым вызовом.