Мария Боталова - И свет в её руках...

- Как интересно, - выдохнула я, зачарованная увлекательным рассказом, и вдруг воскликнула, осененная догадкой: - Вот почему золотистый так печется о появлении Хранителей! Вот почему фиолетовый сказал, что может вернуть тебя во Тьму! Потому что он ответственен за души…

- Да, именно так, - улыбнулся Тэан. – Я и Душа Света были первыми творениями фиолетового Высшего, а золотистый заботится о сохранности Первозданных элементов.

- Невероятно… - пробормотала я, уставившись в пространство прямо перед собой.

- В общем, о Высших мне известно не так уж много. Созданные ими Боги заботились о мирах и их жителях, Высшие же никогда ни во что не вмешивались, кроме разве что поиска Хранителей. Но в свете последних событий они, видимо, поняли, что если хотят сохранить Вселенную в целости, иногда вмешаться всё же необходимо. А теперь давай ложиться спать, ты уже засыпаешь сидя.

- Неправда, я не засыпаю. Я в шоке.

- И всё же пора спать, за этот день ты слишком утомилась, пытаясь вовлечь меня в какую-нибудь беседу, - по-доброму усмехнулся Тэан.

- Для тебя же старалась! Неблагодарное создание, - буркнула я и обиженно замолчала. Стоило смолкнуть хоть ненадолго, как меня действительно начало клонить в сон, а под одеялом, куда меня утянул Тэан, оказалось настолько тепло и замечательно, что сил спорить уже не было.

Через несколько дней мы вышли к озеру, и Альрайен объявил, что если выступить завтра утром, то в начале второй половины дня доберемся до очередного города, где можно будет пополнить запасы продовольствия. Памятуя о предыдущей теплой встрече с местными, в городе задерживаться мы не собирались, поэтому решили заранее отдохнуть, как раз возле озера. Здесь же искупаться, выспаться, чтобы на следующий день проехать через город, а ночь провести за его пределами вновь под открытым небом. К счастью, Альрайен решил поделиться некоторой полезной информацией, до сих пор тщательно скрываемой.

- Это последняя отметка, которую нам нужно преодолеть на пути, - говорил аллир, когда мы обустраивали поляну, отделенную от озера небольшим пролеском. – После этого города около недели пути по прямому тракту, и мы доберемся до того места, где должны отыскать будущих Хранителей.

Название пункта назначения Альрайен уточнять не стал и направление последующего продвижения тоже, но даже такая информация порадовала. В основном потому, что слова аллира означали скорое завершение первой половины пути. Ребята уже совсем близко, а когда мы уведем их с собой, останется лишь вернуться к тому месту, где можно будет открыть портал в Аль’ерхан. Если не искать новых дорог и возвращаться уже знакомой, то всё пройдет намного проще и быстрей.

Пребывая в хорошем расположении духа, я оставила своих спутников готовить еду, сама же, захватив сменный комплект одежды, отправилась к озеру. Сегодня радовало всё: и невиданная откровенность Альрайена по поводу дальнейших планов, и яркое солнце, слишком горячее для подходящего к концу лета, и блестящая гладь широкого озера почти идеальной круглой формы. Казалось, озеро лежало в огромной чаше, украшенной по краям тонкими колосками растений, что походили на земные камыши. Я с наслаждением вдохнула свежий запах воды, приправленный жаром солнца, и принялась стягивать с себя уже надоевшую, пропитавшуюся потом и пылью одежду. Ножны с мечом и парочкой кинжалов, рубашка и штаны полетели на траву, я осталась в нижнем белье, понадеявшись, что мимо не пройдет случайный путник. Всё-таки в этом отсталом мире ещё даже до панталон не додумались.

Вода оказалась чистой и прозрачной, приятного зеленоватого цвета, но до неё я так и не добралась, потрясенно замерев на последнем шаге. В центре озера, то выпрыгивая из воды, то вновь в неё погружаясь, плескалась большая золотая рыбка. Упитанное округлое тельце длиной сантиметров в тридцать было покрыто крупной золотистой чешуёй, на солнце вспыхивавшей оранжевыми искрами. Восхитительный хвост, в полтора раза длиннее самой рыбки, колыхался и ходил волнами, как тонкая вуаль в руках восточной танцовщицы.

- Я прекрасна, не правда ли? – вдруг разнесся над озером звонкий голосок. Я удивленно огляделась по сторонам, но кроме меня и золотой рыбки, продолжавшей плескаться в воде, никого поблизости не было. Ветер донес до меня смех, похожий на звон хрустальных колокольчиков: - Здесь никого нет, только ты и я!

- А ты – это кто? – настороженно поинтересовалась я, втайне надеясь, что не начала сходить с ума и в ответ мне не придет признание собственной шизофрении. Самое ужасное, что в свете последних потрясений поводы для сумасшествия вполне можно найти!

- Ты смотришь прямо на меня! Я Золотая Рыбка! Давай поиграем? Если поймаешь, я исполню любое твое желание!

- А почему только одно? – спросила я, глупо хлопая ресницами. На самом деле, это внешне я туго соображала, а в голове уже крутились сотни предположений. Если о демонах, исполняющих желания, когда-то нам с друзьями рассказывал ещё наставник Денмонт, и впоследствии я одного такого даже встречала, то о рыбках ничего подобного не слышала. Только в сказках, но ведь они потому и сказки, что являются выдумкой! С другой стороны, бессмысленно, наверное, чему-то удивляться, находясь в средневековом, магическом мире по настойчивой просьбе создателей Вселенной? Опять же, всему есть предел, а странности не должны переступать некоторую черту адекватности.

- Потому что я исполняю только по одному желанию! Ну так как, попробуешь меня поймать? – весело предложила рыбка, взмахнув шикарным хвостом.

Мысленно просмотрев возможные варианты, я всё же не смогла отыскать никакого подвоха. Если не поймаю, то ведь ничего из-за этого не потеряю, а уж если поймаю, и рыбка действительно умеет исполнять желания, тогда можно будет развернуться на полную катушку! Конечно, смертельно несчастный случай Высшим по моему требованию она вряд ли обеспечит, но ускорить приближение к цели нашего путешествия наверняка сумеет. Плаваю я хорошо, так что предложение весьма выгодно. На крайний случай, просто повеселюсь и разомну тело, уставшее от долгой езды.

- Договорились! – воскликнула я и, в предвкушении потерев руки, бросилась в воду.

Следующие десять минут я гонялась за рыбкой. Она с веселым смехом ускользала от рук и плескалась хвостом, окатывая крупными брызгами. Наконец мне удалось исхитриться и схватить скользкое тельце.

- Попалась! – радостно завопила я, разгоряченная азартом погони и оттого ещё более довольная своей победой.

Рыбка несколько раз трепыхнулась, пытаясь вырваться, но я держала крепко, обхватив её достаточно удачно, чтобы не выпустить из рук.