Мария Боталова - И свет в её руках...

- Хорошо, ты меня поймала, - медовым голоском согласилась Золотая Рыбка и, неожиданно согнувшись посередине, примерно там, где смыкались мои пальцы, резко повернула ко мне переднюю часть туловища. Аккуратные пухлые губки, точно такие, как рисуют в детских книжках, вдруг разомкнулись, открывая гигантскую пасть. Существо, которое я держала, теперь меньше всего походило на рыбу, напоминая скорее какую-то огромную пиявку. Идеально круглая челюсть, раскрывшаяся на полную ширину тела, по всему периметру была оснащена маленькими острыми зубками, которые располагались в несколько рядов, как у акул. И вот это жуткое чудовище, извернувшись червем, словно беспозвоночное, попыталось откусить мне руку!

Перепугавшись, я ударила в «рыбку» лучом света, но та ускользнула, после чего попыталась ещё раз вцепиться в меня. Использовать свет в воде было не очень удобно, да и просто мне не нравилось, поэтому я поспешила к берегу, по пути отбиваясь от настырного монстра обжигающими лучами. Те проходили мимо, золотой червяк был слишком изворотлив, но зато я сумела выбраться из воды.

- Куда ты, испугалась? – тем же милым, хрустальным голоском восклицала мерзкая рыбина, насмехаясь надо мной. – Я кушать хочу!

Я подхватила с земли свой меч и, преодолев чувство отвращения, с диким боевым воплем бросилась обратно в воду. Есть ей захотелось! И поэтому нужно было портить мне отдых?!

Через полчаса я вымоталась окончательно, гоняясь за наглой рыбиной. Перерубить её пополам не удалось, зато хвост немного укоротила и вдоволь накупалась, на том решив, что вполне отомстила за испорченный отдых.

- С голоду сдохнешь! – на прощание пообещала я плотоядной рыбе и отправилась к нашему лагерю.

Встретили меня аппетитным запахом вареных овощей и жареного мяса, а также двумя колючими взглядами. Да, по дороге Тэан поймал нам парочку кроликов. (Кроликов ли, таких розовых-то, в зеленый горошек?) Оказывается, в ожидании нашего появления Тэан не только выучил местный язык, раздел представителя Красных Воронов, но также познакомился с охотником, что позволило ему быстро освоить данный род деятельности. Но что-то я отвлеклась. Итак, два цепких, внимательных взгляда пронизывали меня насквозь. Янтарные и синие глаза удивительно синхронно светились укоризной.

- Я уж начал подозревать, что ты утонула, - с иронией высказался Альрайен.

- Увлеклась, когда рыбу ловила, - отмахнулась я, с удобством устраиваясь на покрывале возле костра. Тэан подал мне мою порцию, ещё горячую, но уже не настолько, чтобы можно было обжечься. Поблагодарив, я собиралась приняться за поздний обед, но эти взгляды! Взгляды никак не давали мне сосредоточиться на поглощении пищи.

- Какую рыбу? – поинтересовался Тэан.

- Золотую!

Тэан ничего не понял, зато Альрайен, хоть и удивился не меньше, явно начинал соображать.

- О… - глубокомысленно изрек аллир и, немного в растерянности помолчав, как-то подозрительно смущенно, почти виновато пробормотал: - А я-то думал, почему у этого озера такое идиотское название.

- Какое? – с подозрением уточнила я, всё же принявшись за еду.

- Озеро Золотой Рыбки, - признался аллир с таким видом, будто совершил глупую оплошность, из-за которой ему стало очень стыдно. Мне понравилось видеть Альрайена таким, похожим на щенка, облитого водой в разгар веселой игры.

- И что это означает? – подбодрила я, ожидая пояснений.

- Ты разве не знаешь? – удивился он. – Золотые рыбки – это такие существа магические. На самом деле, обыкновенная нечисть.

- Да-а? А подробнее можно?

Тэан с интересом прислушивался к разговору, он явно никогда не слышал о подобном. Удивительно даже – мне казалось, он знает всё. Но миров ведь много, слишком много, чтобы заглянуть в каждый, даже бессмертной Душе Тьмы на это требуется вечность. Я нетерпеливо ожидала продолжения, и Альрайен сдался:

- Есть такая детская сказка – сказка о Золотой Рыбке. Жил мужик с женою своей в старой хижине на морском берегу. Мужик рыбачил, жена одежду шила. Однажды к морю отправляется мужик, да вдруг слышит смех хрустальный, девичий голос прекрасный. «Я Рыбка Золотая, желанья исполняю! – говорила она нараспев. – Коль меня поймаешь, исполню всё, что пожелаешь!» Поверил мужик, нырнул в воду, стал рыбку ловить. Да только заманила она его вглубь и страшным чудовищем обернулась. – Альрайен немного помолчал и прозаично закончил: - Рыбка плотоядной оказалась, а вдове пришлось нового мужа искать.

Некоторое время я ошеломленно смотрела на аллира, не зная даже, как реагировать. Хороша детская сказочка, ничего не скажешь! Потом вспомнила чуть более жизнерадостный земной аналог и наконец рассмеялась. Это что же получается? Золотые рыбки существуют, но сжирают своих жертв? А почему старик остался в целости? Потому что старым был да костлявым?

Отсмеявшись, озвучила свои размышления:

- Откуда у нас на Земле взялась почти такая же сказка? Там, правда, Золотая Рыбка действительно желания исполняла и людей не съедала.

На этот раз ответил Тэан:

- Полагаю, этот мир не единственный, где водятся Золотые Рыбки. Если есть такие существа, то есть и сказки, а сказки могут просачиваться и в другие миры, к которым никакого отношения не имеют. При этом сказки могут значительно искажаться.

- Да уж, значительно, - хмыкнула я.

- Ну ладно, теперь, когда все во всём разобрались, моя очередь купаться, - заявил Альрайен, поднимаясь на ноги и потягиваясь, чтобы размять затекшее тело.

- Ты только меч с собой возьми, - посоветовала я.

- Обязательно.

Альрайен ушел, я перевела взгляд на Тэана и не удержалась от подкола:

- Если вы беспокоились обо мне, то даже странно, почему не пришли спасать. Вдруг на меня напали очередные сектанты? Или ещё кто? Заяц-убийца, к примеру. Мне эти розовые с зелеными пятнами доверия не внушают.

- Мы решили, что с зайцами ты справишься, - усмехнулся Тэан. – А если серьезно, то ветер подсказывал Альрайену, что ты просто плещешься в воде.

- Ну, почти верно. Действительно, тот факт, что я плескалась там не одна, а с плотоядной рыбиной – всего лишь мелкие детали, - рассмеялась я.

- Но я всё же беспокоился о тебе и ничего не мог с этим поделать, - улыбнулся Тэан и, в приглашающем жесте раскрыв руки, позвал: - Иди сюда.

- Ценю, что ты начал мне доверять, - сказала я со счастливым вздохом, оказавшись в таких любимых объятиях.

- Я всегда тебе доверял.

- Да ну? – шутливо возмутилась я. – А как же твоя лекция на тему безопасности после того, как ты узнал, что я прогулялась по аллирскому лабиринту?

- Я был под впечатлением от жуткой картины, возникшей в моем воображении, - невесело хмыкнул Тэан и уткнулся носом в мою макушку. - Конечно, мне не хочется, чтобы ты лишний раз влезала во что-то опасное, но я верю, что ты всегда сможешь из этого выбраться. А уж теперь, с силой Хранителя Света…