Хейзел Хантер - Логан

Его напряженный взгляд остановился прямо на ней, и дыхание Кейтлин застряло у нее в горле.

— Думаю, ты способна на многое. Доброй ночи, Кейтлин.

— Доброй ночи, Дэрил.

Он хохотнул и почесал затылок.

— О, вообще-то Даррен, но понимаю. Мне мое имя тоже никогда не нравилось.

— Прости! — воскликнула она, мечтая залезть в какую-нибудь нору. Супер, отличный способ опозориться перед секси-соседом. Вот почему единственным мужчиной в ее жизни остается Шнапс. — Что ж, Даррен, — поправилась она, одаряя его самой лучезарной улыбкой. — Спасибо, что присматриваешь за мной.

— Всегда пожалуйста.

С этими словами Кейтлин вошла во входную дверь и заперла за собой замок вместе с засовом — ну это же Балтимор. Хотя возможно это запирательство имело отношение не только к преступности. Кейтлин не была уверена, что может объяснить эстетику своего дома. Со своими немногочисленными друзьями Кейтлин встречалась в их домах или кофейнях. Конечно, Шейла заглядывала, но она никогда не ставила под вопрос пристрастия Кейтлин в декоре. Сама Кейтлин подозревала, что ее сестренка считает, будто это всего лишь какой-то этап.

Сбросив мучительные туфли на высоком каблуке, Кейтлин уселась на деревянном полу, скрестив ноги, и начала зажигать свечи на алтаре. Они представляли собой сборище толстых свечей лавандового цвета и разной высоты, выставленных в круг. Тонкая белая свеча горела ярче всех. Здесь были травы, аконит и шафран, а возле свечи цвета слоновой кости — серебряная подвеска в виде пентакля. Ее Кейтлин тоже купила в магазине сувениров вместе с хрустальным шаром. Оба этих предмета как будто воззвали к ней.

Кейтлин не считала себя викканкой в полном смысле этого слова. Она никогда не искала других практикующих. Большую часть своих знаний она почерпнула из гугла, фильмов и нескольких книг с заклинаниями, которые она откопала в глубинах антропологической секции библиотеки Хопкинса. Поначалу она взяла их во время учебы в колледже из чистого любопытства и потому, что ее дар становился сильнее. Кейтлин ожидала узнать лишь предысторию, а не конкретные заклинания. Большинство из них не сработали, это правда. Она не могла превращаться в пуму, летать или делать астральные проекции. Какими бы заманчивыми ни казались эти способности, ни одно из заклинаний не работало.

Однако Кейтлин осознала, что заклинания, касающиеся предсказаний будущего, работают отлично. В первый раз она (как бы мерзко это ни звучало) добавила тимьян и укроп в кровь из мясной лавки, чтобы прочесть будущее в чаше, и тогда Кейтлин сумела предсказать, что ее коллеге диагностируют рак. Другие методы тоже работали — чаинки, куриные кости, заклинания для быстрых озарений. Однако ничто не работало лучше, чем хрустальный шар, который показывал все как в техниколоре.

Тогда-то Кейтлин и сделала записи в гримуарах, давным-давно украденных из пыльной библиотеки. Теперь они принадлежали ей, и она записывала туда идеи рецептов и средств для лучших предсказаний. Протянув руку, Кейтлин подняла половицу прямо под алтарем. Указательный палец легко поддел небольшую потемневшую впадинку, и Кейтлин сдвинула половицу в сторону. Вытащив книгу, она провела пальцами по страницам, мечтая поделиться этим с сестрой, но в то же время боясь, что она никогда не поймет заклинания. Шейла милая, но ее поддержка не безгранична. Одно дело — иметь алтарь и заказывать какие-то штуки из интернета. И совсем другое дело — иметь гримуар с самостоятельно придуманными и записанными от руки заклинаниями. И уж совсем странным было, что она могла смотреть в будущее.

По крайней мере, именно так считали некоторые люди.

Временами хорошо было заглянуть в свою судьбу, посмотреть, ждет ли в будущем что-то интересное. У нее была хорошая работа, ремесло, с которым она баловалась, временами — подработка на стороне. Однако казалось, что этого недостаточно. Тяжело было после долгого дня приходить в пустой дуплекс, где для утешения есть лишь Шнапс.

Кстати, о Шнапсе…

Кейтлин закончила просматривать молитвы из более ранних фрагментов книги, которые необязательно работали для нее, но были написаны так давно, что она считала их правдивыми.

— Богиня защищает этот дом и всех в нем, и помогает мне принимать лучшие решения на благо вселенной, так тому и быть.

Взяв небольшой серебряный кубок, Кейтлин потушила одну свечу за другой по часовой стрелке, пока не добралась до центральной.

— Трижды три, я следую за тобой, — сказала она, затем погасила последнюю свечу и встала.

Снова как следует спрятав книгу, Кейтлин вошла в спальню и улыбнулась. Она так устала и вымоталась, что для выполнения ритуалов всего лишь переоделась в удобную толстовку и еще не виделась с мужчиной всей ее жизни. Клетка в углу слегка воняла, и Кейтлин понимала, что перед тем, как рухнуть в постель, придется вычистить лоток. Но это абсолютно того стоило. Открыв дверцу, она потянулась внутрь и вытащила упитанного зверька. Шнапс был соболем с темным мехом и небольшой маской на мордочке, которая делала его похожим на енота из мультика.

Едва прижавшись к ее груди, малыш тут же расслабился и принялся лизать ее щеку. Хихикнув, Кейтлин погладила гладкую шелковистую шерсть — серьезно, почти такую же мягкую, как у норки — и поцеловала зверька в макушку.

— Что ж, Шнапс, в моей жизни есть по крайней мере один мужчина.

Шнапс остановился и резко приподнял головку, и Кейтлин опять пришлось отбросить то чувство, которое у нее время от времени возникало с момента его покупки три года назад — как будто он действительно ее понимает. Конечно же, это абсолютное безумие. Она не какой-нибудь там доктор Дулиттл. И все же соболь издал какой-то тихий звук, прежде чем вновь лизнуть ее в щеку. Кейтлин решила счесть это чем-то вроде знака, обещания, что по крайней мере ей есть к кому возвращаться домой. И все же это с таким же успехом могло означать «Я хочу еще хрустящих вкусняшек».

— Твоя воля будет исполнена, приятель, — сказала Кейтлин, отпуская его побегать по полу спальни. — Черт! — прошипела она, тут же наступив на один из мячиков-пищалок, которые она оставила для своего питомца.

Зачерпнув немного хрустящего корма из коробки, Кейтлин принялась наполнять его миску. Вот почему сначала ей показалось, что все это только слышится — из-за шума, с которым твердый корм ударяется о металлическую миску.

— Так, ужин подан.

Вместо того чтобы направиться к ее протянутым рукам, Шнапс замер неподвижно, шерсть на его спине встала дыбом. Озадачившись, Кейтлин переключила внимание на дверь. Межкомнатная дверь между ее комнатой и гостиной была закрыта, но Кейтлин этому даже порадовалась, когда в считанных футах за дверью раздался громкий удар. Сердце заколотилось быстрее, воздух вырывался из легких короткими прерывистыми вздохами. Лоб покрылся бисеринками пота, ладони Кейтлин сделались скользкими. Позади нее Шнапс оскалил зубы.