Виола Ривард - Запечатленная с альфой

Глядя между Стэном и Зейном, Эрик сказал:

— Мы должны вернуть эту маленькую женщину её матери.

— Коралл? — спросил Зейн. — Я не отправлю её обратно к Седна. Всё что её мать хочет, это использовать её.

— А что ещё мы можем сделать? — спросил Эрик. — Ей нужна пара.

— Насчёт этого ты прав, — сказал Зейн. — Но я больше думал о том, чтобы найти кого-то в моей стае. Единственная проблема в том, что кроме Кувы, подходящих кандидатов нет. Но он ей не нравится. Полагаю, есть ещё Рох, но он слишком незрелый. Не думаю, что он сможет справиться с такой ответственностью.

— А как насчёт тебя? — спросил Эрик.

У Астрид отвалилась челюсть.

— Что?

— Ничего необычного в том, если у альфы больше, чем одна пара, — сказал Эрик. — И это решило бы все проблемы. Ему нужно завести с ней только одного щенка, и он смог бы использовать это, чтобы возобновить свой альянс с Седна. Так что, собрав силы трёх наших стай, мы смогли бы удержать территорию Силуит от захвата племенами медведей.

Астрид резко махнула рукой перед собой.

— Он не собирается этого делать. — Она посмотрела на Зейна. — Ты этого не сделаешь.

Зейн устало ей улыбнулся.

— Я никогда не смогу так поступить с Джиннифер, даже ради альянса.

Эрик шумно выдохнул.

— Это лучшее, что ты можешь сделать для своей пары. Даже она должна увидеть в этом смысл.

Улыбка Зейна стала более напряжённой.

— Тогда почему бы тебе, не взять её своей второй парой?

Казалось, он сам удивился тому что сказал, и немедленно бросил Астрид извиняющийся взгляд.

— У меня уже есть один щенок, — сказал Эрик. — И второй меня не интересует.

Стэн продолжил наблюдать, когда они начали спорить. По крайней мере на поверхности. Он наблюдал и слушал, но его разум продолжал дрейфовать к Индиго. В основном он задавался вопросом где она была, что делала и были ли вокруг неё другие мужчины. Казалось, её никогда не интересовали другие мужчины, однако он замечал, что они на неё поглядывали. Она была сестрой Зейна и этого было достаточно, чтобы отвадить мужчин Силуит, но волков Амарок это не сдерживало.

Конечно, на ней была его отметка. Кратковременная потеря контроля оставила её там. Он провёл полночи, смотря на неё, и решил, что не позволит ей исцелиться. И она тоже этого не хотела. Всё утро она поглаживала отметку, когда думала, что он не смотрит и всё время с маленькой, торжествующей улыбкой. Как будто его метка была чем-то вроде достижения. Она не имела представления о том, что он уже принадлежал ей с первой ночи, что они провели вместе.

— Что насчёт тебя?

Эрик смотрел на него и Стэну пришлось несколько секунд подумать, прежде чем он вспомнил, о чём они говорили.

— Если ты хочешь узнать моё мнение о том, что с ней делать, то я думаю, что…

— Я не спрашивал твоего мнения, — раздражённо сказал Эрик. — Ты хотел пару, не так ли? Возьми Коралл. Это даст нам хорошую отправную точку в переговорах с Седна.

— Я этого не сделаю, — сказал Стэн тоном, который с другим волком закончил бы дискуссию тут же и навсегда. Однако Эрик, конечно же, продолжил настаивать на своём.

— Ты об этом даже не подумал. Если мы отправим её назад, то они на следующий же день забудут о том, что это сделали именно мы. Если она останется здесь и у вас будет несколько щенков, её матери придётся нам помочь, а заодно и Силуит.

«Ты планировал это всё время, да?» — подумал Стэн, глядя на брата прищуренными глазами.

Но, прежде чем он смог что-то сказать, споткнувшись, в комнату вошла Индиго, выглядя в равной мере злой и испуганной.

— Он сказал нет.

Под их непонимающими взглядами она сильно разволновалась. Стэн был очень смущён, потому что не услышал её приближения к комнате.

— Я только имела ввиду… Коралл должна сама выбрать себе пару. — И неловко добавила: — Только при условии, что это не Стэн.

Стэн потёр подбородок, рукой скрывая улыбку. Но когда Эрик заговорил, выражение его лица стало жёстким.

— Не думай, что если ты трахаешься с моим братом, то это даёт тебе право приходить и встревать в разговор. Убирайся.

Температура в комнате опустилась ниже нуля. Пока Стэн сжимал кулаки, стараясь не сорваться на Эрика, у Зейна такой проблемы не было.

— Не смей в таком тоне разговаривать с моей сестрой.

— Это было так невежливо, — сказала Астрид, чуть тише чем Зейн. — Почему ты так говоришь? Ты вообще думаешь, прежде чем сказать?

Стэн понял, что не сможет продолжать быть вежливым. Он встал и положил руку на спину Индиго. Она выглядела подавленной и Стэн подозревал, что это было связано скорее с её братом, чем с его. Он понимал, что Зейн, должно быть, о них знал. Было слишком много всего, что вода не могла смыть, потому что их запахи впитались в кожу друг друга. Но, что-то знать и услышать об этом — было разными вещами.

— Похоже, ты сам всё понял, — сказал Стэн. — Так что я, пожалуй, пойду.

— Я не сказал, что ты можешь уйти, — ответил Эрик.

Стэн посмотрел брату прямо в глаза.

— Ты собираешься заставить меня остаться?

Они смотрели друг на друга, не моргая и даже не дыша. Встав между ними, первой заговорила Астрид.

— Как насчёт того, чтобы сегодня сделать перерыв, а обсуждение оставить на завтра? Думаю, что нам всем нужно время, чтобы остыть.

Когда Стэн повёл Индиго из комнаты, она всё ещё говорила, хотя сменила тему на щенка Зейна, вероятно в попытке его успокоить.

Эта комната находилась близко к поверхности, и свет, отражаясь от снега и льда, наполнял коридор голубым сиянием. По этим туннелям никто не ходил, потому что они были выше, даже чем комнаты Силуит. Было тихо, если не считать отдалённых звуков говорившей Астрид.

Как только они повернули, Индиго остановилась и посмотрела на него.

— Прости. Я не должна была… кхх… прости. — Она дважды извинилась, а её глаза стали блестящими от стоявших в них слёз. — Ты же не сделаешь этого? Не возьмёшь Коралл своей парой?

Стэн уже говорил об этом, и он знал, что она слышала, но она была взволнована. Так что, если ей были нужны его заверения, то он их скажет.

Он положил руки на её лицо, удерживая в ладонях щёки.

— Я не хочу её.

Стэн уже собирался её поцеловать, но услышал, как к ним приближается кто-то в обуви. Через несколько секунд из-за поворота появилась Астрид.

— Я заставила их поговорить, и для начала, они не смотрят друг на друга так, словно собираются убить друг друга, — со вздохом сказала Астрид. Она нахмурилась, глядя на Индиго. — Сожалею о том, что случилось.

— Ты не должна за него извиняться, — сказала Индиго. — А я не должна была вмешиваться.

Стэн хорошо относился к Астрид, но в эту минуту, ему хотелось, чтобы она оставила их одних. Он хотел ненадолго остаться с Индиго наедине, прежде чем они уйдут на охоту. И он испытал раздражение, когда Астрид задержалась.