Виола Ривард - Запечатленная с альфой

— Не возражаешь, если я ненадолго отдолжу Индиго? — спросила Астрид, и с надеждой во взгляде, улыбнулась.

Стэн не смог бы удержать Индиго, даже если бы захотел, так что он просто кивнул. Но прежде, чем её отпустить, он спросил:

— Хочешь, чтобы я собрал твою сумку для путешествия?

Индиго вяло улыбнулась.

— Было бы здорово.

— Когда ты закончишь, встретимся в главной комнате.

Всю дорогу к её комнате, Астрид болтала всякую чепуху, извиняясь за поведение Эрика. Индиго слушала в пол-уха, одной рукой массируя висок, а другую прижимая к бурчавшему животу. Она всё ещё была безумно голодна и к этому добавилась сильная головная боль.

— … привык безнаказанно говорить всё, что хочет. Иногда он может быть очень жестоким, но в глубине души… я не знаю. Не знаю даже, почему я его люблю. Иногда думаю, что я мазохистка.

— Для чего я тебе понадобилась? — Индиго не собиралась говорить так резко, но они уже несколько минут стояли возле комнаты Астрид, и всё что ей хотелось, это вернуться к Стэну. Правда, в основном для того, чтобы принять его предложение её накормить.

— О, правильно, — сказала Астрид, выглядя смущённой. Она начала расхаживать пока говорила, накручивая на палец один свой тёмный локон. — Боже, я была так этим взволнована, а теперь мой придурок взял и всё разрушил. Если честно, я даже не уверенна, что хочу тебя спрашивать.

— Что случилось? — спросила Индиго.

Астрид внезапно разволновалась и раздражение Индиго сменилось любопытством.

Махнув на свой живот, Астрид сказала:

— Каждый день Малина и Луса слушают. Ила раньше тоже слушала, но она всегда заявляла, что у меня в животе пузырьки газа. — Она замолчала и нахмурилась. — В любом случае, сегодня утром Луса сказала, что она слышит два сердцебиения. Мне хочется ей поверить, но Малина ничего не услышала, а Луса та ещё манда.

Когда Индиго направилась с Астрид к её кровати, она всё ещё несла разную ерунду.

— Какой у тебя срок?

— Я не совсем уверенна. Шесть недель? Может, немного больше? Мне стыдно, что я не знаю.

— Зимой трудно следить за временем, — сказала Индиго, заставляя Астрид сесть. — Я могу что-то услышать, но я ничего не обещаю, ладно?

— О да, конечно. Спасибо.

Индиго наклонилась и прижала ухо к мягкому животу Астрид. У неё не было возможности послушать сердцебиение Люкена, когда он был таким же маленьким. Они не знали, что Джиннифер беременна, пока та не вернулась из Флориды, уже находясь ближе к концу второго триместра.

Но это был не первый раз, когда она слушала биение крошечного сердечка. Она вспомнила время, когда ей было пять лет и её мать забеременела. В течение нескольких недель, она проводила по целому часу каждую ночь, слушая и разговаривая с тем, что как она надеялась станет её младшей сестрёнкой. Только спустя несколько лет она поняла, почему её родители в то время так сильно ругались. И почему её мать, казалось, почувствовала облегчение, когда потеряла щенка. Мать умирала, и она не хотела оставить ещё одного ребёнка, которого не сможет вырастить.

— Одно, я определённо слышу, — сказала Индиго. — Возможно два, но трудно сказать определённо.

Она почти была уверенна, что услышала второе сердцебиение, но ей не хотелось ошибиться.

Индиго подняла голову и увидела, как Астрид улыбнулась, а затем съёжилась от страха, но потом снова улыбнулась.

— Я это знала, — выдохнула она. — В первую неделю все говорили о том, как быстро поменялся мой запах, и в глубине души я думала, что это могут быть близнецы. Думаешь это неправильно, быть такой взволнованной? Я должна ужаснуться, верно? Но ничего подобного. Я так счастлива. Мне всегда хотелось двух детей, а Эрик так непреклонен в том, что хочет только одного щенка. И теперь я не должна просить у него второго.

Она притянула Индиго в объятия, от души благодаря.

— Только помни, я не говорила, что их определённо двое, — с беспокойством предупредила Индиго. — В конце недели я снова проверю.

— Конечно, конечно, — рассеянно сказала Астрид. — Не знаю, как рассказать об этом Эрику. Хотелось бы мне сказать ему сегодня ночью, чтобы он почувствовал себя более виноватым за то, что сегодня сказал, но вероятно, я подожду ещё несколько дней. Не хочу, чтобы он разочаровался, если мы ошибаемся.

— Но я думала он сказал, что хочет одного щенка. Почему он будет разочарован?

Астрид отмахнулась от неё.

— О, он это говорит потому, что при этом выглядит круто. Не думаю, что мне на самом деле придётся так сильно его уговаривать на второго. — Она перевела дыхание, а затем схватила руки Индиго и сжала их. — У меня не хватает слов, чтобы тебя отблагодарить. Я так рада, что ты здесь.

— Не нужно благодарностей, — сказала Индиго, прежде чем уйти.

К тому времени, как она пришла в главную комнату, Стэн уже был там. Он разговаривал с Боазом, договариваясь о том, чтобы Халли осталась с остальными щенками на тот случай, если их не будет всю ночь.

В группу каким-то образом пробралась Кая, которая стояла возле Сильвестра и ловила каждое его слово из разговора с Рохом. К счастью, среди них не было Лейк. Индиго не думала, что сможет сегодня вынести ещё хотя бы минуту с этой высокомерной женщиной.

Она попрощалась с Халли, но не успела перекинуться со Стэном хотя бы парой слов, как все начали превращаться. Её волк легко вышел. Животное было голодным и жаждало пойти на охоту.

К тому времени, как они прошли через замёрзшее озеро, была уже ночь и только утром они наткнулись на стадо, которое паслось в открытой тундре, выкапывая корешки растений.

Стэн и Сильвестр были во главе четырёх волков Амарок, координируя атакующие действия через ряд подмигиваний и лёгких подёргиваний головами и хвостами. Индиго даже не заметила бы эти жесты, если бы её заранее не проинструктировали. И возможно она не смогла бы выполнить свое задание, если бы оно не было таким простым.

Они с Каей должны были ходить по широкому кругу вокруг стада, заставляя животных нервничать. При виде двух волков овцебыки не побежали. Вместо этого они образовали плотное кольцо, внутри которого были телята, а быки и коровы смотрели наружу во все стороны.

Роху было поручено сломать их строй. Он должен был постоянно бросаться в их сторону, пока овцебыки не начали бы возбуждаться и нервничать. Эта часть заняла больше всего времени, но как только стадо сорвалось, волки Амарок уже оказались на месте, чтобы этим воспользоваться.

До этого момента Индиго была недовольна своей незначительной ролью в охоте. Сильвестр сказал ей и Кае, что им не позволено приближаться к овцебыкам, когда наступит время убивать, и Стэн его поддержал. При нормальных обстоятельствах, она была бы рада не участвовать в охоте, но этой ночью её волк стремился убивать и наесться.