Владимир Пожарский - Дочь Бога

Американские родители добрались до Мэлдона, когда уже стемнело. После посещения храма по настоянию Наташи им позвонила Леночка и, успокоив, что с ней и с Колей всё в порядке, передала трубку графу. Вначале Майкл для солидности перечислил свои титулы – он всё ещё опасался судебного иска к Владу, однако заметив к его величию полнейшее равнодушие «этого невежественного янки», назвал должности отца. «Председатель Палаты лордов?» – переспросил заокеанский турист и, вроде бы моментально успокоившись, попросил подробней объяснить дорогу. Подозревая, что дело нечисто, мужчина давно уже включил громкую связь, и всю их беседу с Дорсетом внимательно слушал лондонский инспектор полиции, с которым по своему аппарату связалась взволнованная приёмная мать.

Этому сыщику давным-давно не поручали расследований громких преступлений и повышение, о котором он мечтал, ему не грозило. Однако услышав фамилии из самого, что ни есть, высшего света, инспектор пожалел, что ответил на звонок американки. «Лорды, графы, королевские художники! Куда меня занесло!? И похищения-то наверняка не было. А сунусь туда, отправят потом к чёрту – служить и защищать – на Фолклендские острова! – бормотал он, листая служебный справочник и отыскивая номер отделения полиции в Мэлдоне. – Пускай уж, деревенские бобби имение проверяют…»

Спустя четверть часа столичному сыщику отзвонился старший «деревенский» констебль и, громко хрюкая в трубку, попросил не присылать в их тихий городок спецназ и десантные войска. Да и вообще, закрыть заведённое розыскное дело «за отсутствием, так сказать, пропажи»… Инспектор прервал разговор, не поблагодарив провинциального коллегу, и связался с этими… Как их там? Со Смитами! Да нет же! С Джонсонами…

Когда Джонсоны-старшие вдоволь натискали ребятишек, Рощин радушно пригласил их к столу, а мысленно пожал плечами: «Кажется, всё по-честному… Ласточка, пошарь, пожалуйста, у них в головах». – «Давно проверила, – откликнулась фея. – Они, действительно, души в детях не чают. Не переживай». – «Тогда я предложу им за ужином переселиться в Мэлдон…» – «Ты обожаешь с места в карьер! Пригласи, пока что, пожить в усадьбе, а этот город они полюбят уже завтра. Утром». – «Прошу, только не особо…» – «Мягче мягкого! – рассмеялась Светла. – Мамочка с папой всё сделают. Кстати, местечко-то замечательное. Грех его не полюбить».

Чтобы организовать продажу «Лесной сказки» и «Королевского бала» Хаим фон Рамштайн устроил закрытый аукцион. Только для постоянных и самых состоятельных покупателей. Он, конечно же, хитрил. За возможность попасть в число избранных, многие коллекционеры и их агенты приносили Хаиму пухлые конверты, да еще, и взять упрашивали. Особенно ажиотаж разгорелся после достоверных слухов об участии в аукционе королевского казначея. В результате, на закрытые торги набилось народу в два раза больше, чем на открытые. Журналистов пустили в зал за час до первого стука деревянным молоточком. Отсняв на телекамеры и фотоаппараты холсты «русского Леонардо», корреспонденты не разъехались по редакциям, а, запрудив улицу, дожидались результатов.

Наши друзья, чтобы особо не докучало внимание прессы, расположились в уютном ресторанчике в двух кварталах от аукционного дома.

– Как ты убедил этого старого скупого хрена снизить сбор до трёх процентов?! – недоумевал Дорсет, звякая своим бокалом о бокал Влада.

– Сам удивляюсь, – ответил другу художник, а про себя шумно вопрошал: «Может, хватило бы и четырёх?» – «Мы с папой вообще собирались смастерить два процента, но побоялись, что Хаим, придя в себя после торгов, повесится, – серьёзно заметила Светла. – Ты не забывай, для чего тебе эти деньги. А тот жулик от искусства в накладе не остался, за его карман не волнуйся. Потом расскажу, как он… Закажи девушкам десерт и кофе! И возьми телефон, кто-то уже обзвонился».

Рощин махнул официантке и глянул на экран мобильника:

– Незнакомый номер… Алло!

– Дорогой мой! Сэр Влад! – раздался бархатный голос английской королевы. – Простите, я вас ни от чего не отвлекаю?

– Всегда рад вас слышать, Ваше Величество! – бодро ответил живописец.

После этих слов друга граф едва не захлебнулся крошечным глотком виски. Он закашлялся, зажимая себе рот, и пружиной вскочил со стула. Сказалась выстраданная с раннего детства наука придворного этикета.

– Хотела с вами посекретничать, – продолжила Елизавета Вторая. – Знаете, последние годы Филипп редко забредал в мой личный кабинет. Да почти никогда… А с тех пор, как у меня на стене появился портрет моего супруга вашей кисти, то… позволю себе заметить, его невозможно выгнать оттуда! Это просто великолепно! Мне так нравится, что принц ежеминутно выдумывает новый повод, чтобы подольше остаться у меня в кабинете. То – давай чай пить, то – в шахматы играть… А сам глаз не может оторвать от себя на капитанском мостике. В дело, не в дело, встанет, пройдётся по ковру туда-сюда и – раз! уже стоит перед своим портретом. Беседует, смеётся… Уже лет двадцать не помню его таким жизнерадостным! Благодарю вас, сэр Влад! Вы – маг и чародей. И английский граф… Да-да, как и ваш близкий друг – Дорсет. Я уже подписала указ и прошу вас завтра прибыть на официальную церемонию. Мои посланцы заедут за вами в отель. В полдень – устроит?

– Благодарю, Ваше Величество! Устроит-устроит… – прошелестел совершенно изумлённый Рощин.

– Да завтра! – ласково молвила королева и повесила трубку.

Услышав от друга столь фееричную новость, развеселившийся Майкл велел официантке немедленно принести дюжину бутылок шампанского, залезть на стул и спеть британский гимн. Но спустя секунду он передумал:

– Нет! Милорду сегодня напиваться нельзя! Достаточно одной бутылки с пузырьками, а «Боже, храни королеву» мы сами исполним лучше, и позже… Тем более, за окном что-то шумновато стало. Даже чересчур…

В этот момент дверь с улицы распахнулась и в ресторанчик, буквально, ворвался Хаим. Пот струился по его сероватым щекам. Он утёрся огромным клетчатым платком и огляделся. Обнаружив за угловым столиком Влада с друзьями, он быстро засеменил к ним, громко восклицая на ходу:

– Заказывайте шампанское! Много шампанского!

А тут – девушка-подавальщица с желаемым напитком… Фон Рамштайн плюхнулся на диванчик и разочарованно сипловато протянул:

– Вы уже в курсе? Всю дорогу бежал, хотел первым сообщить… Обогнал толпу журналистов… А вы представляете, как носятся журналисты?

Влад поднялся и, взяв с соседнего столика чистый бокал, плеснул туда добрую порцию шампанского:

– Глотните, Хаим. Переведите дух и, наконец, поведайте, о чём мы «уже в курсе»?