Катерина Фролова - Прекрасный Цветок (СИ)

- Старый дурак. - Покачала головой хвостатая и, сильно оттолкнувшись, прыгнула на противоположное дерево.

Ариана нервно мерила шагами землю перед большим шатром, в котором до этого проходил военный совет. Её мягкие и удобные сапоги с небольшими каблуками уже протоптали заметную дорожку на чуть пожухлой траве. Ирима, сидевший неподалёку, уронив голову на ладони, был погружен в себя и с момента, как они прибыли в лагерь, не произнес ни слова.

Атака слуа прекратилась почти так же внезапно, как началась. Но, Гвелин ещё не вернулся, и это беспокоило суккуба ещё больше, чем все ужасные события произошедшие за этот чертов день. У них так и не получилось отбить Саэм у темных, а единственный выживший король Аркадии сейчас лежал без сознания и никак не приходил в себя, хотя видимых ран, кроме лёгких ожогов, никто из целителей, а тем более Хантал, чудом избежавший участия в переговорах, не обнаружил. Ариана подозревала, какой огонь опалил Лиарана, но отказывалась верить, что Саэм сделала это добровольно.

- Что же нам теперь делать? - Обратилась она, скорее к себе, чем к безразличному сейчас ко всему принцу.

Этот осколок льда, повелевающий армией мертвецов, быстро очухается и предпримет ещё одну попытку захватить Аркадию, а без Мэб и Светлого Совета ему и напрягаться не нужно для этого. Но зачем ему понадобилась Саэм?

- Ариана, - из шатра, как всегда бесшумно, вышел Хантал. - Король желает тебя видеть.

Ирима было встрепенулся, но почти сразу сник и опять уронил лицо на ладони.

Девушке не надо было повторять дважды, она метнулась за плотный полог, вдыхая ароматы трав и настоек бывшего придворного мага дома Рианнон. Лиаран лежал тихо, его всегда отливающие сталью глаза потускнели, а взгляд смотрел сквозь суккубу, подошедшую как можно ближе к постели Владыки. На лице и руках уже не было и следа ожогов, а неровно обгоревшие волосы, которые были особой гордостью короля, аккуратно подстрижены. В Аркадии у мужчин было не принято носить короткую стрижку, поэтому для девушки это выглядело дико.

- Мой король. - Ариана привлекла внимание правителя к себе. - Вы посылали за мной?

Холодный опустошенный взгляд скользнул по её лицу.

- Моя верная Ариана. Ты столько лет служила моему дому. Тебя не принимали, сторонились из-за происхождения. Но я оказался прав, в твоей груди бьётся сердце воина. Такое же сердце у твоей подруги Саэм. Но, кажется, в ней я ошибся. Девочка, выросшая не в Волшебной стране, впитала слишком много от смертных. Я не знаю, чем её соблазнила тёмная сторона, но она теперь заодно с Хелкаараном.

Красивая бровь суккуба поползла вверх от удивления. Она отказывалась верить в то, что сейчас говорил Лиаран.

- Ты не хочешь верить мне, дитя, но я скажу тебе, это Саэм убила Мэб.

- Как? Этого не может быть. Вы же знаете, она и мухи не обидит.

- Тем не менее, это так. Аглар был весьма доволен этим фактом, он сказал мне об этом за минуту до резни в шатре переговоров. И его слова подтвердились, когда она выбежала оттуда, её руки и платье были перепачканы кровью. Я побывал в достаточном количестве битв, чтобы отличать такие вещи.

Из глаз девушки брызнули слезы горя и разочарования.

- Но, может, все не так, как кажется?

- Хантал тоже сомневается, но я знаю, что видел. Она пыталась убить меня, когда я почти одержал победу над этим Ледяным Змеем. Посмотри какой урон причинен нашему королевству! Все из-за неё. Сколько Дивного Народа полегло и возможно еще погибнет. Все Владыки домов мертвы, страна ослаблена, я боюсь, что не справлюсь с армией Тир-На-Ног один, а рисковать Иримой глупо. Он все, что осталось у меня. Понимаешь, девочка?

- Да, Владыка. - Слёзы всё ещё помимо воли катились из отливающих сейчас лиловым глаз. - Каков будет ваш приказ? - Ариана знала, это не просто, исповедь отчаявшегося отца и правителя, король что-то задумал и, скорее всего, девушке это не понравится.

Лиаран, чуть помолчав, вздохнул, а когда заговорил, голос его был тихим и полным боли.

- Я приговариваю Саэм Лашэр к смерти.

У Арианы подкосились ноги, а из груди вырвался отчаянный стон.

- Во избежание дальнейшего кровопролития, я поручаю тебе исполнить приговор.

От последних слов короля девушка упала на колени.

- Прошу, Ваше Величество, я не смогу этого сделать! За что вы так меня наказываете?

Лиаран медленно встал с постели и подошёл к суккубу. Наклоняясь к девушке, он взял её за руки и поднял с пожухлой травы, заменявшей пол в шатре.

- Не думай, девочка, что это решение далось мне легко. - Тихо произнёс он, поправляя выбившуюся из косы Арианы прядь.

- У меня сердце разрывается, я люблю её. Но если Хелкааран решил использовать Саэм как оружие против нашего народа, мы должны помешать ему. Сейчас на кону стоит вся Аркадия, против жизни одной девушки, пускай и так дорогой нашему сердцу.- В глазах мужчины стояли слёзы.

- Но, почему я, Владыка?

- Она подпустит тебя достаточно близко. Понимаю, как много я прошу, посылая тебя на почти самоубийственную миссию, но другого выхода нет. Поклянись Великой Матерью, что исполнить мой приказ.

Ариана высвободила свои руки из ладоней Лиарана и отошла на шаг.

- Я поклянусь, мой король, но с одним условием. Прежде, чем исполнить ваш приказ, я поговорю с Саэм, и если окажется, что её принудили все это сделать, мы попытаемся помочь ей вырваться из плена.

- Хорошо, -вздохнув, произнёс Лиаран. - А если она примкнула к Хелкаарану, ты лишишь её жизни. И ещё, Ирима не должен узнать о моём решении, ни при каких обстоятельствах. Ты поняла меня?

- Да, Владыка.- Тихо произнесла девушка и, поклонившись своему королю, на ватных ногах пошла к выходу.

- Зайди к Ханталу, он выдаст тебе все необходимое. - Сказал ей вслед Лиаран.

Признание

Лагерь Тир-На-Ног .

Я сидела на твердом трехногом табурете и, не моргая, смотрела на огонь. В руках была большая чашка горячего травяного чая, который я так и не пригубила. Невеселые мысли в голове сменяли одна другую, вгоняя меня в ещё большее уныние.

— Прекрати терзать себя понапрасну. — Хелег возвышался надо мной, сложив руки на груди.

— А ты считаешь, что все хорошо? Вы затеяли резню вместо того, чтобы попытаться решить все по-другому. Хелкааран чуть не погиб сам из-за своей самоуверенности и неосторожности. А о том, сколько народа вы погубили напрасно, я вообще молчу.

— Только это не главное, что тебя беспокоит так? Ты боишься. Очень сильно боишься, что за свой поступок там, на поле боя, король накажет тебя и расторгнет договор. Не надо убеждать меня, что это не так, и ты поступила правильно, из лучших побуждений, но это не так. Ты испугалась того, что если Хелкааран умрёт, его подданные будут мстить. Скажу так, ты была права, слуа бы точно сразу кинулись полакомиться живой плотью. Раньше их сдерживала магия Аркадии, но теперь, когда Светлый Совет канул в историю, наш правитель единственный, кто может им приказывать.