Ольга Райская - Звезда Сарханов

– Тизкар, – окликнул я старейшего.

– Мальчик мой, – улыбнулся он, подняв голову, – а я тут похозяйничал. Лаборатории-то моей больше нет. Вот кое-что пришлось заказать. Многое прибудет только утром, но и сейчас я накопал немало любопытного. Как твоя девочка?

– Жива, – улыбнулся я, – это самое главное, а остальное я исправлю.

– Мы.

– Что?

– Мы исправим, – поправил меня Мудрый. – Пора вспомнить, что есть чувства, делающие нас великими: дружба, доверие, любовь.

– Любовь… – как эхо повторил я за ним, – какая она?

– Когда любим, мы становимся слабыми и самыми сильными одновременно.

– Тизкар, – вскинул на старейшего взгляд, – что такое жениться?

– Жениться? – Он рассмеялся. – Это провести обряд, который сродни нашему Обряду единения. Когда мужчина и женщина любят друг друга, они скрепляют свои жизни, чтобы быть вместе столько, сколько им отмерено. Почему ты спрашиваешь?

– Получается, я теперь женат?

– Ты да, а вот твоя землянка замужем. За мужем! Это большая ответственность, возложенная на тебя, за жизнь и счастье твоей женщины.

Ответственность. Я уже однажды чуть не потерял ту, за которую нес эту ответственность с первой встречи, с первого взгляда. Не сумел, не знал, не понял – это не оправдывает случившееся. За мужем! Как точно и как емко определено. Муж, мужчина должен стать стеной, закрывающей единственную от всех бед. А жена? Жена должна довериться. «Я за тебя замуж не выходила…» – вспоминал слова Кэт. Всего за сутки до этого она прижималась ко мне доверчиво, а потом… Я все испортил. Пора исправлять свои ошибки. Я хотел видеть в глазах любимой женщины гордость, одобрение и ответное чувство. Любимой женщины? Да, бесконечно. Черные дыры проклятого сектора! И я сделаю все, чтобы моя Кэт смотрела на меня именно так.

– Посмотри-ка сюда, – Тизкар указал на какой-то прибор, – очень любопытная жидкость. Она делает любое живое существо безразличным к окружающей действительности. Оно вроде бы и существует, но перестает мыслить прогрессивно, у него остаются только инстинкты и примитивные потребности. Достаточно их удовлетворять, чтобы держать такого подчиненного в узде. Не знал бы, что драконы неуязвимы…

– А если уязвимы?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Не я. Кэт. Когда мы разговаривали, она спросила, только ли желудок у Драконов нейтрализует вредные вещества. А потом рассказала, что тела девушек перед сексом покрывали какими-то составами.

– Воистину, тебе достался клад! – восхитился Тизкар. – Все гениальное просто. Конечно! Когда тексы не смогли влиять на Драконов напрямую, они изобрели пути отхода. Через поры в коже активные вещества тоже могут проникать в организм. Женщины как нельзя лучше для этого подходили, ведь на живом теле, смешиваясь с естественными выделениями, состав дольше не терял своих свойств. С искусственной поверхности он испаряется почти мгновенно, тогда как на организме он сохраняет свои свойства в течение нескольких часов. Таким образом, достаточно предоставить Дракону контакт с обработанным телом раз в несколько дней – и можно нейтрализовать его внимание. Что, я так понимаю, тексы успешно и делали. Драконы превращались в безразличных кукол, в то время как они становились хозяевами положения. Управляя Содружеством от имени сильнейшей расы, сами находились в тени. Хитро.

– Хитро, – горько усмехнулся я. – Как же неприятно осознавать себя игрушкой в чужих руках.

– Ну, мой мальчик, – ободряюще похлопал меня по плечу Тизкар, – вся эта афера началась задолго до вашего рождения. Вы были слишком молоды, а старшие Драконы были слишком поглощены собой и своим величием, чтобы обращать внимание на мелочи. Гениальная многоходовая комбинация. Чудовищная, но гениальная!

– Не мелочи, – тихо сказал я, – это все – не мелочи! Ведь за каждой так называемой мелочью стояли жизни разумных: десятки, сотни, тысячи… Гибель Сарханы не была случайной. Тексы устранили ее целенаправленно, зная, что драконы последуют за своими женщинами. А когда оказалось, что молодняк выжил, нас устранили другим изощренным способом.

– Полагаешь, гибель Сарханы не была случайной? – Глаза Тизкара сузились, а лицо приобрело хищное выражение. – Они не могли бы провернуть это сами!

– У них были помощники, – ответил я, – например иланы. Мне это доподлинно известно. Эта раса была заинтересована в минерале с планеты Турроу. Драконы отказали в его добыче.

– Неужели камень, – ошарашенно прошептал Мудрый, – дороже жизни?

– Обещаю, мы все выясним. Все виновные понесут наказание.

– Нет, мой мальчик, – печально улыбнулся Тизкар, – месть не наш метод. Но восстановить всю картину происходящего и избавить мир от этой заразы мы обязаны.

– Я нашел, где они скрываются. Симбионт нанес все на карту и передал драконам. К утру мы уничтожим все их укрытия.

– Уверен, что это все?

– Нет. Я впервые использую силу подобным образом. Но мы будем искать, пока не найдем и не обезвредим всех до одного!

– Их много?

– Я насчитал двадцать отблесков силы.

– Не густо. Создается впечатление, что тексы боролись за свою выживаемость. У них явно были проблемы с размножением, раз за столько тысяч лет они остались так малочисленны.

– Откуда такие выводы?

– Я нашел в твоем замке их лабораторию. Ее покидали в спешке и не сумели все уничтожить. Там явно решалась проблема воспроизводства. Думаю, такие лаборатории были в каждом замке.

– Под самым носом. И как же они выглядят? – Я выжидающе посмотрел на Тизкара.

– А не знаю, – развел руками Мудрый, – но у нас есть целый живой экземпляр. Условно живой, твоими стараниями. Мне последствия твоего ментального воздействия не снять.

– И где он?

– Перенесли в лабораторию. Это рядом, идем.

В соседнем помещении царил хаос. Перевернутое оборудование, лужи странных жидкостей на полу явно говорили о том, что это место покидали в спешке. На светящейся платформе у противоположной стены лежал Герин. Пребывая в ментальном оцепенении, он по-прежнему сжимал в руке кнут. Боги! И на этом орудии все еще была кровь!!! Ее кровь, моей Кэт!!!

– Вот посмотри, – показал Тизкар на то, к чему и без него было приковано мое внимание. – Что ты думаешь об этом орудии?

– Что на нем кровь моей женщины, – процедил я сквозь зубы.

– Кнут слишком легкий, слишком гибкий и слишком тонкий, – начал объяснять Мудрый, – но в то же время он оснащен металлическими деталями в плетении, словно создан для причинения жертве больших страданий.

– А зачем металл?

– Чтобы поскорее рассечь кожу. Похоже, им нужна была кровь. Боль, страх и кровь – это именно то, чего они хотели от жертвы.

– Да разумны ли они? – в ужасе сказал я.

– Полагаю, что это разумная, но чуждая нам форма жизни. Их разум не подвержен эмоциям и страстям, в этом их сила. Но он подвержен инстинктам, а вот в этом их слабость.