Валерия Осенняя - Книжный клуб заблудших душ

– Нийдлейла, не открывай! – мой отчаянный вопль слился со звоном наддверного колокольчика, показавшимся мне звуком набата, больно ударившим по ушам.

Дверь отворилась, и… ничего не произошло. На Нийдлейлу никто не напал, а в библиотеку не ворвались бандиты. Я прямо ощутила, как по лбу стекла капелька пота. Господи, спасибо. Как же я перепугалась! Демоны! Надо что-то с этим делать.

Хозяйка удивленно выглянула из-за двери, наверное не понимая, что со мной. Тепло улыбнулась и вдруг с хитрой улыбкой произнесла:

– Рэбекка, это всего лишь тебе прислали посылку.

Посылка? Во мне вновь зародился страх. От кого? Вдруг от моего неизвестного «друга»? А если внутри что-то плохое? Ни в коем случае нельзя открывать?..

Что бы это ни было, нужно срочно забрать у Нийдлейлы! Не задумываясь, я кинулась к дверям в тот самый момент, когда женщина уже прощалась с курьером. Да так и замерла в полушаге от женщины, с удивлением замечая в ее руках плоскую корзинку с карликовыми астрами бордовых, розовых и сиреневых оттенков. Нийдлейла улыбалась так, словно это ей принесли. Давно я не видела, чтобы у женщины столь искренним счастьем светилось лицо.

– Ты сегодня будто под эти цветы нарядилась! – с блеском в глазах заметила хозяйка, заставляя мои щеки пылать от смущения. – Читай скорее, – мне в руки всунули корзинку. – Что там в записке?

После ночного инцидента признаюсь, что с опаской открывала спрятанную среди пушистых цветов записку. Однако на плотной картонке золочеными чернилами оказалось только два красиво выведенных слова: « Хорошего дня! », а внизу справа подпись в виде буквы « Д ». Но мне и не надо было полного имени, я прекрасно поняла, от кого цветы.

Мои губы тронула теплая улыбка. Облегчение накрыло с головой, и теперь я со спокойной душой могла любоваться подарком. Ох, Дарл, ты все так же скромен, как был в школе…

– Ой, какой он у тебя обходительный! – безоблачно проворковала Нийдлейла, заглянув через мое плечо в записку. – Прямо рада за тебя – наконец-то и на нашей улице праздник! Для такого случая у меня где-то припасена вишневая наливка!

Нийдлейла уже собиралась пойти за ней, когда около регистрационной стойки показался мужчина из читального зала. В руках он держал две книги.

– Мы сейчас заняты! – несколько грубо заявила посетителю Нийдлейла. – Подойдите позже.

– Но… – смущенно замялся мужчина. – Я уже прочитал книги и хочу их сдать.

– Никаких «но»! Идите еще почитайте! – отчеканила хозяйка библиотеки и скрылась в подсобке, видимо отправившись за той самой вишневой наливкой. Мне же стало неудобно перед человеком. Он выглядел растерянным и периодически поглядывал на свои часы на цепочке.

– Давайте я все сделаю, – под давлением совести я смилостивилась над мужчиной. Спрятала корзинку астр под столешницу и открыла журнал. После макнула перо в чернильницу и стала аккуратно зачеркивать около имени посетителя названия книг, которые он намеревался вернуть.

На мгновение подняла взгляд, чтобы посмотреть название второй книжки, и невольно замерла с пером в руке. Чернила капали на журнал, но я не отводила взгляда от знакомого духа рядом с посетителем. Призрак того мужчины, что явился ко мне несколько дней назад и которым я пренебрегла, сделав вид, что не увидела его. Он не хотел так легко сдаваться, раз снова появился, требуя внимания.

– Что-то не так? – неправильно расценил мое замешательство посетитель.

– Все в порядке, – чересчур поспешно заверила я мужчину и быстро опустила взгляд в записи.

– Мне кажется, или здесь ощутимо похолодало?

– Да, наверное, – я неопределенно пожала плечами, в действительности прекрасно понимая, что все дело в призраке. Дух находился столь близко около посетителя, что касался его плечом. Конечно, мужчина не мог этого видеть, однако чувствовал его присутствие. Я не собиралась так легко сдаваться и продолжала делать вид, что мне нет никакого дела до призрака. Вновь макнула перо в чернильницу, собиралась написать инициалы автора книги, как дух неожиданно подался вперед, прямо на меня… все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела, только дернулась и опрокинула чернила на журнал.

– Ой! – пискнула я, в ужасе прикрывая рот и рассматривая полностью смазанные записи.

– Ох, Бекки, что же ты наделала! – удивленно ахнула Нийдлейла, подбегая ко мне. В ее руках оказался хлопковый пакет, плохо скрывающий очертания бутылки.

– Прости…

– Так, – серьезно оборвала мои стенания женщина. – Ничего страшного! Сейчас все исправим.

Тут она обернулась к мужчине и поспешно проговорила:

– Можете идти, мы спишем вам книги.

– Очень жаль, что так вышло, – ответил сконфуженный посетитель.

– Да-да, всего доброго! – поспешно ответила Нийдлейла, давая понять, что ей сейчас не до него.

Мужчина скованно улыбнулся, приподнял котелок в знак прощания и ушел.

– Что-то случилось, Бекки? – Нийдлейла взволнованно на меня посмотрела, видимо даже не собираясь ругаться по поводу испорченного журнала. Взяла отчетный список в руки, но я поспешила его забрать, убеждая ее, что со мной все в порядке. Только мне не поверили.

– Нет, все же с тобой что-то не так, – раздосадованно покачала головой женщина, но настаивать либо спорить не стала и ушла в хранилище за чистой тетрадью.

И словно только этого ожидая, передо мною вновь явился призрак, заставляя меня испуганно вскрикнуть. Лишь на секунду наши взгляды встретились… никогда я еще не видела в глазах духов такой сильной боли и отчаяния. Сердце дрогнуло, а внутри все неприятно сжалось. Призрак приоткрыл рот, будто желая мне что-то сказать, однако я знала, что он не сможет. Духи не могут здесь говорить, а ждать, пока он постарается мне что-то объяснить посредством книги, я не стала, просто хладнокровно прошла мимо. Мне потребовалось для этого все мое самообладание. Это оказалось труднее, чем я ожидала, в памяти то и дело всплывали его серые глаза, полные боли.

Мысли о духе не покидали меня и в то время, что я ходила за тряпкой, вытирала стол, складывала книги. Как бы я себя ни уговаривала, какие бы обещания ни давала – это моя жизнь. Я не могу продолжить делать вид, что ничего не происходит. Пусть последние дни пережила много плохого и тревожного, но я всегда помогала призракам. Как можно взять и вот так легко перечеркнуть все?

В какой-то момент я не выдержала и посмотрела на то место, где недавно стоял дух, но увидела лишь пустоту. Он исчез…

Я облегченно вздохнула и активнее принялась за уборку библиотеки. Призрак не явился и потом, когда я уже окончательно расслабилась и погрузилась в работу. Чего нельзя было сказать о Нийдлейле. Женщина так и не поверила, что со мной все в порядке, продолжая донимать расспросами.