Валерия Осенняя - Книжный клуб заблудших душ

При въезде в город в омнибусе я спросила, как найти справочное бюро. Одна пожилая женщина охотно мне объяснила, отчего поиски не заняли много времени.

С братом призрака я общаться не собиралась, лишь хотела удостовериться, что с ним все в порядке. Для этого мне нужно было узнать, где он живет, работает и как проводит свободное время. Я понимала, что за один день вряд ли все разузнаю, и уговорила Нийдлейлу дать мне трехдневный выходной. Для этого пришлось постыдно соврать о тяжело заболевшей школьной подруге, которая очень просила навестить ее. Нийдлейла, наверное, больше всех знала о моей жизни, с кем я общаюсь и о родне. Поэтому причину отъезда для нее придумать было очень тяжело не только в моральном плане.

Впрочем, Дарлу оказалось врать куда сложнее. Ему я рассказала о некой дальней родственнице. Было невероятно стыдно перед другом, но и правду сказать не могла…

Понимаю, что мне никогда не светит нормальная жизнь. Вот, попробовала не обращать внимания на свой дар – и к чему это привело? До сих пор со страхом вздрагиваю при упоминании стремянки. С того дня я больше ни разу не становилась на нее. Пока везло – книг с верхних полок не требовалось.

И все же я решила попробовать построить отношения с Дарлом. Он действительно мне нравится. Почему я раньше не замечала его? Добрый, заботливый и учтивый. Конечно, когда дело касается службы, он становится серьезным. Но в остальном с ним очень легко и просто. Он может вызвать у меня улыбку в считаные секунды.

Я тяжело вздохнула, свернув с главной улицы в проулок. Меня все еще мучила совесть. Но еще тяжелее было отказать Дарлу в поездке. Он хотел сопроводить меня до Эверлида, но я его заверила, что миссис Кристина, названая «родственница», слишком больна и не сможет выдержать стольких посетителей, еще и незнакомых.

Я прекрасно осознавала, что хожу по очень тонкой грани и рано или поздно ложь раскроется. Приходилось уповать лишь на то, что у Дарла много работы, и он не разоткровенничается при случайной встрече с Нийдлейлой.

Но у меня нет других вариантов. «Никто никогда не должен знать о твоем даре!» – именно это сказала мне когда-то мама, а потом и бабушка перед смертью. Ни один человек не поймет то, что ему не под силу. Вот только где-то в глубине души я чувствовала, что Дарлу можно доверять, но переступить через себя не могла. Будь что будет, мое предназначение – помогать умершим. Самое ужасное, что меня ждет в будущем, – это ребенок от мужчины, который сбежит сразу, как узнает правду. Так было с моей бабушкой, так было с мамой, так будет и со мной…

Я грустно оглянулась. Вроде шла правильно, как мне сказали, но узкая улочка Светлячков привела к тупику. Путь между домами был загражден невысокой кирпичной стеной! Может, я где-то пропустила поворот? Или стена недавно здесь появилась? Я развернулась и пошла назад, решив поискать другой ход. Однако вскоре увидела совсем неприметную вывеску бюро.

Помещение встретило меня приятной прохладой и полумраком. Здесь оказалось тихо и немного затхло. Куча бумаг на столах, стеллажи с документами, темные коридоры. Очень странно, что столь полезная организация находится в таком неприметном месте. Возможно, их просто несколько, а эта рассчитана на самое бедное население? Тогда есть вероятность, что мне могут не дать адрес такого уважаемого человека…

– Добрый день! – из-за стеллажа выглянула низенькая хрупкая женщина в круглых невзрачных очках. – Вы по делу?

– Добрый, мисс… – начала я с приветствия, делая намеренную паузу, чтобы узнать, как обращаться к работнице бюро.

– Миссис Пенелопа.

– Миссис Пенелопа, я ищу Эдвара Анигейла.

– Ох, мисс! – насмешливо проговорила женщина, скрываясь за стеллажом. – Вы знаете, сколько людей с этим именем?

– Я думала, это известное имя в этих местах, – несколько удивленно проговорила я и вновь услышала смешок.

Некоторое время было тихо, а потом миссис Пенелопа неожиданно оказалась передо мной. Взяла за руку и подвела к столу. Достала огромнейший запыленный том и дала мне. Я чуть не упала под его тяжестью, еле устояв на ногах.

– Ищите сами, у меня много работы. Закрытие недели и приезд начальства. Не вовремя вы заглянули. И да, – она сделала небольшую паузу и хитро подмигнула. – Думаю, вы его быстро найдете.

Проговорив это, женщина вновь скрылась среди стеллажей. Я слышала лишь копошение, стук и тихие ругательства, непристойные даже для представительницы второго сословия. Впрочем, я не стала терять время и открыла страницу на букве «А»…

И все-таки женщина обманула меня. Эдвар Анигейл оказался здесь один! О чем я и сказала.

– Конечно, один, – легко отмахнулась миссис. – Его все знают. Но надо ведь было хоть как-то себя развлечь.

Я нахмурилась, а женщина, как ни в чем не бывало, забрала у меня талмуд, в котором, кстати, адреса не оказалось, только цифра три. Миссис Пенелопа спрятала книгу и оперлась на стол, неожиданно меняясь в лице. Улыбка и шутливость исчезли, теперь передо мной стояла резко постаревшая хмурая мадам с зачесанными в тугой пучок темными волосами. Она поправила очки и спросила:

– Адрес мы не даем. Только место работы, но прежде я должна спросить: для чего вы ищете его? Кто такая?

Я спокойно представилась Элирой Бон и поведала выдуманную историю о прекрасном мужчине и нашей светлой любви. Соврала о том, что он приглашал меня к себе в Эверлид. После чего все-таки получила адрес его места работы. Искренне поблагодарив миссис Пенелопу, я вышла из бюро на залитую солнцем улочку.

Здание суда, в котором Эдвар Анигейл работал прокурором, я отыскала ближе к полудню. Небольшой светлый дом считался исторической достопримечательностью. Трехэтажное строение из желтого кирпича с каменной отделкой выглядело внушительно. Большие арочные окна отражали яркий солнечный свет, заставляя щуриться. Однако я упрямо продолжала разглядывать здание суда. Ведь у нас в Дарлиде дом правосудия намного меньше и менее габаритный – неприметное двухэтажное здание из темного камня, находящееся недалеко от полицейского участка.

Здешнее же строение имело элегантный фасад, рельефный портик с пятью высокими колоннами. Сверху нарядная балюстрада с мраморной облицовкой. Оно выглядело очень гармонично на фоне окружающих домов. Эверлид – действительно богатый город, территориально совсем немного меньше столицы.

Заходить было страшно, да и я сомневалась, что меня пустят без специальной бумажки. Поэтому решила просто ждать. Благо в газете имелось фото и я знала, как выглядит Эдвар Анигейл.

Присев на лавочку в тени высоких сосен, я немного расслабилась. Здесь, вдали от библиотеки и призраков, мне было невероятно спокойно. Я по-настоящему рада, что все-таки поехала, хоть и испытывала некий страх. Наверное, даже призраков я никогда столь сильно не боялась, как того, что Дарл узнает о моем вранье…