Валерия Осенняя - Книжный клуб заблудших душ

– Ты что-то скрываешь от меня о Дарле? Он не так хорош, как ты рассказала?

– Что ты? – не поверила я своим ушам, несколько обидевшись на подругу. Как она могла такое о нем подумать? Впрочем, я тоже хороша! Ничего ведь не объясняю.

– Нийдлейла, со мной правда все нормально, – серьезно сказала я женщине, убирая с регистрационного стола книги, сданные посетителями. – Поэтому, прошу, не надо строить догадок.

С этими словами, не дожидаясь ответа хозяйки, я с книгами направилась к нужным стеллажам, чтобы разложить использованную литературу. Признаться честно, мне просто хотелось побыть немного в одиночестве, в окружении книг и в тишине. Понимаю, что Нийдлейла переживает за меня, но своими расспросами только сильнее расстраивает. Ведь я все равно не смогу никогда сказать ей правду…

Но видит бог, как мне бы хотелось с кем-нибудь поделиться своей тайной! Я грустно вздохнула и продолжила раскладывать книги по местам. Но вскоре заметила, что многие из них каким-то волшебным образом оказались не на своей букве или даже не в своем разделе!

– Нийдлейла, ты убиралась на полках? – выкрикнула я из-за стеллажей, удивленная таким их расположением.

– Нет, а что?

Я не ответила, только чуть нахмурилась, пожав плечами. Взяла парочку книг в руку и полезла на стремянку, чтобы вернуть на место. Каково же было мое удивление, когда там оказались томики о мифах, которые никак не могли находиться среди старинных талмудов по магическим лекарствам. Положив учебники по диким растениям и редким травам рядом на полочку, потянулась к мифам. Уже схватилась за них рукой, потянула на себя… и увидела лицо! Оно возникло так неожиданно и столь близко, что я невольно отпрянула, совершенно забыв, где нахожусь!

Книги посыпались на пол. В последний миг я отчаянно замахала руками, пытаясь ухватиться за поручни лестницы, но смогла лишь скользнуть кончиками пальцев по холодному металлу. На какое-то мгновение время будто бы остановилось, словно со стороны я видела, как лечу вниз, беспомощно потянувшись в сторону отдаляющейся стремянки.

Резкий удар выбил из легких весь воздух, прервав мой крик отчаяния и ужаса. Я испуганно зажмурилась, но боли почему-то не последовало. Нерешительно приоткрыла глаза, понимая, что меня держат крепкие руки друга.

– Дарл… – только и смогла выдавить я из себя, замечая неподдельный испуг в его глазах. Я и сама толком не осознала, что сейчас произошло. Все казалось таким невероятным, ненастоящим! Просто ужасным сном, от которого хотелось проснуться.

– Все хорошо, Рэбекка, – ободряюще прошептал мой одноклассник и тепло улыбнулся. Вот только улыбка вышла несколько кривой – он очень испугался за меня. Я видела это по его лицу.

– Ох, ужас какой! – Из-за стеллажей показалась напуганная Нийдлейла.

Она быстро оценила ситуацию, бросив хмурый взгляд на стремянку, после на разбросанные на полу книги и на меня, все еще находившуюся на руках Дарла.

– Хорошо, что ты так вовремя пришел!

Юноша только молча кивнул женщине, аккуратно поставив меня на пол.

Я уже полностью пришла в себя, хотя стоило признать, в руках Дарла оказалось невероятно приятно и комфортно. Вот только мне не хотелось, чтобы кто-то из посетителей уличил меня в столь неподобающем поведении.

– Спасибо, – тихо прошептала я приятелю на ухо, чувствуя, как предательски горит лицо. – Ты снова спас меня!

– Рэбекка, – он словно не услышал слов благодарности. – Как можно быть столь невнимательной? Ведь ты могла пораниться, в конце концов!

На мгновение Дарл замолчал, а после с беспокойством и одновременно мольбой во взгляде попросил:

– Прошу тебя, пожалуйста, в следующий раз будь осторожней.

– Хорошо, – кивнула я и только сейчас заметила, что приятель в форме. Странно… полиция позволяет своим служителям так спокойно покидать пост? Как еще объяснить его визит средь бела дня?

– А почему ты не на службе? – прямо задала я интересующий меня вопрос.

Бывший одноклассник неожиданно смутился, прежде чем тихо признаться:

– Мне захотелось тебя увидеть.

– Тебе ничего не будет?

– Я ведь всего на минуточку зашел! – с улыбкой отмахнулся Дарл.

– И все-таки боюсь, как бы из-за меня у тебя не было проблем. Королевский следователь уже намекал на то, что это, вероятно, ты прикрыл меня с даром, а в действительности никаких документов до этого я не подавала. Ох, Дарл, а если он даст делу ход? Тебя могут отстранить из-за твоей доброты.

– Ничего не будет, не переживай! Я уже обо всем договорился в регистрации. – Он неожиданно перехватил мою руку и мягко, почти не касаясь, поцеловал пальцы. Совершенно не ожидавшая такого от приятеля, я жутко смутилась.

– Посетители увидят!

– Рэбекка, ты совершенно не изменилась, – он счастливо улыбнулся, с теплотой глядя на меня. – Для нашего времени ты образец идеальной женщины. И это мне больше всего нравится в тебе!

Я покраснела сильнее прежнего, не находя слов. Признаться честно, я даже не знала, что чувствую по этому поводу. Растерянность? И в то же время радость, ведь его слова приятны мне. Вот только стыд… он опаляет, мешает думать и дышать. И тогда я говорю то, что не должна, но слова вырываются прежде, чем я успеваю осознать сказанное:

– Дарл, тебе разве не пора возвращаться?

Одноклассник несколько удивился, видимо ожидая от меня другой реакции. Я и сама теперь жалела, что нарушила невероятное мгновение обычного счастья, которого мне так не хватает в жизни. Впрочем, кажется, Дарл нисколько не обиделся.

– Ты права, мне действительно стоит уже идти, – серьезно произнес он, поглядывая на часы и поправляя полицейскую фуражку, – а то начальство будет недовольно.

Я с улыбкой кивнула и вызвалась проводить его до дверей, где он внезапно остановился и вновь развернулся ко мне:

– Во сколько ты заканчиваешь?

На миг я задумалась, вспоминая время сегодняшнего закрытия.

– В шесть.

– Я провожу тебя до дома?

И снова кивок. Что таить, я была польщена таким предложением. Ох, чувствую, слухи поползут: то с одним куда-то уезжаю в богатой черной столичной карете, то с другим домой возвращаюсь…

Но слухи всегда были и будут. Меня они не сильно беспокоили.

Еще доказать надо мою непорядочность! Ведь всей правды соседи не могут знать и никогда не узнают – могут только строить догадки.

– Тогда я зайду! Обещаю!

Он уже вышел за порог, когда я запоздало вспомнила, что так и не поблагодарила его за цветы.

– Дарл, постой!

Приятель удивленно обернулся, приподняв брови, и я искренне шепнула одними губами, словно речь шла о большом-большом секрете:

– Спасибо за цветы!

Лицо Дарла озарила совсем мальчишеская улыбка. При виде ее я не смогла сдержать ответной улыбки, а после еще и рукой ему замахала на прощание. И только когда он скрылся за поворотом, я с легкой тоской прикрыла двери.