Валерия Осенняя - Книжный клуб заблудших душ

– Прости, Маргарет! Я не знала, что еще не все…

Следователь тихо стоял за моей спиной, прислонившись к краю стеллажей.

– Но сейчас я узнала больше и хочу помочь тебе! – уверенно продолжила я. – Нет, даже не так! Мне нужна твоя помощь!

Повинуясь какому-то внутреннему чувству, я взмолилась перед духом, прося первый раз помощи для себя.

В глазах Маргарет сперва мелькнуло удивление, но потом она согласно кивнула. С верхней полки с громким стуком упала книга, нарушая сумеречную тишину библиотеки. Я с удивлением опустила взгляд и пригнулась, поднимая книгу. Том по лечебным растениям, раскрытый на статье о сон-траве. Но что это могло бы значить? Непонимающе посмотрела на девушку и в ужасе закричала, не в силах сдержаться…

– Маргарет!

Ко мне тут же подскочил следователь, понимая, что творится неладное, но меня словно лишили дара речи. Ноги приросли к полу, и я не могла пошевелиться, чувствуя на плечах теплые руки Данкарэ.

Дух! Черный дух в моей библиотеке! Но Маргарет словно не видела его и не делала попыток уйти. С грустью смотрела на меня, в то время как за ее спиной скалился черный призрак в плаще.

– Маргарет, сзади!

Она снова не отреагировала. А я все так же не могла пошевелиться, лишь с ужасом наблюдая, как черный дух словно заглатывает в себя светлого призрака. Ноги девушки пошли дымкой и потянулись под плащ черного. Дух будто бы специально раскрыл подол, впуская в себя Маргарет и поглощая. Но почему она не сопротивляется?

– Что происходит?! – взволнованный голос следователя показался далеким и глухим. Отстраненно я отметила, как мужчина достал запищавший прибор со стеклами, от которого в первую секунду заложило уши.

Книга выпала из моих ослабленных рук, и я осела на пол, каким-то внутренним чутьем понимая, что душа Маргарет теперь никогда не отлетит. Возможно, я поняла это, когда девушка прикрыла глаза, принимая свою участь, а черный дух полностью поглотил ее и, широко улыбнувшись, исчез? Жалость к Маргарет и чувство собственного бессилия были так сильны, что я не удержалась от слез. Да и зачем?

– Рэбекка, что произошло? – наверное, впервые следователь назвал меня по имени и на «ты», но прозвучало это как-то по-теплому, поэтому я ничего не сказала мужчине. Приняла его руку, поднялась и взяла книгу. Прижала ее к себе и пошла в подсобку за сервизом. Мне просто необходим сейчас любимый успокаивающий травяной чай Нийдлейлы.

Следователь не торопил меня, стоя в дверном проеме и наблюдая, как я дрожащими руками достаю чашки.

– Давайте я сам, – решительно сказал мистер Кольд, забирая у меня чашки и не дожидаясь ответа. Я кивнула и села за дальний столик у окна в читальном зале, раскрыв книгу на тех страницах, что указала Маргарет. Перед глазами до сих пор стояли спокойное лицо девушки и злая усмешка духа. Кто же он? Что?

Я открыла книгу, пытаясь понять, что хотела сказать Маргарет, и почему… неожиданная догадка заставила меня напрячься. Этот черный дух! Он поглотил Маргарет, чтобы она не смогла сообщить нам важную информацию!

Вернулся мистер Кольд с горячим чаем. Поставив поднос с чашками на столик, сел напротив. Разлил кипяток и сцепил перед собой руки в замок.

– Что вы видели?

– Здесь был черный дух, – говорить оказалось труднее, чем я думала. Голос дрожал, а на глаза наворачивались слезы боли, стоило только вспомнить равнодушие Маргарет, когда темный призрак ее поглощал. Словно она чувствовала, что так будет, не противилась, приняв судьбу. А вдруг правда знала? Вот только теперь мне на это никто не ответит. Она была единственной нашей возможностью хоть что-нибудь понять во всей этой ситуации…

– Рэбекка, что он сделал? Дух? Что случилось дальше?

Я аккуратно взяла чашку, подула на чай, разгоняя пар, и сделала маленький глоток, немного обжигая язык. Но эта мимолетная боль будто привела в чувство, и я заговорила увереннее:

– Он забрал Маргарет. Поглотил. Я не знаю, как будет правильно, но… – И все же здесь я не выдержала, сглотнула, вытерла слезы и поджала губы, понимая, что душа девушки теперь никогда не сможет отлететь. Не представляю, каким образом, но чувствую, что права. Кто бы ни был этот черный дух, он навечно забрал Маргарет, отрезая ей путь к свету.

– Значит, поглотил, – совершенно безразлично повторил мужчина, и от этого стало еще неприятнее, я не смогла промолчать.

– Не просто поглотил! Вы не понимаете. Ее душа никогда не обретет теперь покоя!

– Да-да, – пробурчал следователь, словно и не обратил внимания на мое замечание. – Но это значит, что он не хотел, дабы нам стало что-то известно… что-то важное!

– Важное?! – Я подняла раздраженный и одновременно заплаканный взгляд на мужчину, крепко державшего чашку с чаем. – Маргарет погибла. Из-за нас погибла!

– Простите, мисс, но хочу заметить, что Маргарет и так давно мертва…

– Нет! – перебила я, со стуком поставив на стол свою чашку и разлив немного чая. – Не было телесной оболочки, но душа жила. Она явилась ко мне, требуя помощи! И я должна была помочь, но попросила помощи себе. Впервые! И что за этим последовало? Смерть души!

– Не вы же в этом виноваты, – резонно заметил мистер Кольд. – Как вы уже говорили, этого духа вы сами видите впервые. И я уверен, что дело было не в самой Маргарет. Ситуация гораздо сложнее. Глупо думать, будто это вы виноваты, что все так закончилось для ее души. И еще более неразумно считать, будто это все только из-за вашей просьбы о помощи. Нам стоит сейчас думать о другом. Сон-трава! Это подсказка. Маргарет хотела помочь вам разобраться…

– Но что может значить эта трава? – Я все равно не понимала, хоть и была в некоторой степени согласна со словами мужчины. Вот только как объяснить это своим совести и чувству вины, привитым мне с детства? Впрочем, продолжать тему я не стала, понимая, что глупо доказывать что-то следователю. Это всего лишь его работа, а Маргарет он и вовсе никогда не видел. И все же мне было неприятно такое равнодушие.

Следователь забрал у меня книгу и углубился в нее. Я не мешала, успев уже прочитать об этой траве. Но кроме того, что это успокаивающий ингредиент травяных чаев, ничего важного не нашла. Вот только следователь увидел в этой подсказке нечто большее, так как по мере чтения его темные брови поднимались все выше, пока и вовсе не скрылись за челкой.

– Интересно…

– Что именно?

– Что Маргарет указала именно на эту траву. Она не отличается никакими особыми свойствами. Но я почти уверен, что призрак девушки не просто так указал на нее. Да и вспомните, на кого именно училась девушка, не говоря уже о ее дяде, известнейшем ученом в высших кругах биологических наук. Это все должно быть связано… – тут он замолчал, вновь погружаясь в мысли.