Валерия Осенняя - Книжный клуб заблудших душ

Говорить все это оказалось намного тяжелее, чем я думала вначале. И все же я планировала закончить мысль:

– Чарльз, я ни в коем случае не хочу оскорбить вас или сказать, что вы плохой человек. Но если не разобраться в этом деле, погибнет слишком много невиновных! Я догадываюсь, что вам должно быть известно о черном призраке. Но также понимаю – страх сильнее. Хорошо. Я и не настаиваю. Не говорите. Только знаете ли вы, что он сделал с духом Маргарет?! Он поглотил ее! А это значит, ваша возлюбленная никогда не обретет покой. Неужели вы желаете такой же участи другим? Сейчас я взываю к вашему благоразумию. К тем чувствам, которые все еще тлеют в вашем сердце по отношению к Маргарет. Я не прошу выдавать все. Просто намекните мне, где искать! И больше вы никогда меня не увидите. Обещаю! И я сделаю все, чтобы дух Маргарет наконец смог спокойно отлететь…

Все это время Чарльз смотрел на меня, не в силах отвести взгляда. Я видела, как нервно дрожит его нижняя губа, словно он сдерживает слезы. И все же одинокая слеза скатилась по его щеке. Неловко вытерев ее рукавом сорочки, юноша прикрыл лицо руками. Я догадывалась, что он снова мечется между двумя огнями, не зная, как поступить.

– Не думаю, что вы сможете спасти Маргарет, – было сказано так тихо, что я не сразу осознала смысл сказанного. А когда поняла… нервно ухватилась за край стола, словно бы это помогло мне выведать правду.

– Почему вы так решили?

– Потому что… – Чарльз запнулся и снова поднялся с места, теперь он на самом деле вознамеривался уйти. – Нет, я не могу!

Надзиратель воспринял жест юноши как сигнал, чтобы забрать его.

– Чарльз… – прошептала в надежде. – Прошу!

– Демон с вами, дамочка! – неожиданно выругался юноша, быстро склоняясь надо мной, пока охранник не успел еще надеть наручники. – Обещаете, что нигде не упомянете моего имени?

Я кивнула.

– На улице Черных скворцов есть неприметное место – паб «Фиолет». Когда подойдете к бармену, скажите пароль: «Я устал». Впрочем, очень надеюсь, вам хватит ума не ходить.

– Так, умник, пойдем, – не желающий больше ждать надзиратель грубо потянул Чарльза на себя, сцепляя его руки за спиной наручниками.

– Спасибо! – благодарно воскликнула я, взволнованно поднимаясь с места. С моей стороны уже тоже открыли двери.

– Помните о своем обещании!

– Чарльз, вы же можете попросить у властей защиту, когда выйдете? – с надеждой спросила я, однако все оказалось куда сложнее. Юноша покачал головой и тяжело вздохнул, на мгновение останавливаясь в проходе:

– Если попрошу, они поймут, что я проговорился…

Это были последние слова, сказанные возлюбленным Маргарет. Надзиратель в очередной раз дернул за собой юношу, показывая, что время окончено, и скрылся за решетчатыми дверями вместе с подсудимым.

– Рэбекка? – знакомый голос мистера Кольда показался каким-то глухим, словно я слышала его через вату. Странное дело, но только Чарльз ушел, как силы покинули меня…

Я ослабленно упала обратно на стул, чувствуя опустошение.

– Что с вами? – с тревогой спросил следователь, тут же оказываясь рядом и беря меня за руку, взволнованно заглядывая в лицо.

– Все хорошо, – с кривой улыбкой солгала я. В действительности перед глазами все плыло, и кружилась голова. Разговор с Чарльзом отобрал у меня последние силы. Почему-то сейчас я ощущала себя даже хуже, чем ночью…

Не понимаю, что со мной. На душе так мерзко. Ведь мне пришлось врать, чтобы вытянуть из юноши информацию. Пусть не все было ложью, но неприятный осадок остался. Особенно от осознания, что по моей вине ему и его близким теперь грозит опасность. Я почти уверена, те, на кого он работал, обязательно узнают… Господи, что же делать?!

– Давайте я вам помогу. – Данкарэ осторожно помог мне встать, положив одну руку на талию, а другой придерживая меня под локоть.

Я не сопротивлялась. Молча приняла его помощь, понимая, что без нее просто не справлюсь. К тому же… не будь рядом Данкарэ, я бы сдалась. Не преодолела бы все одна. Слишком много переживаний выпало на мою долю за последнее время. Мистер Кольд как-то быстро занял все мое внимание. Еще никогда в жизни я так никому не доверяла, и отчего-то это вызывало во мне непривычные приятные чувства…

Следователь ни о чем не спрашивал. Вывел меня из тюрьмы на улицу и, только когда мы сели в его черную карету, заговорил:

– Рэбекка, вы что-то узнали?

Повозка двинулась в путь. Я даже не сразу поняла его вопрос, поглощенная своими мыслями. Отвела взгляд от окна и, взглянув на мистера Кольда, честно ответила:

– Да! Но пообещайте мне, что нигде не станете упоминать Чарльза как свидетеля. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что ему угрожают!

Я требовательно поджала губы, на что мужчина только тепло улыбнулся и неожиданно накрыл мою ладошку своей. Меня тут же бросило в жар от этого вроде совершенно обычного незначительного жеста. И я не могла понять отчего…

– Обещаю, Рэбекка.

– И еще, – мне стало совсем неловко и душно, – одна личная просьба.

– Все что угодно! Рэбекка, послушайте, вам нечего смущаться. Между нами уже давно сложились довольно доверительные отношения. Прошу, говорите прямо, что нужно.

– Хоть Чарльз и отказывался, мне бы хотелось, чтобы за ним присматривали. Я волнуюсь за него и его семью.

– Не продолжайте, – понимая, о чем я, приподнял ладонь Данкарэ. – Это даже не обсуждается! Конечно, его не оставят без присмотра! Он главный свидетель в этом деле.

– Обещаете?

– Слово офицера, – широко и как-то по-детски улыбнулся следователь.

И вот от этой его искренней улыбки на душе стало немножечко спокойнее. Я поверила ему. Удовлетворенно кивнула и вновь отвернулась к окну, наблюдая за мелькавшими однотипными элитными домами.

– Он сказал искать подсказку на улице Черных скворцов, – тихо проговорила я, не оборачиваясь. – Там есть какой-то паб «Фиолет». Нужно сказать бармену пароль: «Я устал».

– И это все?

Я не удержалась и все-таки посмотрела на мужчину. Он выглядел сосредоточенным и задумчивым. Казалось, Данкарэ что-то ждет от меня, но единственное, что я могла, – это только утвердительно ответить на вопрос.

– Да, это все, что он сказал.

Следователь не спешил продолжать разговор или как-то делиться одолевавшими его мыслями, поэтому я взяла инициативу в свои руки.

– Каковы будут действия королевского надзора?

– Думаю, пока ваша помощь не потребуется. Это было бы верхом глупости – отправлять вас одну в самый неблагоприятный район Манниса. Ко всему прочему, уверен, о любопытном библиотекаре уже все наслышаны. – Мистер Кольд не скрывал своего приподнятого настроения, однако в следующую минуту вновь нахмурился: – Как и обо мне. Для этого дела подойдет кто-то неприметный. Кто особо не мелькал, тот, кто не вызовет подозрений…