Мелинда Салисбери - Спящий принц (ЛП)

Я отстранилась, и он отпустил меня, очаровательно улыбаясь. Его щеки вблизи были впавшими, кожа на них была тонкой и бесцветной. Его волосы были сухими и ломкими, у его рта и меж бровей пролегли морщины. Он старел. Быстро.

- Где Сайлас? – выпалила я, не подумав.

В этот раз он улыбнулся ярко, все его лицо озарила радость.

- Ах, Сайлас. Мой чудесный племянник. Какой дар, какая радость в темное время. Он в безопасности, конечно. Это мое сокровище. Как и ты, милая. Как и твой брат. Моя новая семья. Ты скоро увидишь его, если будешь хорошо себя вести. Хотя я не ожидаю от тебя проблем. Ты же была в моих снах.

Я вздрогнула. Я была такой глупой.

- Так это были вы…

- Одна из привилегий созидателя. Шуточка от меня. Но ты не смеешься, - в этом было что-то детское. Он пожал плечами. – Я шутил. Оба раза.

- Что? Оба?

Он прижал длинный палец к моим губам, чтобы я притихла.

- Позже, моя сладкая, - он повернулся к Лифу. – Когда ты в последний раз видел предательницу?

- В главном зале, а потом они убежали. Я думал, что это она. Она покрасила волосы, и это меня смутило.

- И ты не знаешь, куда делась твоя подруга? – Спящий принц смотрел на меня, и мне стоило больших усилий выдержать его взгляд и не выдать укрытие Твайлы.

- Я сказала ей бежать.

- О, милая, - сказал Спящий принц. – Это было глупо, - он нахмурился и отвернулся, окинул комнату взглядом, мое сердце колотилось.

- Все в Тремейне мертвы? – выпалила я. – Ваши монстры убили их всех?

- А ты не очень вежлива, - он посмотрел на меня, на мое лицо. – Я король, Эррин. Ты должна мне поклониться. И не должна говорить со мной, пока я к тебе не обращусь.

- Скажите, что с ними случилось, и я решу, буду ли я кланяться вам.

Он оскалился, его губа изогнулась, гнев проступил на лице. Но он тут же исчез, вернулась механическая улыбка.

- Хватит вопросов, милая. У нас будет на них время, - он обхватил мое запястье, погладил его большим пальцем и улыбнулся, когда я вздрогнула.

Лиф стоял позади него со странным выражением лица. Он моргнул, словно вспомнил, где он, и заговорил:

- Ваша светлость, могу я осмелиться и послать големов искать ее? Наверху все должно уже закончиться, как и дело под землей.

- Дело, - я уставилась на брата. – Ты об убийстве?

- Нужно разрушить источник, чтобы не было угрозы, Эррин, - певуче сказал Спящий принц. – Мы и не ждали, что ты поймешь.

- Хорошо, потому что я не понимаю, - я отвернулась от него. Паника пронзила меня, когда я оказалась спиной к нему, но я собралась с силами и посмотрела на брата. – А как же Лирис, Лиф? Она была в Тремейне. Ты знал, что они с Кирином помолвлены? А он? Он был солдатом, Лиф. Вы шли через Алмвик? Ты знал, что он был там? Его ты тоже убил?

Пальцы Лифа дрогнули, но лицо не изменилось.

- Если солдаты и умерли, то при исполнении долга. Они подписались защищать страну.

- Он был твоим лучшим другом! – всхлипнула я и снова оказалась в железных объятиях Спящего принца.

- Ну, ну, милая, - сказал Спящий принц, прильнув головой к моему плечу. – Все это делал я, это не вина твоего брата. Скажу даже, что он спас больше жизней, чем должен был. Я не убил и десятой доли людей, которых хотел убить, - я слышала улыбку в его голосе, и от этого было страшнее.

Я не слушала Спящего принца и обратилась к брату.

- И что теперь? Ты живешь в замке Лормеры как его комнатная собачка?

Позади раздалось цоканье языком.

- Это мой наследник, - сказал мне на ухо Спящий принц. – Пока я меня нет своих детей, твой брат – мой наследник. Если у меня появятся дети, он станет герцогом со своей землей, которую передаст своим детям. И больше никаких поклонов. Это моя благодарность ему за то, что он помог мне достичь. Если ты научишься следить за словами, то станешь герцогиней.

- Лучше умереть.

- Это может случиться, - прошептал он и продолжил громче. – Я в большом долгу перед твоим братом, Эррин. Его знания о планировке замка Лормеры, знания о географии и законах Трегеллана. Он бесценен для меня. И он сказал, что ваш прадедушка был капитаном королевской армии Трегеллана. Я вижу это в нем.

Я посмотрела на Лифа, ожидая, что он будет светиться от похвалы, но он лишь поклонился.

Спящий принц снова заговорил:

- Все просто, Эррин. Если поклянешься мне в верности, я тебя награжу. Я хочу процветающее королевство. Мои первые шаги могут тебя пугать, но это того стоит. Я объединю Трегеллан и Лормеру, и мы будем процветать. Ты примешь меня своим королем?

- Нет, - тут же сказала я.

Он сжал мое запястье, и я закричала. Лиф бросился, словно хотел помочь мне, но совладал с собой, лицо его было намеренно пустым.

- Лиф, дашь нам с твоей сестрой поговорить? Твое присутствие раззадорило ее. Я помню соперничество братьев и сестер. И поищи девушку. Возьми големов, Браха и его отряд. Она не могла уйти далеко.

Лиф поклонился, развернулся и пошел, хрустя, мимо лавочек, а потом отодвинул занавеску. Я была потрясена, что он оставил меня наедине со Спящим принцем. И Твайлу одну за ширмой.

Спящий принц развернул меня лицом к себе.

- Я скажу по-другому, Эррин, - радостно заявил он. – У меня твой брат. Сайлас. А через пару часов будет твоя мать. Если разозлишь меня, я им наврежу. Бросишь мне вызов, и я им наврежу. Эррин, твой брат просил только безопасности для тебя и твоей мамы. Он не просил о наградах, что я дам ему. Разве не благородно? Я мог дать ему все в мире, а он хотел, чтобы его семья была в порядке. Чтобы мы вместе были счастливой семьей.

- Я сказала, что лучше умру.

- И я могу это устроить. Но, думаю, ты изменишь решение. Во снах я тебе нравился, да? – я покраснела, и он улыбнулся. – Да, я тебе понравился. Очень.

- Если бы я знала…

- Ах, да. Ты думала, что это Сайлас. И за этот дар я тоже в долгу у Вастелов. Мой потерянный племянник, зельеварщик. Не ты ли сказала мне во сне, где ты и с кем ты? Страшно подумать, что было бы без такого шанса.

- Нет. Нет. Это было во сне. Понарошку, - моя кровь похолодела. – Нет.

Он кошмарно улыбнулся.

- Я создатель. Я могу создавать жизнь, Эррин. Так я и сделал. Я использовал кровь твоего брата и сделал два маленьких подобия. Я сказал ему, что буду защищать их, и пока я делаю это, вы будете в порядке. Одну я назвал Эррин, а другую – Трина. Трина мне нравилась больше. Ей было просто играть. Такая податливая.

В ушах стоял высокий звон, все кусочки сложились. Кукла во сне. Он показывал ее мне. Сказал, что это я. Так и было. И… боги… Милая. Мама так называла меня, когда была под действием проклятия. Но это было не проклятие. Не было алого оборотня. Это был он. Он сделал ее такой. Он заставил ее поступать так со мной.

Он снова улыбнулся, следя, как я собираю осколки воедино.

- Мне нравилось играть ими. Даже поэтично было играть ими в полнолуние. Загадочно, как в сказках. Я не говорил Лифу, вряд ли он поддержал бы. Но мне было скучно.