Руби Диксон - Варвары ледяной планеты (ЛП)

– Холодная. Да. Я знаю, – я взмахиваю рукой, потому что ни одна из этой информации ничем не помогает мне разобраться со всем этим.

– Итак, если он не отсюда, – говорю я, указывая на Вэктала, – как он оказался здесь?

– Этот корабль первоначально был ша крейсером развлечений, – продолжает отвечать мелодичный голос. – Из-за солнечного шторма, экипаж был вынужден укрыться на ближайшей пригодной для жизни планете, на которой вы сейчас находитесь. У них возникли технические сложности.

– Технические сложности? – это звучит настолько абсурдно. – Серьезно?

– Этот космический корабль запрограммирован на конкретных пилотов. Пилот страдал от застойной сердечной недостаточности, а другой был недоступен, чтобы пилотировать корабль. Сигнал бедствия был запущен, но со сбоями. Никакие дополнительные сигналы посланы не были.

Значит, люди Вэктала тоже здесь застряли?

– Когда это произошло? – спрашиваю я, чувствуя себя немного уставшей от этой новой информации.

– Это событие имело место 287 лет назад. Обратите внимание на то, что, когда эта система ссылается на 'годы', они вычислены, базируясь на орбите этой планеты по отношению к планете Земля.

А годы здесь длиннее. Господи! Я смотрю на Вэктала с широко открытыми глазами. Он с любопытством смотрит на меня, а на его лице отпечаталось нетерпение. Я знаю, что у него есть вопросы, а мой разговор с этим компьютером, пожалуй, подкидывает их ему еще больше.

Но у меня все еще остаются вопросы, так что побуду эгоисткой чуть подольше.

– Сколько из его народа потерпели здесь крушение?

– Согласно бортовым журналам - шестьдесят два пассажира и один пилот. Многие из них умерли до того, как приняли симбионт.

Это не ускользнуло от моего внимания.

– Симбионт?

– Определение термина 'симбионт' - это организм, который сосуществует с другим организмом.

Меня бросает в холод.

– Подожди... Вэктал имеет... в себе другое живое существо?

– Эта планета в своей атмосфере имеет элемент, который токсичен как для человечества, так и для ша . Это - газовый элемент, аналогичный азоту, который до сих пор не открыт людьми, поскольку он не существует в какой-либо форме на Земле. Ваше тело не предназначено для того, чтобы отфильтровывать его из воздуха. Как только вы достигаете токсическую концентрацию элемента, ваше тело начинает медленно отказывать. Ша рядом с вами существует в мутуалистическом симбиозе* с существом, которое они именуют как кхай .

*прим.: Мутуалистический симбиоз - это взаимовыгодное совместное существование организмов разных видов.

– Кхай, – произносит Вэктал, внезапно заговорив. Он задает компьютеру вопрос, на который тот немедленно ему отвечает. Тогда Вэктал кивает головой, после чего смотрит на меня.

– Ему было сказано, что вам объясняются функция кхай в атмосфере, – говорит мне компьютер.

Я потираю лоб.

– Я не понимаю. Получается, что, или ты должен заиметь эту кхай-штуку внутри себя или же... ты умрешь?

– Кхай усиливает тело своего хозяина и вносит едва уловимые изменения для того, чтобы оно могло чувствовать себя хорошо в условиях враждебной среды. Те лица, которые изначально застряли на этой планете, без симбиотической взаимосвязи оставались в живых восемь дней.

Восемь дней ? Все, что у меня осталось - восемь долбаных дней?

– И-изменяет его? – спрашиваю я бессильно. Мне нехорошо. Либо я приму... паразит, либо умру?

– Кхай усовершенствует своего хозяина. Генетически модифицированные кхай-симбионты вносят изменения, чтобы выживать в условиях пониженных температур и фильтровать химикаты из воздуха, которые тело не может обработать. Он способствует более быстрому выздоровлению хозяина от ран и болезней, а так же обеспечивает рождение жизнеспособного потомства.

О, Боже. То есть, или я заражаюсь холодостойким ленточным червем, или мне придется ожидать смерти.

– Но что произойдет, если я заполучу эту кхай-штуку на какое-то время, а когда уеду отсюда, избавлюсь от него? Смогу ли я это сделать?

– Однажды внедренный кхай и хозяин зависят друг от друга. Кхай не может существовать вне своего хозяина дольше, чем несколько минут, а хозяин будет нуждаться в замене кхай для того, чтобы выжить.

И тут я подумала, что остаться на Не-Хоте с моим сексуальным варваром - лучшее решение, чем ожидание возвращения маленьких зеленых человечков. Но если я предпочту остаться здесь, то никогда больше не смогу уехать домой. И тогда останусь только я и мой паразит... до конца моих дней.

Ох.

Но если я не возьму паразит, у меня останется лишь несколько дней жизни. Теперь уже меньше недели. Зеленые человечки должны знать, что мы, люди, долго не протянем на этой планете. Следовательно, либо они не намерены снова нас забирать... либо они вернутся очень, очень скоро. Я втягиваю воздух от этой мысли.

Перспективы не очень-то хороши. Я должна забрать остальных оттуда и как можно скорее.

Я хочу задать компьютеру еще вопросы, но благополучие девочек важнее всего. Не все сразу — мы должны спасти оставшихся женщин, ну а потом будем разбираться с той кхай-штукой.

Я поворачиваюсь к Вэкталу.

– Нам нужно поговорить.

Он прикасается к моему лицу, его синие глаза пылают нежностью.

– Са-акх мвло.

– Черт. Ты же меня не понимаешь, – я поворачиваюсь к компьютеру. – Ты можешь быть моим переводчиком?

– Это одна из моих функций, – говорит он дружелюбным тоном. – Хотели бы вы выучить диалект ша, на котором он говорит?

– Ты… ты можешь научить меня?

– Я могу провести одноразовую лингвистическую загрузку. Хотели бы вы это сделать?

– О Боже, конечно, – я хочу быть в состоянии по-настоящему разговаривать с Вэкталом. – Пожалуйста.

В воздухе появляется маленький красный круг.

– Пожалуйста, подойдите к отмеченному месту, – когда я так и делаю, то получаю дополнительные инструкции. – Я выполню сканирование сетчатки глаза. В то время как я это делаю, пожалуйста, не моргайте и не двигайтесь. Это может помешать передаче информации. Соединение произойдет через три... два... один...

Начинается низкий гул. Я замираю на месте в неподвижной позе, пытаясь не моргать в то время, как красный лазер светит мне в глаза.

– Вы можете испытать некоторый дискомфорт, так как ваш мозг будет перерабатывать информацию, – говорит мне компьютер как раз перед тем, как поток символов обрушивается на мой мозг, и у меня появляется такое ощущение, что моя голова вот-вот взорвется.

ВЭКТАЛ

Моя пара резко падает в обморок, и кхай у меня в груди колотится в знак протеста. Я хватаю ее, прежде чем она падает на землю.

– Джорджи!

– Пожалуйста, предоставьте ей несколько минут для восстановления сил, – произносит нараспев странный, звучащий из стен, голос.