Дж. Уорд - Избранный

Навстречу пулям.

Это был Тормент. Пулями сыпал лессер, окопавшийся в дальнем углу. И это был чистый суицид.

Ви лично не присутствовал при этом безобразии, но слышал достаточно от других братьев. Это произошло еще в те времена, когда Тор сходил с ума и стремился показать всем и каждому, что ему надоело жить. Да, он стрелял в лессера, пистолет был высоко вскинут, палец выдавливал пули… но на Торе не было бронежилета, никакой защиты, все жизненно важные органы выставлены напоказ.

Ради всего святого, если хочешь гарантированно словить пулю, был лишь один более верный способ, чем этот — навести на себя собственный пистолет и нажать на курок.

И все же он выжил…

— Так… а это что такое?

Внезапно Вишес потер глаза. Подался ближе к монитору. Подумал, что съемку вели с травяного холма [162] Отсылка к убийству Джона Ф. Кеннеди. Помимо официальной версии о том, откуда стреляли в президента, также есть неподтвержденная версия, согласно которой огонь велся не только из здания книгохранилища (официальная версия), а с нескольких точек, в том числе из-за изгороди на «травяном холме», как прозвали возвышение в Дили-Плаза (район Далласа). Со временем фраза «травяной холм» стала ассоциироваться с различными маловероятными конспирологическими теориями. в Техасе.

Настроив резкость изображения, он снова просмотрел ролик. И еще раз.

Кто-то еще стрелял с крыши здания напротив. Да, на крыше была фигура, и она… ага, подалась вперед и открыла огонь по убийце, который стрелял в Тора.

И это был не брат, Ви знал наверняка. Ви мог отличить своего солдата в тумане на расстоянии мили, и даже в этом ролике легко бы вычислил своего, даже несмотря на зернистость изображения. К тому же, один из них стоял бы рядом с Торментом и нигде больше.

Тогда кто, черт возьми, был наверху? Не человек. Бесхвостые крысы ни за что не полезли бы в подобную заварушку. В этом нет никакой выгоды, так зачем подставляться? Человек бы скорее позвонил 9-1-1 и затаился…

Когда зазвонил телефон, Ви подпрыгнул от неожиданности… и, черт, он не помнил, когда такое случалось с ним в последний раз. Особенно если речь шла о телефонном звонке.

Но, учитывая, какой механизм он привел в движение….

Он смотрел, как рука потянулась к телефону. До этого он положил мобильный экраном вниз, и сейчас требовалась определенная смелость, чтобы перевернуть устройство.

Увидев, кто звонил, Ви тут же настроился на работу.

— Мой Господин, — он с облегчением ответил на звонок. — Что я могу сделать для вас?

Роф говорил кратко и по существу — еще один повод обожать парня.

— Ты мне нужен. Сейчас.

— Заметано. Ты где?

— Буду в фойе через пять минут.

— Скажи, что мы отправляемся не в «Диснейленд», и я приду.

— Нет, покой нам только снится.

— Хорошо.

Закончив звонок, Ви хотел было удалить ролик, но что-то подсказало ему сохранить его. И он сохранил. Не то чтобы у него было мало места на жестком диске.

Черт возьми, он испытал огромное облегчение при возможности занять себя хоть чем-то.

Как и ранее этим вечером, он никому не сообщил о том, что уходит, но в этот раз потому, что Бутч с Мариссой были заняты «делом». Но он отправил лучшему другу СМС… и подумал о том, чтобы написать Джейн.

В итоге он просто отложил мобильный, вооружился и ушел.

***

Кор положил трубку стационарного телефона и принялся стягивать позаимствованную парку в тот момент, когда Лейла поднялась по лестнице из подвала.

Увидев ее напряженное лицо, он тут же почувствовал укол вины.

— Прости, — извинился он. — Я поздно.

Она, казалось, была удивлена, но потом просто покачала головой и подошла к нему.

— Я рада, что ты вернулся. Я беспокоилась.

Лейла обратила на него взгляд, и ему было ненавистно видеть в них печаль, особенно понимая, что он был тому виной… и не в первый раз Кор испытал к себе презрение за то, в какую позицию поставил ее.

— Иди сюда, — прошептал он, притягивая женщину к себе.

Прижав Лейлу к груди, к своему сердцу, Кор положил подбородок на ее макушку. Он хотел оставаться вечно в таком положении, но должен был сообщить ей кое-что.

— Любовь моя, — начал он. — Роф…

В этот момент открылась раздвижная дверь, и холодный воздух наполнил кухню. Король первым переступил через порог, за ним вошел Вишес.

— Ты звонил, — сухо сказал он — Избранная, приветствую тебя.

— Прошу, просто Лейла, — ответила женщина, когда они посмотрели на нее.

— Что? — переспросил Роф.

— Мой господин, называйте меня Лейлой.

Король пожал плечами.

— Как хочешь. Так, Кор, что ты мне ответишь?

— Да. — Кор посмотрел на Вишеса, который следил за каждым его движением своими бриллиантовыми глазами. — Боюсь, тебе не понравится мой ответ.

— Значит, они отказались. Как жаль. — Король посмотрел на Брата. — Значит, нас ждет война.

Сказано было будничным тоном, словно речь шла о чем-то несущественном, и Кор оценил подход Короля. Воинам положено сражаться. Они были рождены и обучены для этой цели. Если Братство сочтет, что конфликт с его отрядом из пяти воинов стоил внимания, они достанут свои кинжалы.

— Нет, — перебил его Кор. — Они не отказались. Но они не принесут тебе клятву.

Заговорил Вишес, его голос был тихим и полон агрессии:

— И как это, черт возьми, понимать?

Кор обратился к Рофу.

— Они принесли свои клятвы мне. Я присягнул тебе. Они последуют за тобой, но лишь потому, что я поклялся тебе в верности. Они не пойдут ни за кем кроме меня. Так обстоят дела.

— Ублюдок, этого недостаточно, — резко ответил Брат Вишес. — И близко не стояло.

Сдернув перчатку, Кор показал им руку.

— Это была клятва, принесенная на крови. И мои люди умрут за тебя, Роф. Но выполняя мой приказ.

— Так и будет, черт возьми, — рявкнул Вишес. — Мы перережем…

— Достаточно, — перебил его Роф.

Повисла напряженная тишина, и Кор ощутил, как Лейла напряглась рядом с ним. Но он не станет просить ее уйти. Она не покинет его, как не ушли бы его солдаты.

Стоя перед Королем, Кор смотрел Рофу прямо в глаза, хоть мужчина и был слеп. Воистину, ему нечего скрывать, в это мгновение не было никакого противостояния, уловок или тайных замыслов. И вне зависимости от того, чем закончится эта ночь, его все устроит. Он не боялся смерти, Бладлеттер научил его этому. Он также познал, что такое любовь, его любимая стояла рядом с ним. Посему он был готов спокойно идти вперед, понимая, что у него нет власти над судьбой.

Значит, вот, что такое покой, — подумал Кор, сняв вторую перчатку. Он потянулся к Лейле, и это казалось подобающим, что он прикоснулся к ней не боевой рукой.

— Ты веришь в это, — сказал Роф. — На самом деле веришь.

— Да. Я прошел с этими воинами через войну. Они пересекли вслед за мной океан…