Марина Эльденберт - Темный рассвет

Прежде чем успела выдохнуть изумление, брат уже протянул Анри руку, и тот ее принял.

— Извинения приняты, де Мортен.

Вот теперь у меня гора с плеч свалилась. Большая такая, размером с Равашич — самый высокий хребет в загорской цепи.

Пока мы шли, украдкой смотрела на мужа. Смотрела — и не могла наглядеться, дышала — и не могла надышаться. Если это любовь, то есть в ней что-то особенно коварное, потому что близкого человека тебе мало всегда. Даже когда ты закрываешь глаза, чтобы вас разделил сон.

В обеденной зале уже сидела Софи. Заметив нас, а особенно Винсента, поспешно вскочила и сделала весьма неуклюжий реверанс. Я знаю, что она отлично их делает: Марисса продолжает свою муштру, просто сейчас от волнения вышло по-детски неопытно и неловко. Настороженно взглянула на брата, но тот шагнул к ней, взял худенькую ручку дочери в свою и поцеловал.

— Мадемуазель Феро. Буду рад сопровождать вас.

Темные глаза дочери расширились. В них отразилась неуверенная радость, а потом Софи кивнула:

— Сочту за честь, ваша светлость.

Теперь она наша дочь не только для нас, но и для остальных. Конечно, бумаги, это всего лишь бумаги, гораздо важнее незримые нити, связавшие наши сердца. Воспитанница — слишком пустое слово для той, кому хочется подарить целый мир и всю свою любовь.

Над поместьем громыхнул гром, крупные капли забарабанили по окнам. Совсем близко — так, что эхо разнесло его по округе мощной волной. В Энгерии есть такая примета: когда слышишь первый гром, нужно загадать желание, и оно обязательно сбудется. Раньше всегда находилось столько всего, что мне бы хотелось, но сейчас… у меня уже есть все, о чем только можно мечтать. И все-таки я подумала, и загадала: пусть родится Кристоф. Хочу сына, похожего на самого прекрасного мужчину в мире.

— Графиня? — Анри улыбнулся мне.

— Граф.

Мы направились к столу. Моя рука покоилась на его руке, я знала, что послезавтра мы переезжаем в Ольвиж, чтобы больше не разлучаться. Там меня ждет новая жизнь, сумасшедший пьяный от весны и любви город, который мне только еще предстоит узнать. Город, так не похожий на чопорный сдержанный Лигенбург. Страна, так непохожая на мою родную Энгерию. Вот рядом с Анри действительно весь мир — мой дом. Когда мы вместе, я счастлива. Когда мы вместе, я ничего не боюсь. Когда мы вместе, моя Смерть превращается в Жизнь. И так будет всегда.

Эпилог

Глаза Дюхайма горели зеленью, демонической зеленью, напоминающей магию искажений. Они всегда были яркими, но сейчас словно жили своей жизнью. Казалось, мой далекий предок вот-вот сойдет с картины и шагнет прямо ко мне. Увлекая за собой полчища нечисти, что стояли за свободу Энгерии насмерть (как бы странно это ни звучало). Впрочем, сейчас мне все казалось странным. Неестественная, мертвая тишина, оживший портрет и… тихие шаги за спиной.

Обернулась и резко вскинула руку:

— Эрик!

— Тише, Леди Смерть, — он поднял ладони. — Я не драться пришел, а благодарить.

Эрик подошел и остановился рядом со мной. Темный костюм с укороченным сюртуком, начищенные ботинки. Слегка отросшие волосы, зачесанные назад, и цилиндр в руке. Таким я его раньше не знала — должно быть, именно таким он видел себя в зеркало и решил показаться мне напоследок. Искусство управления снами, гааркирт, и не на такие чудеса способно. Помнится, в самом начале нашего знакомства он закинул меня в подземелья Шато ле Туаре, где вместо магических светильников чадили факелы.

— Ты меня вытащила. После всего. Почему?

— Почему ты привел меня к нему? — ответила вопросом на вопрос.

— Это ты мне скажи. Твое сознание тянет сюда как магнитом.

Странно. Очень. Очень-очень-очень странно.

— У него должны быть черные глаза, — неожиданно произнес Эрик.

— Черные?

— Он же сама Смерть. По крайней мере, здесь.

Правда. Почему я ни разу об этом не задумалась?

Повернулась: теперь мы смотрели на Дюхайма уже вдвоем, и это тоже было непривычно. Не считая редких прогулок, в детстве я много времени проводила с Луни или в библиотеке, галерею же напротив обходила стороной. Мне казалось, что проклятие Робера рано или поздно перекинется на меня. Что я познаю его-свою силу, бесконечную, безграничную, темную и беспощадную, что однажды она уведет меня по ту сторону и навсегда отрежет от мира и ото всех, кого я люблю.

Даже будучи взрослой, я считала, что некромагия не позволит мне наслаждаться жизнью. Но именно благодаря ей, благодаря силе своей крови и заключенному отцом брачному договору я познала любовь и настоящее счастье. Обрела Анри, единственного мужчину, который отогрел мое сердце. Мужчину, которому через несколько месяцев подарю сына или дочь. Вернула Эрика к жизни, когда грань уже почти затянула его в сети небытия.

Удивительно.

— Когда ты уезжаешь? — спросила я.

— Завтра. Мне придется долго ехать и еще дольше плыть.

Он, наконец, повернулся ко мне, и в светло-серых глазах я увидела то, что раньше видела только в его детских воспоминаниях. Страх, едва уловимый, затаившийся как дикий зверек в неволе. Страх перед неизвестностью, страх перед будущим, страх перед жизнью. Улыбка, изогнувшая уголок его губ, напоминала съехавшую маску. Попытку защититься от собственных чувств, которые разъедали его изнутри. Тогда я сделала то, чего точно не собиралась делать — взяла его за руку.

— Любое проклятие может обернуться даром, — сказала, снова повернувшись к Дюхайму. — Оказаться настоящим подарком судьбы.

— Мне кажется, или он умер? — насмешливо произнес Эрик. — Забытый всеми.

— Тогда как здесь оказался его портрет? И почему ты о нем знаешь?

Какое-то время мы молчали. Не знаю, о чем думал Эрик, но руки он не отнимал. Я же думала про Дюхайма и про Ильму. Про то, что он отдал жизнь за свою страну, но огонь любви, горящий в сердце жены, воскрешал его снова и снова. Этот огонь не позволил нашему роду прерваться, этот огонь отразился в его сыновьях, внуках и правнуках. В свободе Энгерии. В миллионах жизней, в потомках вернувшихся к родным солдат и офицеров. Биение сердец которых до сих пор отбивают такт его подвигу.

— И что… — голос Эрика дрогнул, и вместе с ним дрогнула стена. По картине прошла рябь, словно сон размывали, как вода краски. — Что дальше?

— Зависит только от тебя.

Поддавшись какому-то безотчетному порыву, приблизилась и поцеловала бледную щеку. Он замер, и сновидение замерло вместе с ним. Тишина отсчитывала минуты, а может быть, и часы — во сне никогда не поймешь, сколько времени прошло. Мы смотрели друг другу в глаза и молчали.

— Ради этого стоило выжить. — Пальцы на моей руке разжались. — Прощай, Леди Смерть.

Я покачала головой.

— Спокойной ночи, Эрик.

В тот же миг меня снова накрыло магией. Магией искажений, которую я впервые почувствовала в доме Уитморов, в Лигенбурге. Некоторые говорят, что магия безлика и все зависит от вложенной в нее силы, но это не так. Магия Эрика пахла дождем и стелилась туманом. Хлестала изломами ветвей, как под порывами ураганного ветра, и хрустела, как осколки под каблуком. Волна прокатилась и затихла, эхо его силы растаяло вместе с очертаниями галереи.