Лорен Донер - Клятва Берра

— Моя игрушка бросила вызов, и я принял его, — тихо прорычал Берр. — Она бросает тебе вызов на твой статус связанной.

Эллюн рассмеялась.

— Твоё чувство юмора за годы, пока меня не было, существенно улучшилось, мой связанный.

Берр зарычал, грубо отбросив её руку и отступив на шаг.

— Вызов, к сожалению, реален, а ты не оставила мне иного выбора, кроме как принять его. Она предпочла встретиться с тобой в смертельном бою, чем быть покрытой другими мужчинами, — Берр сделал ещё один глубокий вдох. — Если ты оставишь её в живых, то я дам тебе свою клятву сделать всё, что бы ты ни пожелала, — мужчина стиснул зубы, его голос, когда Берр понизил его, зазвучал скрипуче, словно шелест гравия. — Я склонюсь пред тобой на глазах у моих воинов, подвергнув себя этому позору, если ты не убьешь её, Эллюн.

Шэнна тут же пришла в ярость, даже несмотря на то, что понимала, что он идёт на это ради спасения её жизни, но тот факт, что мужчина совсем не верил в неё, сводил девушку с ума и причинял ей боль.

— Не смей, — тихонько сказала она. — Берр?

Мужчина повернул голову, его красивые глаза были полны печали, когда он встретился с нею взглядом.

— Она убьёт тебя, моя Шэнна, и мне будет невыносимо стоять и смотреть, как тебя хоронят. Я бы склонил свою голову перед ней, забыл о своей гордости, только бы спасти тебя от смерти. Ты для меня важнее, чем тот позор, который мне бы пришлось испытать, прояви я свою покорность ей перед своими людьми.

Мотая головой, Шэнна подошла прямо к Берру, и, в то время как она смотрела на него, рука Шэнны потянулась к груди Берра, снова желая коснуться его кожи вместо кожаной рубашки его униформы.

— Послушай, мне не нужно, чтобы ты пытался договариваться с ней, понимаешь? Я не так слаба, как ты думаешь, и в этом деле моя ярость на моей стороне. Ты разве не слышал, что хорошие парни, в конце концов, всегда побеждают?

Когда мужчина смотрел на Шэнну сверху вниз, он нахмурился, его рука обвилась вокруг её бедра.

— Это ещё одно из твоих земных высказываний?

— Да. Это означает, что я намерена выбить всё дерьмо из этой сучки, так что лучше оставь свои попытки заключить сделку с самим дьяволом. Это ругательные слова о ней, и это означает, что она не относится к хорошим людям, а у меня очень много причин, чтобы выиграть, так что имей хоть чуточку веры в меня.

Голоса прервались, как только Шшал и около пятнадцати других мужчин толпой завалились в кухню. Шэнна повернула голову и увидела ещё больше мужчин зорна; некоторые из них были вартами, которых она встречала вместе с Берром, что дало ей понять, что все его гости вернулись в дом Берра. Один из них — самый старый зорн, которого Шэнна когда-либо видела, — тот, что приехал вместе с Винлотти и Шшалом, отошёл от группы и, нахмурившись, смотрел на Берра, скрестив руки у себя на груди.

— Что происходит у тебя в доме, Ивин Берр?

Сделав глубокий вдох, Берр встретился с пристальным взглядом пожилого мужчины.

— Моя человеческая помощница дома бросила вызов Брасе Эллюн, и я дал согласие на её поединок с моей связанной. Сию же минуту мы отправляемся предстать перед судьёй, чтобы получить разрешение и найти свидетелей для их поединка, варт Ятго.

Взгляд старика резко дернулся к Шэнне.

— Ты понимаешь этот закон и правила, связанные с вызовом? Ты из более слабой расы, и тебе будет весьма сложно выжить в поединке с женщиной зорна.

— Понимаю, — тихо сказала Шэнна, глядя на старика в ответ.

Варт Ятго пристально смотрел на Шэнну, разглядывая её в течение долгих секунд, прежде чем его внимание вернулось к Берру.

— Ты знаешь, что я являюсь судьёй в Истерн Форесте. Я даю разрешение на вызов, да и свидетели здесь есть, — старик махнул рукой по направлению всех прочих мужчин зорна, находящихся на кухне. — Тут их больше десятка, чтобы воочию засвидетельствовать справедливость поединка и подтвердить победителя для народа Зорна, — варт сделал паузу. — У тебя на заднем дворе есть красивый сад с ярким освещением, поэтому пусть поединок состоится там.

Берр зарычал, выглядя каким угодно, но только не довольным.

— Прямо сейчас? Здесь, в моём доме?

Старик резко кивнул головой, и его глаза сузились, когда он впился взглядом в Эллюн.

— Уже давно пришло время, чтобы кто-то бросил вызов твоей связанной за эту честь, — его взгляд обратился к Шэнне. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, женщина с Земли, потому что я не хочу видеть, как ты сегодня умрёшь.

Эллюн зарычала:

— Ты не можешь быть серьёзным, варт Ятго. Она — человек, а я — Браса Эллюн, связанная Ивина Берра. Я не позволю подвергать себя оскорблению, чтобы мне бросали вызов.

Старик зарычал, обнажая зубы и впиваясь взглядом в Эллюн:

— Я — судья, и я сказал. Если хочешь поплатиться своим статусом, так и скажи, что не хочешь драться с землянкой, и я укажу на неё как на победителя.

— Никогда, — завопила Эллюн, и её ослеплённый яростью, тёмный взгляд направился к Шэнне. — До самой смерти, человечишка! Сейчас я убью тебя и буду наслаждаться, когда Берр будет горевать над твоим изувеченным телом!

Шэнна с трудом сглотнула, отдавая себе полный отчет в том, что женщина действительно хотела её смерти.

— Можешь попытаться, — выпалила она.

Эллюн фыркнула, резко развернулась и пронеслась к другой двери на другом конце кухни.

— Я проголодалась, — Эллюн практически прорычала слова. — Давайте сделаем это сейчас же, чтобы всё поскорее закончилось, и я смогла спокойно наслаждаться едой, наблюдая, как великий Ивин страдает из-за потери той, которую он так сильно прижимает к себе.

Рука, сжимающая бедро Шэнны, напряглась, вынудив Шэнну поднять глаза, чтобы посмотреть в красивые глаза Берра. Он выглядел обеспокоенным, сердитым и грустным. Шэнна похлопала по его груди.

— Давай-ка пойдем и покончим с этим.

За Эллюн уже последовали мужчины и несколько помощниц дома, которые, наверное, подслушивали, потому что Шэнна видела, как некоторые из них с разных частей дома помчались вслед за мужчинами. Берр смотрел на Шэнну, а потом, глубоко вглядываясь в её глаза, ладонью своей свободной руки охватил лицо девушки, приблизившись к ней чуть ли не нос к носу.

— Не умирай, моя Шэнна. Сражайся изо всех сил и ожидай от неё, что она будет метить в твое лицо и глаза, — он призадумался. — Эллюн будет быстрой, поэтому ты должна быть быстрее. Она стремится бить правой рукой, размахивая ею, словно это дубина. Я сам научил её драться, когда первый раз связался с ней.

— Спасибо за предупреждение, — ужасаясь, но зная, что другого выхода нет, Шэнна отступила назад, вынудив Берра отпустить её. — Пошли.

Берр зарычал и развернулся, и, повернувшись к ней спиной, стал уходить, оставив Шэнну позади себя следовать за ним вплотную. С каждым шагом вперёд, через его большой дом к заднему двору, девушка испытывала немного ужаса и страха. Шэнна собиралась драться с крупной, злобной женщиной зорна, которая предложила её группе мужчин, будто она была шлюхой. Эта мысль тут же разозлила Шэнну, и всё то время, пока она продолжала идти, девушка крепилась в собственной решимости вышибить дерьмо из этой сучки, которая получала истинное удовольствие от мысли причинять Берру страдания, используя для этого Шэнну. Берр был мужчиной Шэнны, и мысль о том, что другая женщина причиняет ему боль, словно топливом разжигала до безумной ярости кипящий внутри неё гнев.