Лорен Донер - Номера

— Я отомщу вам всем, — поклялась она.

Наши дни

Кенди проигнорировала зарождающуюся панику, стоило ей подойти к тридцати футовой стене, по верху которой ходили охранники с автоматами. Здесь не было колючей проволоки, и, тем не менее, она опасалась, что променяет одну тюрьму на другую. Она игнорировала идиотов на тротуарах, которые пытались заговорить с ней. Они не стоили ее времени. Она упорно двигалась вперед, а затем на нее угрожающе направили стволы автоматов, и низкий голос прокричал:

— Стой!

Она остановилась, стараясь не делать резких движений. Подняла руки ладонями вверх, показывая им, что безоружна. На ее правой руке виднелось уже почти зарубцевавшееся ножевое ранение. Ее взгляд метался по, одетым в черное, фигурам, Кенди пыталась определить, кто из них главный, и кому принадлежит этот голос. Определить это оказалось невозможным, так как все они были в шлемах, темные стекла закрывали лица. Еще больше охранников появилось у ворот, направляя оружие в ее сторону. Она уже пережила самое трудное. Проехала автостопом через пять штатов, добираясь до Хоумлэнда ОНВ, и ее не арестовали и не убили. Она вынуждена была спрашивать дорогу, и ей повезло, что люди знали точное направление. Ей не часто удавалось посмотреть какие-либо новости. Она закрыла глаза и сосредоточилась.

— Мисс, вы должны развернуться и уйти, нельзя подходить к воротам так близко. Отойдите подальше.

Она открыла глаза и повернула голову налево, найдя того кто говорил.

— Вы говорите как человек. Я вчера узнала кое-что от дальнобойщика. Он рассказал, что ОНВ работают с командой людей. Я хочу поговорить с Новым Видом. Позовите одного.

— Как, черт возьми, вы узнали?

— Потому что вы разговариваете не как один из них. Позовите мне Нового Вида. — Она стояла неподвижно, закрыв глаза. Терпение.

— Кто вы? Расскажите, что вам нужно.

Она склонила голову, сосредотачиваясь на новом голосе.

— Скажите что-нибудь еще.

Один из людей тихо зарычал, и она улыбнулась. Тот человек не сказал больше ни слова, но для нее и этого было достаточно. Она посмотрела на охранника, стоявшего посредине, за воротами.

— Я буду говорить с тобой. Ты рычишь как один из псовых, но я могу и ошибаться, ты злишься на меня.

— Какого черта? — Гневно произнес охранник на верху стены. — Леди прогуляйтесь. Вы сошли с ума.

— Меня не в первый раз обвиняют в этом. — Она шагнула ближе и остановилась, не отрывая взгляда от того, кто тихо рычал. — Как бы ни ненавистно мне было говорить об этом, но я не могу вечность стоять перед запертыми воротами, вы должны впустить меня.

— Мы вызовем полицию, и вас арестуют, если вы не уйдете. Я устал играть с вами леди. — Это снова высказался охранник со стены.

— Замолчи, человек. Я разговаривала с ним. — Она не отрывала взгляда от мужчины за воротами.

— Человек? Какого черта вы о себе возомнили?

Охранник на стене начал ее раздражать. Она оскалилась и низко зарычала на мужчину за воротами.

— Мне сказали, что вас освободили. Люди по-прежнему указывают вам, что делать? Они такие же мудаки, как и персонал в лабораториях? Он выглядит как мудак. Ты можешь заставить его заткнуться?

— Я мудак? Послушай, леди, — охранник на стене заговорил еще громче, чуть склонившись вперед. — Я вышвырну твою задницу, прежде чем успеешь сказать, что тебе пиздец. Проваливай.

Она глубоко вдохнула и выдохнула. Было очевидно, что мужчина за воротами не собирался разговаривать с ней, и ей придется иметь дело с тем придурком на стене. Она слегка повернула голову, посмотрев на него.

— Ты думаешь, что напугал меня? — Она покачала головой и посмотрела на мужчину за воротами. — Четыре дня назад я сбежала из плена и убила женщину, которая работала на «Мерсил». Ты помнишь их, не так ли? Я уставшая, голодная и грязная, и мне совсем не понравился этот мир. Я не принадлежу этому внешнему миру, но принадлежу тому, что скрыт за вашими стенами.

Воцарилась абсолютная тишина. Она привлекла их внимание. Она откашлялась.

— Я сейчас медленно достану из-за спины нож. И брошу его к тебе. Твое обоняние скажет тебе, что я говорю правду.

Они не стали стрелять в нее, когда она сделала именно то, что сказала: вытащила из-за спины нож и бросила его в нескольких футах от ворот в направлении мужчины за ними. Металлическое лезвие зазвенело по мостовой. Она ждала, наблюдая за мужчиной. Он махнул рукой, и ворота приоткрылись на несколько футов.

— Не двигайся, — потребовал он суровым тоном.

Она не шелохнулась. Мужчина вышел и нагнулся. Она слышала, как он сопел, обнюхивая, и вскинул голову в шлеме. Затем послышалось низкое рычание.

— Ты не из собачьих. Ты из кошачьих. Прими мои извинения.

— Ты можешь по звуку определить, какого я вида? — Он поднял нож и встал, но не отступил.

— Нет. Вы рычите одинаково, но тебе пришлось подойти поближе к лезвию. Если бы ты был из собачьих, учуял бы и так. Их нюх лучше.

— Кто ты, черт возьми?

— Кендис Чазел, официальный эксперимент Н-01. Мудаки из персонала, когда я стала старше, и они узнали мое предназначение, сократили его до ХОЛ, дырка. Я буду признательна, не называть меня так. Это оскорбление, и возвращает много плохих воспоминаний.

Мужчина передал нож и пистолет другому охраннику. Он направился к ней, и она еле сдержала навернувшиеся на глаза слезы. Кенди сморгнула их, но они навернулись снова, ибо наблюдать спокойно, как он приближался мягкой кошачьей, грациозной походкой, в которой было что-то такое знакомое и желанное, оказалось выше ее сил. Он остановился рядом с ней. Она хотела бы видеть его лицо, но черный стеклянный экран его шлема слишком темный, слишком мутный.

— Рассказывай.

— На это уйдет много времени, но я тоже была пленницей «Мерсил».

Он обнюхал ее.

— Ты не Вид.

— Нет, но я выросла там. Один из врачей проводил эксперимент, он запер пятилетнюю человеческую девочку в клетке с мальчиком из собачьих и наблюдал за тем, что произойдет. — Она смотрела на него снизу вверх. — Я жила там до шестнадцати лет. — Она оттеснила болезненные воспоминания. — Потом меня переправили в психушку и держали там взаперти под воздействием наркотиков. Ты знаешь, что такое человеческая психиатрическая больница? Доктор, проводивший на мне эксперимент, заплатил им, чтобы они заперли меня там, так что я никому не могла рассказать о «Мерсил» и об их экспериментах. Женщина-доктор, главный врач той дыры, тоже работала на «Мерсил». Это ее кровь ты унюхал. Врач, который запер меня в «Мерсил», тоже мертв. Двое сдохли, а как много их сбежало. Я хочу с вашей помощью найти остальных врачей и персонал. Они должны заплатить за содеянное. Он ничего не ответил. Это ее рассердило.