Лорен Донер - Номера

— Я в курсе.

— Я переживала, что тебе придется заплатить за одежду, но Кит сказала, не париться на этот счет, что всё оплатит ОНВ. Деньги меня смущают.

— ОНВ предъявили иски «Мерсил Индастриз» и их арестованным сотрудникам. Мы так же продаем людям товары собственного производства. Мы не хотим больше зависеть от финансирования правительства. Не беспокойся о деньгах. Нам поставляют одежду и еду. Мы все вместе работаем на благо развития Хоумлэнда и Резервации.

— Во внешнем мире так страшно.

Он вошёл в кабинку и, притянув Кенди к себе, закрыл за ними стеклянную дверь.

— Мне плохо от одной только мысли, что могло бы там с тобой произойти.

— Люди понятия не имели, кто я такая. Я всматривалась в глаза тех, с кем имела дело. Сбегала от тех, из-за кого нервничала, и отказывалась от поездки, если люди глазели на мое тело. А ещё разговаривала с официантками из придорожных кафе, где меня высаживали. Они помогли мне найти водителей, заслуживающих доверия — постоянных клиентов с семьями.

Хиро развернул её под водой и как только начал нежно массировать её тело мыльными руками, она расслабилась:

— Мне так хорошо.

— Мне нравится к тебе прикасаться.

— Я искупаю тебя, когда ты закончишь.

Он рассмеялся:

— Нет, не искупаешь. В противном случае, мы никогда не выйдем отсюда, а уже почти стемнело. Я же сказал тебе, у меня есть для тебя сюрприз.

Хиро сполоснул её волосы, и она, наконец, развернулась к нему лицом и скользнула взглядом вниз по его телу.

— У тебя стояк.

— У меня всегда стояк, и неважно прикасаюсь я к тебе или просто смотрю на тебя обнаженную. Не обращай внимания. Это моё нормальное состояние рядом с тобой.

— Не могу.

Он снова рассмеялся и открыл дверь душевой кабинки.

— Выходи. Вытирайся и подбери себе что-нибудь из одежды. Она лежит на журнальном столике. Найди что-нибудь поудобнее. Может, тонкие мягкие брюки и блузку с короткими рукавами. На улице сегодня тепло.

Кенди запротестовала, когда он нежно выставил её из душа. Хиро закрыл дверь кабины и повернулся спиной, чтобы вымыться самому.

Кенди надулась, но всё-таки сняла полотенце с вешалки на стене и последовала его указаниям. Вышла из ванной и отправилась искать одежду, принесенную самками. Некоторые из подарков прошерстили свои вещи и отдали ей несколько нарядов. Она выбрала светло-серые штаны и тёмно-голубую блузку. Под столиком стояли несколько пар обуви на выбор. Пара чёрных парусиновых слипонов дополнили её наряд. Кенди отнесла остальную одежду в спальню и уложила в верхний ящик комода.

Хиро вышел из ванной и остановился, вытирая волосы полотенцем.

— Ты выглядишь идеально, — улыбнулся он.

Кенди заскользила взглядом вниз по его телу:

— Ты тоже.

— Перестань так на меня смотреть. Нам нужно идти.

— Мы не обязаны.

— Должны. Я кое-что придумал на сегодня, всё подготовил. А сейчас подожди в другой комнате.

— А ты командир.

— И всегда им буду.

— Знаю. — Она вышла из спальни дожидаться его.

Хиро появился одетый в потертые джинсы, серую майку и в такие, же как у неё, только больше размером, слипоны.

— Пошли. — Он протянул ей руку.

Кенди была взволнована. Они вышли из квартиры рука об руку и спустились на лифте на первый этаж. Хиро махнул рукой мужчинам в гостиной, а Кенди им улыбнулась. Хиро вывел её на улицу. Солнце низко висело в небе над горизонтом. Они миновали припаркованные карты и пошли по тротуару.

Хиро привёл её в одно из зданий. Внутри было много Видов, играла музыка.

— Что это за место? — заулыбалась Кенди.

— Это бар, — прокричал Хиро. — Здесь мы зависаем, едим, танцуем и общаемся.

— Ты собираешься танцевать?

Он усмехнулся:

— Возможно, но сначала мы съедим торт ко дню рождения. Я сегодня позвонил и заказал белково-морковный торт специально для тебя. Это за все дни рождения, которые ты пропустила.

Она обняла его, ослеплённая горячими слезами. Впрочем, это было не важно, она уткнулась лицом в его рубашку, чтобы никто не видел её слёз. Он помнил.

Хиро, крепко обнимая, склонился к ней и прошептал на ушко:

— Мне не заменить тебе все вечеринки на день рождения, Кенди, но это лучшее, что я мог сделать.

Она с трудом попыталась взять себя в руки. Накануне шестого дня рождения убили мать Кенди, и её мир изменился навсегда. Она рассказывала Хиро, с каким нетерпением ожидала праздника, чтобы поиграть со своими друзьями и съесть белково-морковный торт. Её любимый. Ни в «Мерсил», ни в психушке никогда не отмечали дни рождения.

— Я люблю тебя.

Он поцеловал её в макушку:

— Я тоже люблю тебя. Пошли. Тебя здесь ждут друзья и даже подарки.

Она, наконец, взяла себя в руки и взглянула на него:

— Женщины знали?

— Они мне помогали.

— Они не сказали мне ни слова.

— Ну, это сюрприз.

Он обнял её за талию и развернул в сторону большого стола в глубине бара. Как минимум десять женщин и шесть мужчин ожидали их там. Среди них Джинкс и Торрент, Кэт с незнакомым мужчиной, должно быть, со своей парой. Они даже специально для неё украсили стол разноцветными шарами. Подарки в очень красивой обёртке лежали рядом с большим тортом. Хиро отодвинул стул, и Кенди присела, оглядывая счастливые и улыбающиеся лица вокруг стола.

— Спасибо.

— Это идея Хиро. — Саншайн указала на него. — Он вместе с Даркнесом всё организовал, Даркнес сказал Кэт, а она по секрету шепнула нам, когда тебя не было. С Днем рождения, Кенди! Нас пришло бы больше, но многие на дежурстве.

— Сегодня не мой день рождения. Ну, я так думаю.

— Это не имеет значения. — Хиро уселся рядом с Кенди и притянул её к себе поближе. — Мы празднуем то, что ты дома, и образование нашей пары.

— Всё просто замечательно. — Она вытерла навернувшиеся на глаза слёзы, снова осмотрела всех присутствующих и заметила несколько обеспокоенных взглядов. — Я счастлива. Перед тем как мою маму убили, мы с ней планировали мой день рождения. Ещё в детстве, когда нам давали морковку в «Мерсил», я рассказала Хиро про свой любимый торт. — Она посмотрела ему в глаза. — Ты такой лапочка, что сделал это ради меня.

— Теперь у нас достаточно времени, чтобы всё тебе компенсировать. У нас будет много совместных хороших воспоминаний. — Он обернулся и с сомнением посмотрел на морковный торт, покрытый белой глазурью. — Я до сих пор не верю, что он вкусный.

— Ты никогда не любил морковку, но торт сладкий, — рассмеялась она.

— Он хрустящий? — Хиро брезгливо сморщился.

— Давайте проверим! — Саншайн встала, разрезала торт на кусочки и разложила на яркие бумажные тарелки. Первый кусочек она положила Кенди.

Два самца подошли к столу, неся подносы со стаканами с молоком, и выставили их на стол. Кенди улыбнулась самцам: