Лорен Донер - Дрантос

— Я так голодна.

Наконец, Дрантос передал ей палочку с готовой рыбой.

— Осторожней, не обожгись. Она горячая.

Дасти готова была проглотить ее целиком, но все-таки подула на рыбу и откусила крошечный кусочек. Без приправ было немного пресновато, но главное, что еда была съедобной.

— Спасибо.

Он повернулся к ней спиной и продолжил готовить.

— Расскажи мне про себя.

Она раздумывала, отвечать ему или нет, но чувство благодарности за теплую пищу и сытый желудок заставили Дасти разоткровенничаться.

— Рассказывать особо нечего. У меня обычная секретарская работа в офисе с девяти до пяти. Живу одна. С сестрой мы видимся не особо часто, поэтому я и воспользовалась возможностью поехать вместе с ней, когда она взяла отпуск на работе.

Он оглянулся.

— Даже не смотря на то, что ты ненавидела человека, к которому она планировала ехать?

— В первую очередь из-за него. У меня нет абсолютно никакого желания оставлять сестру наедине с этим человеком. Бэт может показаться жуткой стервой, но на самом деле она не такая. Мне бы не хотелось, чтобы она обманывалась на его счет, только потому, что он наш дед. Бэт надеется, что он будет вести себя как обычный дедушка, но когда увидит его настоящего, то будет сильно разочарована. Я бы хотела быть рядом с ней в это время.

— А о своих чувствах ты не беспокоилась? Может, он будет, как и раньше, пренебрежительно к тебе относиться.

— Меня это вообще не заботит. Вряд ли он сможет сказать или сделать что-нибудь такое, что меня удивит. Ну, разве что, станет хорошим парнем. Его не было рядом, когда он был нам нужен больше всего. После смерти родителей, Бэт наняла частного детектива, чтобы узнать его номер телефона. Она позвонила ему в надежде, что дед нам поможет. Но он не помог. Предложил прислать билет на самолет. Один. А меня отправить в приют. Бэт никогда бы так не поступила. Она тогда сильно разозлилась, но подумала, что, возможно, у него мало денег или типа того. Однако детектив сказал, что он богат. И Бэт перестала искать ему оправдания.

— Дэкер не приехал за ней?

— Бэт поступила в колледж и планировала жить в общежитии. Со смертью родителей все изменилось. Меня пытались забрать власти штата. Они не считали Бэт достаточно взрослой, чтобы стать моим опекуном. Ей исполнилось восемнадцать, и она только окончила школу. Мы быстро продали дом за бесценок и переехали в другой штат. Бэт перевелась в другой колледж, чтобы социальной службе было сложнее меня найти. Мы жили в реально паршивых местах, где не проверяют документы. Большинство денег ушло на ее книги и учебу, а мне пришлось подрабатывать, чтобы оплачивать наши счета.

— Похоже, вам было трудно.

— Да. Было трудно, но мы были вместе. Это все, что имело значение.

— Как умерли ваши родители?

Подумав о том вечере, когда в их дверь постучала полиция, Дасти опять испытала боль.

— У моих родителей было свидание. Раз в неделю они ходили в кино или ресторан, — она с трудом сглотнула. — Грузовик проехал на красный свет и врезался в их машину, когда они возвращались домой. Родители погибли мгновенно. Полиция сказала, что водитель пытался затормозить, но шел дождь, и его вынесло на перекресток.

— Милая, мне так жаль.

Дасти посмотрела на него.

— Спасибо. Я была за Бэт, как за каменной стеной. Я совсем расклеилась, но она держалась ради нас обеих. Когда после похорон появились работники социальной службы, мы пришли в ужас. Как я уже сказала, они хотели меня забрать, но Бэт знала, что нужно делать. Впрочем, как всегда. Она сказала им про нашего деда и наврала, что он скоро приедет и будет жить с нами. Это дало нам время, чтобы мы успели исчезнуть. По крайней мере, хоть в этом он оказался полезен.

— Бэт, наверное, рассердилась, что он предложил забрать только ее?

— Она была в ярости, но сказала, что это из-за его возраста. Как будто, это оправдывало то, что он сделал. Бэт думала, что дед, возможно, боится взять к себе подростка, которому еще нужно учиться в школе. И он просто не хочет брать на себя такую ответственность.

— Сестра, наверное, просто не хотела, что бы ты так сильно расстраивалась по этому поводу, — предположил Дрантос.

— Нет. Она действительно, думала, что это просто старческие заскоки, хоть и эгоистичные. Меня это тоже выводило из себя. Детектив проверил его криминальное прошлое, но ничего не нашел. И в ее глазах он выглядел вполне порядочным человеком. Бэт надеялась, что мы помиримся. В конце концов, мы — родственники, и, технически, он — член нашей семьи. Да еще и богат. Мог и оставить нам какие-то средства после смерти. Для нее деньги имеют большое значение.

— А для тебя нет?

— На них не купишь счастье. Уж моя-то сестра должна это знать. Она несчастна, хоть и зарабатывает достаточно. Бэт может это отрицать, но меня она не обманешь. Я слишком хорошо знаю свою сестру. Она считает, что если заработает много денег, то это как-то изменит прошлое. И в случае чего сможет обезопасить ее в будущем.

— На нее так повлияла потеря ваших родителей?

Дасти вздохнула.

— Наверное, все вместе. После смерти родителей было очень тяжело. Если бы меня забрали, пришлось бы воевать с социальной службой. В случае суда, на это бы ушли все деньги от продажи дома. Но Бэт пошла бы на это. Да и потом, пока мне не исполнилось восемнадцать, жить было не легче. Были и тараканы, и ужасные соседи. Ежедневно кого-то забирали в полицию. Мы жили среди наркоторговцев, проституток и наркоманов, которые, не задумываясь, перережут глотку, если подумают, что у вас есть деньги на очередную дозу. И это я еще преуменьшаю. Бэт чувствовала вину за то, что мы жили в таких условиях, пока она училась. Но отсутствие денег на приличное жилье — не единственная причина. Просто, в таких местах нас было сложнее найти. Мы вернулись обратно в Калифорнию и поселились в хорошем месте, как только она получила свою первую работу. Вскоре, она встретила человека, который причинил ей боль.

— На нее напали? — Дрантос нахмурился. — Что?

— Не что, а кто. Она влюбилась в милого парня, который был слишком очарователен, если ты понимаешь, что я имею в виду. Бэт отдала ему свое сердце, а он обманул ее. Украл кредитные карточки Бэт и наделал кучу долгов. Этот урод покупал другим женщинам украшения, приглашал их на ужин и трахал в отелях, за которые, как оказалось, платила моя сестра. Она думала, что он ее любит, и не замечала очевидного, пока не стало слишком поздно. Тот парень был мошенником. Так он зарабатывал себе на жизнь. Воровал у женщин деньги, притворяясь влюбленным, и тут же подыскивал другую дамочку с еще большими средствами. Бэт просто попалась ему под руку, пока он искал кого-то побогаче. К тому времени, как начали звонить коллекторы, он уже скрылся. Используя документы Бэт, он набрал множество кредитов, о которых она ничего не знала. Он как-то так это провернул, что все взыскания направлялись куда-то в другое место, — Дасти до сих пор приходила в бешенство, вспоминая все, что случилось с ее сестрой. — Бэт чувствовала себя полной идиоткой и была совершенно подавлена. Она верила, что тот парень был тем единственный, с кем она проживет до конца ее дней. Ей понадобился целый год, чтобы разобраться со всеми финансовыми проблемами. После всех этих денежных трудностей, она сильно изменилась.