Лорен Донер - Дрантос

— Несмотря на то, что вамп-ликаны в состоянии съесть примерно в шесть раз больше, чем человек, на празднике мы действительно объедаемся. Считай, что он похож на День Благодарения, только отмечаем мы его чаще.

— Теперь я понимаю, почему вы все настолько огромные.

— Нам нужно очень много энергии для того, чтобы изменяться. Приходится держать себя в тонусе.

— Ты имеешь в виду быть мега-качками?

Он ухмыльнулся.

— Да. Расслабься. Ты очень много болтаешь.

Дасти поджала губы. А ведь Дрантос прав. От волнения она всегда много говорила, и он только что деликатно ей об этом намекнул. Чем дальше они заходили вглубь поляны, тем сильнее Дасти сжимала его руку. Люди с любопытством рассматривали ее, а некоторые просто замолкали при ее появлении. Она теснее прижалась к Дрантосу, сопротивляясь искушению опустить голову. Это могут расценить как проявление слабости, поэтому Дасти стиснула зубы и еще выше подняла подбородок.

« Расслабься », — мысленно произнес Дрантос.

« Пытаюсь ».

Первым к ним подошел Велдер. Так он показал клану, что одобряет пару сына. Дрантос заранее объяснил ей, чего стоит ожидать сегодня. Дасти склонила голову, проявляя уважение к лидеру клана.

Протянув руку, Велдер прикоснулся к ее плечу кончиками пальцев.

— Я рад, что вы оба смогли прийти, — он так же коснулся плеча Дрантоса и отступил. — Пусть они подходят к вам сами, — шепотом посоветовал Велдер.

— У меня все под контролем, — пробормотал Дрантос.

Развернувшись, Велдер направился к людям, с которыми разговаривал до появления Дасти и Дрантоса. Дасти окинула взглядом поляну, ища Крэйлу.

«Где твоя мама?»

«С другими женщинами. Они делают закуски, пока не готово основное блюдо».

Дасти кивнула и заметила, как к ним приближаются Пева с красивым высоким мужчиной. Она предположила, что он — ее пара. Как только они остановились, Дрантос заговорил первым.

— Привет, Пева. Отличный вечер.

— Согласна. Дасти, это Маку − моя пара, — подтвердила Пева ее догадки.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Дасти.

Мужчина посмотрел на нее серьезными темными глазами и сделал глубокий вдох.

— Ты пахнешь как чистокровный человек.

Пева толкнула его локтем.

— Я же тебя предупреждала.

— Без обид, — Маку посмотрел на Дрантоса. — Ты уверен, что в ней есть хоть что-то от нас?

— Да. Она — наполовину вамп-ликан. Ее мать была одной из нас.

Маку посмотрел на нее сверху вниз.

— Понятно.

Пева снова толкнула его:

— Хватит уже, — она подмигнула Дасти. — Прости его. Ему уже больше двухсот, и когда дело касается людей, он становится немного сварливым. До сих пор вспоминает, как в юности люди преследовали его с копьями. Раньше он любил гулять на их территории.

— Не смешно, — проворчал себе под нос здоровяк.

Пева рассмеялась.

— Не обращай внимания. На самом деле, он очень радуется, когда кто-то находит пару. Ведь ему самому пришлось очень долго ждать встречи со мной. Прежде чем я пришла в этот мир, он видел рождение и взросление многих поколений.

Дасти попыталась удержать свой рот закрытым.

— А еще мне пришлось за ним охотиться, — Пева повернулась к своей паре и обняла его за талию. — Ему все казалось, что он слишком стар для меня, и поэтому просто обязан подарить еще несколько лет свободы. Я-то уже в шестнадцать поняла, что он принадлежит мне, но для того, чтобы создать пару, нам пришлось ждать, пока я не достигну совершеннолетия.

— Это в восемнадцать лет, верно?

— Да. Какой-то придурок умудрился утвердить этот закон, — Пева закатила глаза. — А теперь представь, как это объяснить озабоченному подростку, запавшему на парня. Да и к тому же, я уже знала, что он — полностью мой. Как только у меня началась горячка, я отправилась к нему домой и забралась в постель, но Маку уже сбежал из города. Впрочем, я успела предупредить его, что если он прикоснется хоть к какой-нибудь женщине в свою горячку, я выслежу их обоих, а затем убью. В тот момент я была готова нарушить закон, только бы быть с ним. Но мой Маку не нарушает законы.

— Я — страж. Как бы это выглядело?

Пева вновь закатила глаза и вздохнула.

— Эти два года были похожи на ад, — она неожиданно ухмыльнулась. — Незадолго до полуночи в последний день моего семнадцатилетия, я упаковала вещи и сбежала к нему домой. Я оказалась там за минуту до того, как мне исполнилось восемнадцать. Маку знал меня настолько хорошо, что уже ждал на крыльце с открытой дверью.

Пара Певы засмеялся.

— Ты же предупредила меня обо всем заранее.

— Ой, как будто тебя это не осчастливило.

— Конечно же, это сделало меня счастливым. Для меня это время тоже было похожим на ад. Особенно когда я вернулся после твоей горячки и почувствовал твой аромат по всему дому. И ты специально оставила свой вибратор на моей тумбочке, чтобы я нашел его и тоже впал в горячку. Ты же понимала, что я не притронусь ни к одной женщине, после того как узнал, что ты принадлежишь мне. И в итоге мне пришлось страдать все это время в одиночку.

— Жестокая расплата, да? — прижавшись к Маку, Пева сосредоточила свое внимание на Дасти. — Я знаю, как трудно для тебя приспособиться к новой жизни, но помни: мы в первую очередь тоже люди. Никому не позволяй запугать себя. Быть парой стража — это огромный плюс. Никто не посмеет прикоснуться к тебе или быть слишком жестоким. Они в курсе, что твоя пара заставит их сильно пожалеть об этом. Когда я была подростком, Маку был одним из тех, кто обучал меня драться. И в то время был один мальчик, который хотел со мной покувыркаться. Почему-то он решил, что если подкатит ко мне, пока я нахожусь в горячке, у него все получится, ведь Маку тогда избегал со мной встреч, — Маку утробно зарычал, на что Пева только кивнула. — Но ты заставил его передумать, верно?

— Проклятый щенок считал, что пока ты уязвима, он сможет взять то, что принадлежит мне.

Дрантос засмеялся.

— Помню, когда у Певы началась горячка, ты утащил его в пещеру и связал. Он до сих пор ненавидит маленькие замкнутые пространства. Парень — чертовски хороший боец, но это не помешало тебе реально навалять ему во время тренировки.

— Тогда я наслаждался своей работой. Особенно с ним, — глаза Маку изменили цвет, и стали немного светиться. — Зато он даже в ее сторону перестал смотреть.

— Он перестал со мной разговаривать, и до сих пор переходит улицу, если мы идем ему на встречу, — захихикала Пева. — Он все еще боится моего Маку.

— Он хотел тебя, и я никогда этого не забуду.

Пева поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Я вся твоя. Не делай больше из него грушу для битья из-за того, что было. А то эта идея так и светится в твоих глазах, — она перевела взгляд на Дасти. — Просто будь собой. Людям из нашего клана всего лишь любопытно. Покажи, что ты принимаешь нас, и они ответят взаимностью.