Александра Лисина - Предназначение

Айра, услышав новый ропот в толпе и смешавшись из-за этого окончательно, неуверенно обернулась: как ей быть? Не получится ли так, что на обратном пути ее просто разорвут на части? Люди часами стояли, дожидаясь своей очереди, а теперь их ожидание могло затянуться из-за того, что маг отвлекся на какой-то дурацкий вопрос. Может, лучше отложить до следующего раза, когда она накопит немного денег и сможет заплатить сама?

Однако спросить оказалось не у кого: господин Териас не отрывал глаз от замершей возле Арки дочери - в данный момент ему было не до чужих колебаний. Белогор смотрел в ту же сторону, откровенно скучая и не замечая молчаливой просьбы о помощи. Слуга в бело-голубой ливрее мрачно следил за Айрой со своего места. Молодой красивый брюнет рядом с ним выглядел еще злее, явно готовый испепелить ее на месте. И только Адис сделал ободряющий жест, после чего уверенно кивнул. Дескать, иди, все правильно.

Немного осмелев, Айра послушно поднялась на помост и остановилась перед чародеем, не зная, чего ждать. Любава, наконец, решилась и шагнула в Арку, моментально пропав во вспышке белого света. Спину буравили злые взгляды сразу несколько представителей знатных семейств Лира, чуть поодаль возмущенно сопели люди попроще, а еще дальше топтались и нетерпеливо переминались остальные несколько тысяч желающих. Скоро надо бы магу кричать: "Следующий!", а он неожиданно застрял с какой-то соплячкой в застиранном почти до дыр платьице, да еще велел подняться, заинтересовался, задумался... иными словами, из-за нее вся эта огромная, переполненная до отказа площадь была вынуждена стоять и ждать.

Айра внутренне сжалась, уже подозревая, что сделала большую ошибку и зря согласилась сюда прийти. Даже если маг откроет ей правду, на обратном пути это обернется настоящим кошмаром. Хорошо, коли просто толкнут или отдавят ноги. Но ведь из-за нее мог пострадать Оберт, который вообще ни в чем не виноват, и даже господин Териас. Любава. Тот же Адис, который станет прикрывать их собой и наверняка получит немало "случайных" тумаков, предназначенных не ему.

Всевышний... надо было остаться в лесу и тогда ничего бы этого не было!!

- ...Вот дурочка! - беззлобно фыркнул в голове еще один голос. Уже третий за последние дни, мужской, но тоже совершенно незнакомый. - Тебя послушать, так ты одна виновата во всех бедах и несчастьях! Особенно в тех, в которых склонны винить тебя окружающие!Когда ты заходишь в богатый дом, предлагая купить у тебя цветы, стоит, разумеется, проявить уважение к хозяйке, однако это совсем не значит, что перед ней надо унижаться или сносить грубый тон. Запомни, Мелла, цветочница - не служанка и не рабыня.Ты - свободная женщина, имеющая свою честь и достоинство, которые никто в целом мире не смеет у тебя отнять. Поняла?

- Да, дедушка, - тихо ответил тоненький девичий голосок.

- Вот и ладно. Тогда бери корзину, распрями спину и никогда не забывай о том, что я сказал. И тогда даже старый дурак Перек не сумеет тебя задеть...

Айра судорожно сглотнула, совершенно не понимая, откуда берутся в ее голове чужие разговоры и почему они вообще там есть, но совету незнакомого деда все-таки вняла - заставила себя глубоко вдохнуть, опустила сведенные плечи, выпрямилась, как он требовал от молодой, абсолютно незнакомой ей цветочницы, и почти твердо взглянула на терпеливо ожидающего чародея.

- Я пришла спросить вашего совета, господин маг. Не подскажите, кто бы мог мне помочь вернуть память?

Белые брови взлетели так высоко, что почти пропали с морщинистого лица и слились с седой шевелюрой.

- Что ты сказала?!

- Со мной случилась какая-то неприятность, господин, - набравшись смелости, выпалила Айра. - Я не помню прежней жизни. Но я бы очень хотела вспомнить и поэтому прошу у вас совета. Если это возможно, скажите, к кому мне обратиться, куда сходить, кого попросить о помощи. Сколько надо собрать денег, чтобы кто-то из магов согласился на эту работу. А если это все-таки невозможно... что ж, тогда я хотя бы буду знать, что никаких шансов нет.

Маг некоторое время ошарашенно смотрел на бледное лицо девушки, ее решительно поджатые губы и судорожно стиснутые кулаки. Затем какое-то время молчал, будто пытался прочитать по ее горящим глазам правду. Мысленно подивился фантазии цирюльника, рискнувшего окрасить одну из ее длинных прядей в вызывающий сиреневый цвет. А затем вдруг усмехнулся.

- Что ж, совет я могу тебе дать...

Айра со внезапно вспыхнувшей надеждой вскинула голову.

- ...и даже подскажу, где искать ответ на твой вопрос...

Она слабо улыбнулась.

- ...но для этого тебе придется немало потрудиться, дитя.

- Я согласна трудиться, господин. Я все вытерплю, даже если будет очень больно!

- Ну, больно не будет, - хмыкнул маг, неожиданно хитро прищурившись. - А все остальное... не боишься, что тебе не понравится результат?

- Нет, господин, - прошептала Айра. - Пусть лучше я буду сожалеть о сделанном, чем стану всю оставшуюся жизнь сомневаться в том, что так и не решилась сделать.

- Смелые слова, - одобрительно кивнул чародей. - Что ж, раз так, то делай.

- Что именно?

- Иди к Арке, конечно, - пожал плечами старый маг. - На тебе нет печати Предназначения, несмотря на то, что возраст твой уже не столь юн, как должно быть перед Обретением. Я не могу вернуть тебе память одним движением бровей - для этого нужен уровень, как минимум, директора нашей Академии или одного из его заместителей, владеющего техникой пробуждения разума. Но поскольку таких специалистов нет, то выход у тебя только один: Арка.

Айра сильно вздрогнула.

- Что?! Сейчас?! - у нее в голове снова пронеслась паническая мысль об Оберте. - Но почему?! Я ведь не за Предназначением...

- Если ответ на твой вопрос существует в природе, то Арка его обязательно даст, - невежливо перебил ее маг. - В чем дело, дитя? Не ты ли сказала, что не хочешь сожалеть о несделанном?

- Да, но...

- Ты отказываешься?

Девушка до боли прикусила губу и пугливо покосилась за спину, откуда на нее уже прямо-таки выплескивалось нескрываемое раздражение и чужая агрессия. Не будь здесь мага, ее бы стащили с постамента прямо сейчас. Если бы не он, ее затоптали бы за одно лишь подозрение на попытку пролезть без очереди. И потом бедному Оберту пришлось бы очень худо.

- Ах, вот в чем дело, - понимающе протянул маг, перехватив ее красноречивый взгляд, а затем вдруг мягко улыбнулся. - Не волнуйся, дитя. Я полагаю, приятный молодой человек, ожидающий твоего решения, совсем не будет против того, чтобы пропустить вперед красивую девушку. Ведь терпение и снисхождение - весьма поощряемые Всевышним добродетели. Не так ли, юноша?

Стоящий рядом с плюгавым слугой парень с копной густых черных волос, небрежно откинутой на лоб челкой и красивым лицом аристократа в сотом поколении в ответ на слова мага вежливо поклонился. Он выглядел хорошо, очень хорошо даже для Лира - в изысканном черном камзоле без единой пылинки, с белоснежным воротником и идеально белыми отворотами рукавов, которые могли себе позволить лишь весьма состоятельные люди. С изумительной работы перстнем на правом безымянном пальце, богатой гравировкой на видневшимся на груди золотом медальоне. Высокий, статный, просто лучащийся уверенностью и осознанием собственной силы... после формального вопроса прорицателя на его губах появилась понимающая улыбка. Безукоризненный наклон изящно посаженной головы выглядел отточенным до совершенства. Холеное лицо не изменило своего выражения. Тонкие пальцы, небрежно заложенные за богато расшитый пояс, даже не дрогнули. Но мгновенный, отточенный, как кинжал, взгляд черных глаз был настолько выразительным, что Айра мгновенно поняла - с этого момента в Лире у нее есть персональный враг, который никогда не простит сегодняшнего унижения: подойти к Арке после какой-то замухрышки...