Александра Лисина - Предназначение

Мужчина оказался темноволос, строен и великолепно сложен, хотя за широкими полами странного одеяния было сложно рассмотреть фигуру. Приятное, холеное лицо без усов и бороды, с немного резкими, но все равно привлекательными чертами, крупными карими глазами и ехидными смешинками в глубине мерно вспыхивающих загадочными искрами зрачков. Руки ухоженные, с тщательно подрезанными ногтями. Пальцы изящные, тонкие, длинные. Волосы короткие, немного вьющиеся. А спрятанный под мантией темно-синий, почти черный, камзол не имел никаких украшений, кроме вышитого серебряной нитью значка в виде четырех полусфер, вписанных в идеально ровный круг.

- Та-а-к, - протянул незнакомец, когда молчание несколько затянулось. - Судя по всему, нынешний день закончится для Академии настоящим чудом. По крайней мере, под чудом я понимаю тот непреложный факт, что вы, сударыня, до сих пор не осчастливили нас своим восторженным визгом. Кстати, за десять лет, что я преподаю, это - первый подобный случай, так что я воистину поражен вашим невероятным самообладанием.

Айра, все еще находясь в шоке, ошеломленно моргнула.

- Гм, - задумчиво оглядел ее молодой человек. - Видимо, первый в вашей жизни портал сказался не самым лучшим образом. Надеюсь, он не лишил вас дара речи? Или это молчание связано с невыразимой радостью от нашей с вами встречи?

Она снова не пошевелилась.

- О, надеюсь, вы здоровы, сударыня? Случаем, ваше появление в Академии не продиктовано насущной необходимостью поправить здоровье? Не ударились ли вы при переходе головой?

В стороне послышалось тихое хихиканье.

Айра снова моргнула и только теперь заметила, что в большой комнате присутствуют зрители: у противоположной стены ровным рядком стояли молоденькие девушки и насмешливо изучали сидящую на полу чужачку. Все они были одеты по-разному, но, несомненно, дорого и со вкусом. Оказалось их ровно десять, как на подбор - примерно одного возраста, около шестнадцати или семнадцати лет, симпатичные, ухоженные и смешливые. С одинаковыми, покрытыми причудливой гравировкой бронзовыми браслетами на запястьях. И все, как одна, смотрели на нее с высоты своего роста, потешаясь над нелепой ситуаций, в которой растерявшаяся от неожиданности Айра никак не могла отыскать сбежавшее куда-то понимание.

Особенно среди незнакомок выделялась статная красавица с капризным изгибом губ и роскошными золотыми кудрями - она быстро оглядела старое платье новенькой, растрепавшуюся косу непонятного мышиного цвета, тихонько фыркнула и отвернулась. Рядом тихо хихикнули еще две девушки - небольшого росточка рыжеволосая красотка с крепкой фигурой и хитро прищуренными карими глазами и жгучая брюнетка с острым носом, тонкими губами и презрительным выражением на холеном лице. Остальные вели себя скромнее - прятали улыбки в кулачки, сверкали веселыми глазами, но смотрели на новенькую со сдержанным любопытством, не решаясь открыто смеяться в присутствии этого типа в плаще.

- Нет, - наконец, отыскала Айра свой пропавший голос. - Я совсем не ударилась.

- Рад слышать, - хмыкнул молодой человек. - В таком случае, не окажете ли нам любезность и не примете ли вертикальное положение, когда разговариваете со своим куратором?

Айра, только сейчас поняв, что все еще сидит на полу, поспешно поднялась и оправила помявшееся платье.

- Благодарю вас, - сухо произнес он, внезапно посуровев и одарив новенькую крайне недовольным взглядом. - А теперь я хотел бы узнать у вас, леди, где вы пропадали целых полдня? Почему явились так поздно и пропустили общее собрание в холле? Разве вы не знаете правил?

- П-правил? - снова растерялась девушка. - Каких еще правил?

- Наших, - любезно пояснил куратор. - Согласно которым вы были обязаны явиться сюда еще до вечернего гонга и представиться мне, как положено.

- Простите, - пролепетала Айра. - Я... я не знаю, как это получилось... я ведь прошла Арку одной из первых...

- Да? - озадаченно переспросил куратор и тут же нахмурился.

- Конечно! Это было рано утром!

- А сейчас уже вечер. Получается, вас просто задержали?

Ничего себе "задержали"! У всех испытуемых было целых три дня, чтобы подготовиться к любому повороту событий, а она... это что, во время испытания произошла какая-то ошибка? Что-то случилось с самой Аркой? С заклинением? Или, может, это просто была чья-то глупая шутка?

Айра, посмотрев на суровое лицо молодого человека и поняв, что он явно не шутит, вспомнила о маге на площади... торопливо перебрала в памяти его слова, но и там не нашла никакого подвоха... наконец, окончательно запуталась и машинально кивнула.

- Д-да.

На лице куратора появилось и тут же пропало задумчивое выражение.

- Плохо, что мне не сообщили об этом заранее... Ну да ладно. У нашего руководства тоже случаются накладки. Поэтому будем считать, что ничего страшного не произошло, и вы приняты в группу на общих основаниях.

В последний раз взглянув на растрепанную девушку, он, наконец, милосердно отвернулся и продолжил речь, прерванную появлением Айры.

- Итак, повторяю... надеюсь, больше сегодня сюрпризов не будет, и мне не придется делать это в третий раз... специально для опоздавших: мое имя - Мергэ де Сигон, для вас - господин Мергэ, лер де Сигон или просто учитель. Я - ваш непосредственный куратор и ответственное лицо до окончания первого года обучения, поскольку с этого дня... к счастью или нет... все вы имеете честь быть зачисленными в Академию Высокого Искусства в качестве учеников, прошедших свое первое испытание и подтвердивших наличие неких... пока непонятно, каких именно... способностей к магии.

Айра тихо охнула, тем самым вызвав еще один, полный неудовольствия взгляд молодого преподавателя... стоп! Кого?! Преподавателя... куратора... адепта Высокого Искусства, то есть... мага?!

МАГА?!

Она судорожно вздохнула, наконец-то, сообразив, куда именно забросила ее коварная Арка. Всевышний, да как же это... за что? И что ж такое происходит?! Почему я?! Сюда?! Зачем?!! Это что же, та самая Академия, о которой говорил Адис?! Вот, выходит, куда меня закинуло дурацкое Предназначение?! К магам?! Да они все там с ума сошли, что ли?! Спятили?! Обезумели и совсем не ведают, что творят?!

Ну какой из меня маг?!!

Лер Мергэ выразительно замолчал, и Айра поспешно прикусила язык, чтобы не издать тот самый истошный вопль, которого все так ждали. Только, вопреки их надеждам, это был бы вопль не радости, а ужаса, потому что никаких потусторонних способностей Айра в себе не ощущала, а все случившееся искренне считала чудовищной ошибкой.

- У кого-то они больше, у кого-то меньше, - продолжил строгий куратор, убедившись, что нерадивая ученица осознала свой промах и больше не станет его перебивать. - Все это мы выясним немного позже, когда начнется обучение. То есть, начиная прямо с завтрашнего дня. Что же касается остального... гм... то здесь, как я уже сказал, находятся ваши комнаты. Можете занимать любые - они все одинаковые. Здесь же имеются помещения для личной гигиены, купальня, сушильня и все то, что вам может понадобиться для поддержания чистоты и порядка... да-да, слуг у нас нет, так что за чистотой в своих комнатах будете следить исключительно сами. Без всяких скидок на древность рода и длину собственного имени. Все, на бытовых вопросах больше останавливаться не буду - по мелочам обращайтесь к госпоже Дидерии, которую вы, несомненно, уже успели увидеть и запомнить. Моя же задача состоит в том, чтобы ввести вас в курс дела, обучить основам Искусства, выяснить, к чему вы больше предрасположены, и при переводе на основной курс выдать свои рекомендации. Времени у нас с вами - ровно год, по окончании коего вы пройдете индивидуальный экзамен, который и определит вашу дальнейшую судьбу. Расписание занятий висит возле арки - ознакомитесь позже. Насколько я успел понять, читать умеют все, так что затруднений это вызвать ни у кого не должно. На уроки попрошу не опаздывать, распорядок дня не нарушать, по ночам вне своего крыла не бродить, потому что ровно в полночь по всей Академии включаются охранные и сканирующие заклятия, которые при активации принесут вам немало беспокойства. Всю необходимую литературу возьмете в библиотеке (господин Ваилон уже предупрежден). Столовая находится в соседнем крыле на первом этаже, лаборатории - на втором, кабинеты преподавателей - на третьем... ну, а в башни я бы настоятельно не советовал вам ходить в одиночестве. Там у нас обосновались горгульи, а они очень не любят, когда кто-то тревожит их чуткий сон. Отгонять вы их пока не умеете, поэтому не рискуйте понапрасну. Так, что я еще не сказал?