Александра Лисина - Предназначение

- Хоть одна радостная весть, - тихо заметила девица, переглянувшись с подругами. А вслух спросила: - Скажите, лер, по утрам у вас предусматривается завтрак или нам придется идти на занятия голодными? Говорят, Академия не приветствует излишней тяги к мясу?

- Верно, - наклонил красивую голову преподаватель. - Но от мяса вас никто не заставляет отказываться. Просто со временем вы поймете, что в растительной пище гораздо больше энергии и она лучше усваивается. А когда-нибудь сами станете уделять ей больше внимания, чтобы всегда быть в форме. Что же касается вашего первого вопроса, то проспать вам при всем желании не удастся. Почему - узнаете завтра сами, но можете мне поверить, что это - сущая правда. У кого еще остались вопросы?

Айра скромно промолчала, стоя в сторонке и тщетно пытаясь собрать воедино пугливо разбегающиеся мысли. Единственный вопрос, который вертелся у нее на языке, был о том, а не использовал ли симпатичный господин Мергэ магию, чтобы немного подправить себе внешний вид. Но она решила, что учитель вряд ли обрадуется такой бесцеремонности, и поэтому промолчала, упорно изучая густой ворс кричаще красного ковра под ногами. Так что, можно сказать, вопросов больше ни у кого не оказалось, чему куратор искренне обрадовался и позволил новоявленным адепткам разойтись по облюбованным комнатам.

Правда, когда он отвернулся и сделал пару шагов по направлению к арке, Айра все-таки не выдержала и кинулась следом, провожаемая тихими смешками, ехидными взглядами и негромким фырканьем от слаженной бело-рыже-черной троицы.

- Господин Мергэ!

Маг неохотно остановился.

- Что случилось, леди? Вы забыли задать свой вопрос?

- Нет, - выдохнула Айра, запыхавшись от волнения. - Я просто хотела уточнить, не могла ли Арка ошибиться? Не отправила ли она меня сюда по нелепой случайности, что-то перепутав или перестаравшись с Предназначением?

Лер Мергэ выразительно возвел темные очи к потолку.

- Всевышний... леди, откуда вы явились, если не имеете понятия о самых простых вещах и элементарных правилах поведения?

- Если бы я это знала...

- Что?! - изумился маг.

- Ничего, господин Мергэ, - торопливо пробормотала Айра. - Простите. Я просто очень сомневаюсь, что владею какой-то силой, и думаю, что попала сюда совершенно случайно. Это не мое. Мне кажется, мне надо быть совсем не здесь.

- А где же тогда, по-вашему, вам следовало оказаться? - насмешливо покосился маг.

- Ну... я не знаю, - смешалась девушка.

- То есть, вы сомневаетесь в способности Академии отыскивать себе учеников?

- Нет. Просто...

- Юная леди, - снисходительно улыбнулся куратор. - За почти тысячу лет существования этого заведения еще не было случая, чтобы Арка что-то напутала в заклинании поиска. Наш уважаемый директор - магистериус Альварис аль дер Морро - очень тщательно за этим следит. Все юноши и девушки, попадающие сюда, абсолютно точно владеют некими (пока неизвестными нам) талантами и отлично подходят для обучения. Предназначение их всего лишь выбрало и помогло оказаться там, где для них самое место. Арки ведь не зря помогают людям определиться с дальнейшими планами - у них отлично получается выяснять, кто и для какой деятельности больше всего подходит. В том числе, и для занятий магией. Поэтому ваше появление здесь... не скажу, что оно совсем меня не удивило... абсолютно закономерно и, безусловно, правильно. Уверен, что через некоторое время вы сами это осознаете.

Айра только вздохнула.

- Да, наверное.

- Это все? - вопросительно поднял красивую бровь лер де Сигон.

- Да, лер. Извините.

- В таком случае, до завтра, юная леди. Надеюсь, вы хотя бы на занятии соизволите, наконец, представиться, - маг насмешливо оглядел вспыхнувшую до корней волос девушку, но не стал дожидаться, когда она пролепечет свое имя - запахнувшись в свой плащ... он же - мантия... он же - дополнительный магический щит от всяких неожиданностей и, по совместительству, обязательная для чародея часть гардероба... отвернулся и быстро ушел, мгновенно пропав на какой-то из трех лестниц, ступеньки которых безвозвратно терялись во тьме.

Айра недолго постояла, терзаемая сомнениями, но потом решила, что будет безрассудно бросаться следом за ним всего лишь для того, чтобы сообщить свое короткое имя. Которое, вполне вероятно, его совершенно не заинтересует. Просто молодой куратор сделал очередное замечание по поводу ее манер, сумев всего парой фраз вогнать новую ученицу в краску, укорить, подивиться ее необразованности, после чего выкинул из головы и ушел по своим делам. Ведь, наверное, он еще и за парней отвечает? А им, судя по всему, тоже нужно успеть дать важные наставления?

Девушка вздохнула и, сделав зарубку в памяти насчет манер, отправилась искать свою комнату. Казалось бы, все тревоги остались позади и будущее все же надолго определилось. Однако и здесь ее поджидали неприятные сюрпризы: в ближайших двух комнатах поселилась красавица Арранта со своими закадычными подружками, которые, видимо, знали друг друга не первый год. А может, их древние и знатные Дома давным-давно входили в число знатнейших семейств Лира? Неудивительно, что при приближении Айры девицы дружно фыркнули и демонстративно закрыли двери, не дав даже заглянуть внутрь. Только что засовами не загремели... если, конечно, там были засовы. Но она не сильно расстроилась, потому что смутно подозревала, что житья эта троица ей просто не даст. Более того, только увидев ее платье, они дружно записали новенькую в распоследние нищенки и, судя по всему, не желали иметь никаких дел с такой оборванкой.

В общем-то, не очень-то и хотелось. Однако в третьей комнате, пока Айра говорила с учителем, тоже появились свои постояльцы - ее облюбовали толстушка Рева и маленькая Милера. В четвертой и пятой поселились остальные девушки, которые при виде приближающейся соседки дружно сообщили, что свободных кроватей у них уже не осталось. Тогда как шестая комната...

Айра нерешительно остановилась перед последней дверью.

Она оказалась самой старой, обшарпанной, отчаянно скрипучей и чуть ли не заросшей паутиной. Даже издалека было видно, что ее, наверное, лет сто уже не открывали. Не говоря уж о том, что молоденьких учениц эта комната явно видела только в самое первое десятилетие после открытия Академии. Иными словами, это была маленькая, неказистая и почти нежилая каморка, в которой только и осталось место для явившейся последней ученицы.

Вздохнув, Айра толкнула дверь и медленно вошла в темное помещение.

Почти сразу где-то под потолком, тоже оказавшимся каменным, тускло засветился крохотный магический светильник, попытавшийся разогнать мрачный полумрак. Но, как и следовало ожидать, освещение не придало помещению ни тепла, ни света, ни очарования. Стены тут были холодными, непритязательно серыми, как в холле. Такой же каменный пол, только без ковра. Никаких картин или иных украшений, которые могли бы спрятать под собой удручающе мохнатые клочья паутины и толстый слой пыли на пустых полках в углу. Вдоль одной из стен стоял колченогий стол, давным-давно не знавший уборки. Рядом с ним - такой же старый и потрепанный жизнью табурет. В другом углу притулился жесткий топчан, на который кто-то заботливо бросил набитый сеном тюфяк, а сверху наполовину свисало, почти обтирая драным краем неимоверно пыльный пол, небрежно накинутое покрывало. В помещении было сыро, прохладно и весьма неуютно. В воздухе витал запах тлена и пыли. А в довершении всего оказалось, что комната, против ожиданий, отнюдь не пустовала - ее единственный и, кажется, крайне недовольный вторжением постоялец сидел на столе и мрачно смотрел на незваную гостью, словно молча вопрошая: ты кто такая?!