Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Но, несмотря на это, жизнь — лучшая альтернатива смерти, — своими словами Сказочник вновь вернул ее к реальности, отогнав медленно накатывающийся сон. — Вы приняли нелегкий вызов, когда согласились на мое предложение. Я сразу сказал вам, что не каждому по плечу жить вечно, но вы все равно решились. И что же теперь? Минуло всего четырнадцать лет, а вы уже сдались?

— Всего четырнадцать… — повторила за ним девушка.

— Именно, — подтвердил мужчина.

— С вами было такое? Я имею в виду, вы когда-нибудь теряли желание жить дальше?

Он покачал головой.

— Иногда я чувствовал что-то сродни отчаянию. Но каждый раз, когда это состояние заставляло меня сомневаться в моем выборе, я представлял перед собой весы. На одну чашу падало мое «за продолжение этого пути», который оставался удивительным и непредсказуемым, а на вторую — «против бесконечного существования», иногда приносящего разочарование, боль и одиночество.

— Судя по результатам, вы всегда выбирали жизнь, — резюмировала девушка.

— Этот выбор был проще, потому что его определял мой разум. Но так бывает не всегда. Душа не так податлива логическим доводам. Вашим существом преимущественно правят эмоции. Я виноват, что не сразу понял, насколько они преобладают над голосом рассудка. Попытки контролировать свои чувства силой разума оказались губительны для вас.

— Да уж, — Лидия грустно улыбнулась. — Хотя я очень старалась.

Мужчина кивнул:

— Именно поэтому мои аргументы ничего для вас не меняют. Вам нужно вновь обрести желание жить через свои чувства и эмоции.

Лидия поморщилась как от боли.

— Я не вижу в этом нужды, даже если бы я вдруг захотела что-то почувствовать, я по-прежнему не вижу, ради чего жить, если не ради того, чтобы чувствовать всей душой и всем сердцем, если не ради того, чтобы любить и быть любимой… Но для нас это невозможно…

Сказочник положил руку ей на лоб:

— У вас жар.

— Может быть…

— Лидия, ваше состояние отчасти подобно самой простой простуде, жар — значит, организм борется за выздоровление, — в его голосе звучала радость.

Лидия почувствовала, как слезы заструились по щекам.

— Видимо, это чертово подсознание передумало…

Он взял девушку за руку:

— Мы не знаем, что будет дальше, не знаем, как изменится мир вокруг, но лишая себя жизни, вы лишаете себя возможности найти ответ.

— Какой ответ? — слезы не прекращались. — Мне кажется, все ответы я нашла в Уставе…

— Устав — это свод правил, позволяющий нам существовать рядом с простыми смертными, сохраняя свою тайну. К сожалению, это значит покидать тех, кого мы любим, иногда раньше, чем нам хотелось бы. Но Лидия, вы забываете о том, что то время, что у нас все-таки есть, приносит нам много радости, много новых переживаний и эмоций. Люди расстаются по разным причинам, иногда по собственной воле, иногда их разлучают обстоятельства, и как бы то ни было, им не всегда удается жить долго и счастливо даже будучи смертными, даже имея возможность провести вместе всю оставшуюся жизнь. Мы слишком беспокоимся о том, что будет, и убиваемся по тому, что было, а живя в настоящем, забываем наслаждаться сегодняшним днем. Ваше бессмертие не залог несчастья. А Устав — не табу на искренние чувства. И моя жизнь, к тому же, далеко не образец для подражания, было бы ошибкой убеждать вас в обратном. Чужой опыт не всегда показателен… и иногда он заставляет нас принимать неправильные решения, идя вразрез с собственными убеждениями…

Лидия почувствовала, что ей тяжело дышать:

— А как же та боль, что мы причиняем другим?

— А как же та радость, что мы им дарим? — эхом ответил Сказочник. — Разве смертельно больной отказался бы от семи лет оставшейся ему, но счастливой жизни, а его возлюбленная оставила бы его, узнав о том, сколько времени им отведено? Не думаю. Напротив, в такой ситуации люди начинают еще больше ценить каждое мгновение, проведенное вместе. Никто не обещает, что потом не будет больно, но даже та боль, что приходит на смену счастью и радости, тоже является частью жизни. Без разочарований, грусти, слез жизнь каждого стала бы похожа на приторный пирог, слишком сладкий, чтобы почувствовать его истинный вкус.

Он замолчал. Лидия собрала все свои силы, чтобы не просто слушать, но слышать его слова. С каждой минутой это становилось все сложнее. Она хотела сосредоточиться, но мысли разлетелись в разные стороны, хотела что-то сказать, но не находила слов.

— Это уже сильнее меня… — простонала она. — Не могу контролировать свое состояние. Мне сложно даже понимать, что вы говорите.

— Но вы же хотите понять? Хотите вернуть контроль?

Девушка вся сжалась, ощущая собственное бессилие. Тишина и спокойствие, которые Джеймс назвал ложными, по-прежнему привлекали ее измученную душу. Погрузиться в них, забыться сном, перестать сопротивляться и искать ответы, казалось, так просто и естественно.

— Жизнь, вечная или смертная, это не что иное, как самый большой подарок, который преподнесли каждому из нас. Возможность отказаться от него никуда не денется, но отказавшись однажды, вы никогда не получите его обратно, — уже тише произнес он, а потом с горькой улыбкой добавил: — Если, конечно, не верите в реинкарнацию…

И в этот момент Лидия неожиданно для самой себя рассмеялась над его последним замечанием.

— Находите мои умозаключения забавными? — притворно возмутился мужчина.

— Иногда, — едва слышно ответила девушка, а потом почувствовала, как все вокруг погружается в темноту, бессловесную и непроглядную.

Теплый ветер, не слишком горячий, не слишком холодный, ласково касается кожи и треплет волосы. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо на западе по-прежнему хранит яркие краски уходящего дня. Зеленая трава под ногами — мягкая и шелковистая, а оттенки полевых цветов ласкают взор. Лидия обернулась — этому умиротворяющему пейзажу не было конца. Бескрайний луг, ясное небо, тишина и покой. А потом она увидела мужчину, сидящего на траве в нескольких десятках шагов от нее. Она еще раз огляделась по сторонам и медленно направилась к незнакомцу. Девушка даже окликнула его, но он продолжал сидеть неподвижно. Подойдя совсем близко, она уже собиралась тронуть его за плечо, чтобы привлечь внимание, но тут ее взгляд натолкнулся на предметы, разбросанные на траве перед ним. Это были фотографии. Лидия пригляделась: одно за другим изображения, поначалу казавшиеся нечеткими, стали проясняться. На одной из фотографий она узнала себя, расстроенную, заплаканную, а рядом стоял… Антон… Девушка помотала головой, не понимая, откуда такой снимок. И на другом тоже был он, на сей раз, судя по выражению лица, мужчина кричал… на женщину, в которой Лидия не без труда узнала немного постаревшую Викторию. И таких фотографий вокруг было множество — раздосадованные, плачущие, грустные женские лица, а рядом всегда он — лишенный сочувствия, равнодушный или озлобленный, кричащий или отворачивающийся от них.