Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Я… — Джон окончательно растерялся.

Лидия не могла отрицать возникшей у нее симпатии и даже влечения к этому мужчине. Она также не знала, как описать словами, что именно было тому причиной, но в последнее время девушка оставила привычку анализировать свои чувства. Лет пятнадцать назад она бы обдумала все аспекты грядущих взаимоотношений: его намерения, свои желания, наличие общих интересов и перспектив, может быть, даже заглянула в гороскоп. Но только не теперь. Ведь она наперед знала о единственной и неизбежной перспективе любых своих романов, ее мало заботила серьезность намерений бойфрендов, общность интересов, способная еще больше укрепить союз. Все было предрешено. Чувства, такие как симпатия, привязанность, физическое влечение, будучи совершенно искренними, не были глубоки, в то же время оставаясь лучшей альтернативой вечности, проведенной в одиночестве.

Они стояли друг напротив друга на тихой улочке, уже погруженной в теплый мерцающий свет немногочисленных фонарей. Два высоких дома по обе стороны от дороги, будто надежные крепостные стены, отгородили их от остального мира. Лидия не собиралась ждать, когда Джон решится сделать следующий шаг, она просто приблизилась к нему вплотную и, встав на цыпочки, коснулась губами его губ. Она даже не сомневалась, что он ответит на этот поцелуй, и для нее все повторится снова…

Солнечные лучи изредка пробивались сквозь нависшие над городом темные кучевые облака. Лидия отложила фотографию Джона и решительным жестом отправила последнюю пустую рамку в выдвижной ящик стола. Сегодня она узнала, что вскоре им предстоит перебраться в Майами. Семь лет в Сиднее, в ретроспективе, пролетели совсем незаметно. К настоящему времени ее роман с доктором Бэкетом продолжался больше года. Очень скоро после того первого поцелуя Лидии стало понятно, как серьезно к ней относится Джон. Почти год он разрывался между работой, занимающей у него и в самом деле невероятно много времени, и желанием быть рядом с ней. А потом она услышала его разговор по телефону с чуть ли не единственным близким другом, живущим на Майорке, о том, что он собирается оставить свою исследовательскую работу в крупной корпорации и принять приглашение одного из университетов возглавить кафедру физики. Лидия не могла этого допустить, понимая, что его уход будет совершенно не оправдан. Она положила фотографии в папку на столе. Теперь предстояло решить, как расстаться с доктором Бэкетом.

— Джеймс, мне нужна ваша помощь, — с порога заявила Лидия на следующий день после уведомления о переезде.

Сказочник, который как раз заканчивал уничтожать в шредере какие-то бумаги, перевел на коллегу любопытный взгляд:

— Внимательно вас слушаю.

— Это вопрос личного порядка.

— Ладно.

— Вы помните доктора Джона Бэкета? — она присела за стол напротив Джеймса.

— Да, конечно… Вы нас представили друг другу несколько месяцев назад, если не ошибаюсь.

— Именно. Я не знаю, как сказать ему о том, что уезжаю… Поэтому решила написать ему письмо. Но, думаю, просто записка не поможет, и он будет искать встречи. А я ведь на следующие семь лет останусь собой, то есть Оливией Мосс, и у него будет реальный шанс меня найти…

Джеймс внимательно следил за ее рассуждениями. Внезапно она замолчала, а потом с мучительным стоном добавила:

— Ну почему, почему рядом со мной оказываются такие хорошие люди? — Лидия уронила голову на руки…

— Просто вы тоже очень хороший человек.

— Нет, не надо сейчас об этом. Если я начну рассуждать в этом направлении, добром это не кончится.

Сказочник кивнул.

— Так вот, я хочу попросить вас о помощи, — голос девушки, казалось, на мгновение стал спокойным. — Возможно, это покажется вам не самым лучшим способом разорвать отношения, и вы, конечно, можете отказаться мне помогать…

— Лидия, — Джеймс прекратил ее судорожные словесные метания. — Чем именно я могу помочь?

— Подыграйте мне.

— Подыграть? — удивился Сказочник.

— Да, — девушка серьезно взглянула на босса. — Завтра я поднимусь в офис Джона и якобы случайно выроню там записку. В записке будет указано место и время встречи. Секретарь доктора Бэкета — редкая стерва. Я больше чем уверена, она прочтет это маленькое любовное послание и отдаст ему записку. А Джон придет в указанное место, только чтобы удостовериться в ложности ее подозрений.

Она произнесла все это на одном дыхании и вопросительно уставилась на Джеймса.

— Не хочу оскорбить вас своей догадкой, — прищурился он. — Поэтому лучше поинтересуюсь, какую же роль в этом сценарии вы отвели мне?

— Моего тайного любовника, — призналась Лидия и почувствовала, что краснеет. — Просто не знаю, кого еще попросить…

Повисла пауза.

— Не стоило, наверное… — она покосилась на Джеймса.

— Ваше шестое чувство вас не подводит, не так ли? — наконец улыбнулся он. — Я готов более детально ознакомиться со своей ролью.

— Правда? — Лидия немного приободрилась.

Он кивнул.

— Ладно, тогда к деталям…

На следующий день, во время ланча Лидия поднялась в офис Джона, заранее зная, что его еще нет на месте.

— Доктора Бэкета нет на месте, — подтвердила секретарь, вечно сохраняющая недовольное выражение на своем и без того не слишком привлекательном лице. — Ему что-то передать?

— Нет… — девушка уже было повернулась к двери, но потом остановилась. — Хотя я уже уезжаю, оставлю ему вот это. Пусть посмотрит, когда вернется.

Секретарша равнодушно пожала плечами и взяла из рук Лидии увесистый конверт.

— Там ничего запрещенного? — надменным тоном переспросила женщина. — У нас тут, знаете…

— Ничего такого. Просто фотографии. К тому же вы уже не раз видели меня с доктором Бэкетом, — многозначительно улыбнувшись, подлила масла в огонь Лидия.

Та только фыркнула в ответ.

Записка, где рукой Джеймса было написано маленькое любовное послание, будто ненароком пристала к клейкой кромке бумаги незапечатанного конверта. Лидия знала, каким лицемерием будет выглядеть ее поступок, особенно на фоне тех фотографий, что она передала… Но одновременно она не сомневалась, что только разочарование в ней может заставить Джона разорвать эти отношения.

— Он придет? — спросил Джеймс.

Лидия кивнула.

— Он уже звонил узнать, что я делаю вечером. Я сказала, что у меня деловая встреча. Допоздна.

Они стояли на борту прогулочной яхты, которую Лидия арендовала на всю ночь. Капитан по ее просьбе отплыл метров на сто от немноголюдного причала так, чтобы их можно было видеть с берега, но одновременно создавая впечатление, будто судно вот-вот покинет прибрежные воды. Лидия поежилась, чувствуя, как не сильно согревает ее откровенное вечернее платье на тонких бретельках. Она повернулась спиной к берегу и взяла в руку бокал шампанского.