Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— То есть тебе нравится?

— Конечно, как такое место может не понравиться?! Шутишь?

— Я хочу, чтобы мы жили здесь вместе, — вдруг заявил Алек.

Лидия замерла. Предчувствие оправдалось. Мужчина приблизился и взял ее за руку.

— Оливия, — он пристально посмотрел ей в глаза: — Теперь я достаточно уверенно стою на ногах, мой бизнес процветает, и я считаю, что наши отношения подошли к тому моменту, когда пора сделать их более серьезными. То есть они и так, конечно, были серьезными, но теперь я хочу, чтобы ты стала моей женой.

В голове у Лидии возникла только одна мысль — какое конструктивное предложение с грамотно подведенной материально-технической базой. А перед мысленным взором возникли зеленые холмы, бескрайнее озеро и лицо Питера.

— Оливия?

Пауза явно затягивалась.

— Прости, это просто очень неожиданно… — залепетала она.

— Шутишь?! Я думал, ты месяца два назад обо всем догадалась!

— Два месяца? — не смогла скрыть удивления девушка.

Алек нахмурился и внимательно посмотрел в ее лицо:

— Ладно, раз не догадалась, значит, сюрприз удался.

Лидия глубоко вдохнула и пробежалась глазами по комнате, стараясь хоть за что-то уцепиться взглядом, но в совершенно пустом пентхаусе это было невозможно.

— Так что ты скажешь?

— Я даже не знаю…

— Странный ответ, — заметил он.

Лидия решила, что затягивать с объяснениями не имеет смысла, да и что толку?

— Алек, я не уверена, что брак — это то, что нам сейчас нужно…

— То есть?

— Нам и так хорошо вместе…

— Да, но всему свое время, — мужчина отпустил ее руку и чуть отстранился. — Неужели ты не хочешь мужа, семью и детей? Все женщины этого хотят. Я даже в какой-то момент подумал, что слишком затянул с предложением…

— Я не готова к замужеству, к тому же не вижу большой разницы… — перебила она его.

— Ты говоришь как мужчина! — не удержавшись, воскликнул Алек. — Этот разговор как будто наоборот…

— Скорее, мой образ мысли немного отличается от большинства, — постаралась оправдаться девушка.

Алек прищурился, внимательно глядя ей в глаза:

— То есть ты не согласна выйти за меня замуж сейчас? — и не дожидаясь ответа, продолжил: — Тогда можем подождать… Я могу подождать…

Лидия растерянно провела руками по светлым волосам. Она оказалась совершенно неготовой к этому разговору.

— Тебе нужно время? — мужчина продолжал добиваться ответа.

— Не думаю, точнее нет, мне не нужно время, чтобы с уверенностью сказать, что я не думала о браке, и дело не в тебе, я вообще не собиралась замуж.

Алек продолжал смотреть на нее недоумевающим взглядом.

— Я не могу сказать «да». Ты замечательный мужчина, и ты прав, что это предложение — именно то, о чем мечтают девушки. Но не я. Прости.

Он молчал, недоумение в его глазах сменилось сдержанностью:

— Я просто не знаю, что сказать.

— Думаю, мы уже все сказали. Я вызову такси.

— Не надо, мой водитель отвезет тебя, — не терпящим возражения тоном ответил Алек.

— Хорошо, — покорно кивнула Лидия.

Она так и оставила его стоящим посреди пустой квартиры. Спустилась вниз, села в «Мерседес» и уже скоро оказалась дома. В груди девушка чувствовала только глухую пустоту.

— Джеймс, — она не смогла просто сидеть в одиночестве, но и позвонить Алеку было выше ее сил. — Я знаю, что уже поздно и, возможно, вы заняты…

— Все нормально, — он прервал ее сбивчивые объяснения. — У вас что-то случилось?

— Да. Может, выпьем кофе и поболтаем? Ну, знаете, о жизни…

— С удовольствием, заехать за вами?

— Да.

Через час они уже сидели в небольшом кафе в паре кварталов от дома Лидии и потягивали горячий напиток.

— …А потом Алек сделал мне предложение, — закончила она свой рассказ.

Сказочник, видимо, с начала разговора предполагал, о чем пойдет речь, во всяком случае эти слова не вызвали у него удивления.

— И что вы ему ответили? — спросил он, хотя ответ наверняка был для него очевиден.

— Сказала, что не готова к браку… И он по-настоящему расстроился.

— Его можно понять. Судя по моему впечатлению, он не из тех мужчин, которые разбрасываются такого рода предложениями направо и налево.

— Да уж, мужчины вообще редко делают такие предложения. Во всяком случае я так думала, пока не стала бессмертной… Где они были раньше, спрашивается?.. — с нескрываемым отчаянием в голосе воскликнула она.

Джеймс глубоко вздохнул и сделал глоток.

— И почему именно теперь мне не попадаются те подонки, которые не хотят жениться?! — тем же возмущенным тоном добавила девушка.

Собеседник поперхнулся кофе:

— Что, простите?

— Я обижаю хороших мужчин. Они этого не заслуживают…

Джеймс промокнул губы салфеткой:

— Вам не стоит себя винить.

— Это точно. Иначе я рискую впасть в депрессию.

— А это уже совсем лишнее, — заметил Сказочник.

— Сама не хочу, — согласилась девушка. — Когда я расставалась с Беном, у меня снова было видение — индийская свадьба. Его свадьба. И он был счастлив.

— Лидия, могу сказать по своему опыту, что и Бен, и Алек оправятся после расставания с вами и навряд ли по этому поводу уйдут в затворничество. И дело не в вас, просто все проходит — и привязанность, и обиды, и боль.

— А чувство вины?

— А вот от него стоит избавиться, — строго ответил мужчина.

Лидия покачала головой. И хотя его голос, его слова и присутствие несомненно играли положительную роль, у нее не получалась до конца примириться с собой.

Через несколько дней Лидия отчетливо поняла, что Алек больше не позвонит. Ее отказ был слишком сильным ударом по его самолюбию. Она его за это не винила. Но Сидней оказался слишком мал, чтобы изредка не натыкаться друг на друга взглядом во время деловых приемов и вечеров. И тогда они лишь обменивались кивками, и Алек всегда первым поспешно отводил глаза.

Лидия положила фотографию Алека на фото Бена и взяла в руки следующую. Доктор Джон Бэкет был ученым, талантливым физиком, работающим на крупную корпорацию. Их офисы находились в одном и том же здании. На протяжении полугода они с Лидией сталкивались то в стеклянных дверях при входе в офис, то в лифте, то в ресторане во время ланча. Но как только девушка ловила на себе его заинтересованный взгляд, мужчина тут же терялся и принимался внимательно изучать собственную обувь или суп в тарелке. Однажды Лидия спустилась на обед в ресторан позже обычного и с удивлением обнаружила, что все столики заняты.

— Вот черт, — тихо выругалась она.

Утром ей не удалось позавтракать, две чашки крепкого кофе были не в счет. И тут ее взгляд остановился на том самом незнакомце, смущение которого при каждой случайной встрече вызывало у девушки легкую улыбку. Он сидел у окна и читал газету. «А почему бы и нет?» — возник из ниоткуда резонный вопрос, и Лидия уверенным шагом направилась к его столику, по дороге махнув улыбчивому официанту.