Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

Следующие две недели наглядно продемонстрировали, что мистер Бриджес не планирует отступать. Они ходили в оперу, катались на пароме по заливу, наслаждаясь шикарными видами на город, устраивали пикник в парке и ужинали в самых романтичных ресторанах Сиднея. В одном из таких мест они вместе встретили Новый год. Со временем дистанция между ними волей-неволей уменьшилась, и Лидии стало казаться, что ее друг даже в некотором роде вошел во вкус, ухаживая за ней и не торопя события. Хотя было очевидно, что для него это непросто.

А потом Алек предложил ей пойти вместе на деловой прием. Но в тот день у Лидии было слишком много собственных дел, и она отказалась. Вернувшись домой в одиннадцатом часу, она с удовольствием уткнулась лицом в подушку, планируя завтрашним субботним утром как следует отоспаться. Она даже не сразу поняла, что происходит, когда сквозь сон до ее сознания донесся настойчивый звуковой сигнал. Это был телефон.

— Да, — Лидия, не открывая глаз, нащупала трубку на прикроватной тумбочке.

— Ты уже спишь?

Девушка готова была поклясться, что время уже далеко за полночь, но кинув рассеянный взгляд на будильник, обнаружила, что проспала меньше часа.

— Да, уже минут сорок, — хрипло ответила она на вопрос Алека.

— Можно я приеду?

Вопрос заставил Лидию сесть на кровати и протереть заспанные глаза:

— У тебя что-то случилось?

— Ну, что-то… да.

Девушка сделала глубокий вдох и прищурилась, прикидывая, насколько столь поздний визит вписывается в выстроенную за последнее время концепцию их отношений, но потом решила, что совершенно не в состоянии сейчас рассуждать здраво. Она прислушалась бы к голосу разума, но тот уже крепко спал, оставив решение на волю интуиции, которая сквозь сон была совершенно не против.

— Ладно, приезжай. Только возьми пижаму.

— Пижаму? — удивленно переспросил мужчина.

— Ну да, я решила, что должно быть какое-то условие, раз уж ты потревожил мой сон, и ничего лучше не придумала.

Когда спустя час в дверь позвонили, Лидия уже сидела в кухне в халате, накинутом поверх легкой ночной сорочки, и пила вторую кружку кофе.

— Пижамы не нашел, — виновато признался Алек, ослабляя галстук и снимая пиджак. — Но вот в супермаркете была футболка размера XXL…

— Видимо, я неудачно пошутила, — ответила Лидия, откладывая покупку. — Проходи. Я не ждала гостей. Так что на угощение не рассчитывай.

— Я не за угощением ехал, — он постарался ответить в той же шутливой манере.

Лидия вернулась в кухню, и когда гость последовал за ней, предложила ему кофе.

— Да, спасибо, это кстати, — мужчина присел за стол. Он выглядел каким-то растрепанным и уставшим.

— Так что случилось?

— Я уехал с приема с одним очень четким осознанием. Ты можешь мне не поверить после того, в какой манере я пытался с тобой познакомиться… Но я очень хочу, чтобы мы были вместе. И это серьезное намерение, а не свидание на одну ночь… — он поднял на нее сосредоточенный взгляд.

Лидия поймала себя на мысли, что ей становится все сложнее сопротивляться его обаянию, и слегка нахмурилась.

— Выгонишь меня? — неуверенно переспросил он. — Раз про пижаму ты просто пошутила…

Она рассмеялась.

— Нет, не выгоню.

— Отдашь мне свой диван в гостиной?

Лидия прислонилась спиной к стене и изобразила задумчивость.

— Черт, — он резко поднялся со своего места и одним движением преодолел разделяющие их расстояние. На мгновение у девушки перехватило дыхание. Он оказался совсем близко, не оставляя ей путей к отступлению. — В этом халате ты выглядишь еще соблазнительнее, чем в том синем платье.

— Тебе так понравилось то платье? — хитро улыбнулась девушка.

— Ну, если честно, я почти сразу стал представлять тебя без платья… — вдруг он немного отстранился, с опаской вглядываясь в ее лицо. — Хочешь меня остановить?

Она покачала головой:

— Только если ты собираешься продолжить обсуждение моего гардероба…

Мужчина не дал ей договорить, с мучительным стоном поймав ее губы. И ставшие лишними слова растворились в долгожданном поцелуе.

Этот страстный роман длился почти два года. Со временем их отношения не становились рутиной, живя каждый у себя, они полностью сохраняли финансовую и личную независимость. К тому же Алек всегда чувствовал, что Лидия с легкостью может ускользнуть от него, и это держало его в постоянном напряжении. Быть вместе и при этом оставаться совершенно самостоятельными, кажется, устраивало обоих, пока однажды…

— Я сегодня заеду за тобой около семи, будешь в офисе? — в тот день голос Алека звучал очень воодушевленно.

— Да, буду, но я думала, у тебя сегодня дела…

— У меня сегодня вечером есть одно дело, назначенное на семь. Это встреча с тобой. Согласна?

Лидия почувствовала в его интонации какой-то подвох.

— Хорошо, — ответила девушка, отогнав непонятное предчувствие.

— Отлично.

До самой встречи она была сильно занята — телефонные звонки, коллеги заходили с какими-то вопросами, к тому же через неделю ей вновь предстояло лететь в Китай, и нужно было многое подготовить. Поэтому, когда Алек ровно в семь подъехал к зданию офиса, Лидия почти без сил рухнула на сиденье.

— Устала? — мужчина внимательно всматривался в ее лицо.

— Да… Надеюсь, твои планы на вечер не включают чего-то энергозатратного? — измученно улыбнулась девушка.

— Нет, вовсе нет. Поехали, это займет совсем немного времени, а потом я покормлю тебя ужином.

Минут десять в пути, и «Мерседес» Алека остановился около высокого жилого дома в престижном районе города.

— Нам придется подняться. Если очень тяжело, то могу тебя понести! — с игривой ухмылкой предложил он.

— Хочешь сказать, что там нет лифта?! — подыграла ему девушка.

— Есть. Даже три.

— А что там еще интересного, помимо лифтов? — спросила она, приближаясь к высоким раздвижным дверям, ведущим в холл. То самое настороженное чувство, что кольнуло ее в разговоре по телефону, вновь вернулось и теперь не желало исчезать.

— Сейчас ты все увидишь.

Алек поздоровался с улыбчивым пожилым консьержем, они пересекли холл и поднялись в лифте на последний этаж. Лидия молчала, чувствуя все нарастающее внутри напряжение. Наверху было только две двери, одну из которых мужчина и открыл своим ключом.

— Ух, ты! — не удержалась она, когда оказалась в просторном и очень светлом зале с высокими потолками.

— Пойдем, покажу тебе остальное, — Алек поймал руку спутницы и провел ее по пентхаусу. — Ну, как тебе?

Лидия обвела взглядом последнюю комнату:

— Шикарно! Вид из окон…

— Я купил его, — с гордостью заявил мужчина.

— Это же целое состояние… — с изумлением отозвалась девушка.