Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Он же твой босс, и что еще хуже — чуть ли не единственный друг.

Она потерла виски. Голос был прав.

— Но это было так… — попробовала оправдаться девушка перед самой собой.

— Как бы то ни было, — перебил ее внутренний собеседник. — Ты думала, что будешь делать, когда он откроет глаза и скажет тебе «доброе утро»?

— Я как-то не репетировала вступительную речь! — разозлилась на голос Лидия.

— А стоило бы! Вам еще лет восемьдесят вместе работать. А ты знаешь, он не любит привязываться к женщинам надолго!

Этот последний аргумент поверг девушку в ступор. В голове крутилась только одна мысль — бежать! Бежать, чтобы дать себе время во всем разобраться.

— Нет! — она выпрямилась, сидя на кровати. — Мы же взрослые люди, мы знаем друг друга много лет…

— Все эти годы вы были друзьями! — почти кричал внутренний голос. — Пока у тебя есть шанс улизнуть незаметно, сделай это.

— И куда бежать? — несмотря на все еще разрывающие ее противоречия, она тихо сползла с кровати и, на цыпочках перемещаясь по комнате, стала собирать свои вещи в дорожную сумку.

— Куда-нибудь, где у тебя будет время все обдумать.

— Но раз я собираю вещи, деньги и документы, значит, бегу я не на пару часов в кафе в соседней деревне? — сообразила она.

Но внутренний голос только продолжал подгонять ее. Лидия бросила последний взгляд на спящего мужчину и, выскочив во двор, села в машину, арендованную еще в день прилета. Она вставила ключ, и ярко-зеленый седан мгновенно завелся, огласив двор гулким рыком.

— Черт! — выругалась девушка. — Что ж ты так ревешь?!

Автомобиль проигнорировал ее замечание.

Девушка вышла, открыла ворота и вернулась в машину. Но когда она подняла глаза, чтобы выехать на пустынную улицу, то буквально подпрыгнула на месте, обнаружив Джеймса у себя на пути. В его глазах читался немой вопрос.

— О боже… — прошептала она. И это «о боже» относилось к двум вещам. В первую очередь, конечно, к самому факту, что ее застукали за столь позорным бегством, а во вторую — к внешнему виду мужчины, стоящего перед ней в одних только джинсах. Лидия зажмурилась, тут же в красках вспомнив минувшую ночь…

Джеймс продолжал наблюдать за ее метаниями, и она не нашла ничего лучше, кроме как махнуть рукой, всем своим видом умоляя освободить ей путь. И он не стал ее удерживать. Просто отошел в сторону. Лидия старалась избегать пристального и одновременно растерянного взгляда. Она резко нажала на газ и, подняв столб пыли, выскочила на дорогу.

Несколько миль и сотню тысяч мыслей спустя она наконец-то решила остановиться. В конце концов, никто не гнался за ней, чтобы вернуть силой.

— Просто невероятно! — тем временем не переставал пилить ее внутренний голос. — Эмоции, конечно, неотъемлемая часть твоей жизни, но чтоб при этом совсем думать перестать — это нонсенс!

— И что теперь? — вслух спросила она у самой себя, съехав на обочину и уставившись на залитую утренним светом пустую дорогу.

С одной стороны, ей хотелось вернуться, броситься на шею Джеймсу, обнять его что есть силы и не отпускать, по крайней мере до завтрака. Но с другой, неожиданные опасения, поселившиеся в ее душе этим утром, заставили ее продолжить свой путь… В аэропорт…

Тревога и сомнения вновь поселились в душе Лидии. Только вчера она ощутила, что наконец-то достигла столь необходимого ей баланса в понимании вечной жизни и взаимоотношений со смертными, и тут же упала в объятия бессмертного мужчины, да еще своего босса…

— Невероятно! — вслух упрекнула она сама себя: — Просто невероятно!

В понедельник, кивнув в знак приветствия, Лидия быстрым шагом проскользнула мимо секретаря.

— Как прошел отпуск? — окликнула ее Сара.

Но девушка только махнула рукой и скрылась в кабинете. Она вернулась в Сидней в субботу, все время после своего бегства с Мадейры проведя в Париже. Когда она стояла у авиакассы аэропорта Фуншал, решение улететь в столицу Франции показалось ей самым разумным. Джеймс звонил несколько раз, но она не брала трубку. Только ближе к вечеру написала ему довольно глупое сообщение: «Мне нужно подумать». После чего звонки прекратились. Неделю она гуляла по городу, разрываемая на части противоречиями. Но эта поездка не была похожа на прежние. Мир вокруг не утратил своих красок, ей не хотелось закрыться в душном номере и проспать целый день, а то и неделю, не приходя в сознание. В эти дни она гуляла по летнему Парижу, жаркому, многолюдному, полному ярких впечатлений и в то же время воспоминаний о прошлом, и продолжала ощущать невероятный душевный подъем. Иногда ей начинало казаться, что Джеймс что-то подмешал в капельницу, чтобы придать ей сил, что действие этого эликсира, заставляющего ее теперь иначе воспринимать жизнь, вот-вот закончится. Однако этого не происходило. Тем не менее внутренний голос девушки явно вошел в раж, приводя множество, временами весьма сомнительных, аргументов касательно ее отношений с боссом. И как только Лидия задумывалась о грядущей встрече со Сказочником, ее сердце начинало бешено колотиться и норовило выпрыгнуть из груди, чтобы таким образом избежать непредсказуемых последствий произошедшего. Ей не хотелось думать, что в ту ночь на острове на нее подействовал тот самый «эффект энергетиков». Но шквал переживаний и эмоций по-прежнему накрывал ее с головой, мешая разобраться в истинных чувствах и причинах своего поступка. Через пару дней после приезда во Францию Лидия начала жалеть, что не взяла трубку и не прояснила все с непосредственным участником событий, а спустя дней пять она и вовсе перестала понимать, зачем сбежала в Париж… Но, как бы то ни было, когда пришло время, она купила билет и вылетела обратно в Австралию.

Она села за стол и рассеянно осмотрелась по сторонам. Зазвонил телефон. Лидия вздрогнула, но поняв, что это Сара, взяла трубку.

— Да, я слушаю.

— Мистер Брендон собирается зайти к вам минут через десять.

Девушка нервно сглотнула:

— Зачем?

— Он не сказал, просто попросил предупредить, чтобы вы не уходили.

— Спасибо, — она положила трубку и уронила голову на руки.

«Неужели Джеймс ему все рассказал?» — пронеслось в голове.

— Можно?

Лидия сделала глубокий вдох.

— Да, входите!

— Доброе утро! — Лайнус бодро улыбнулся. — Как отпуск?

Девушка попыталась найти в словах подвох, но его там не было.

— Отлично, — кивнула она.

Лайнус приблизился к столу и сел напротив.

— Не многим удается пережить подобное, — тихо проговорил он. — Рад, что вы справились.

Она кивнула.

— Что ж, может, вы не в курсе, но Джеймс сейчас в Нью-Йорке, поэтому все тяготы организационного процесса легли на меня.