Марина Весенняя - Беглянка

– А со мной-то почему?

– А потому, ты у нас человеческая женщина, по сути, в Средневековье, где женщина не имеет права голоса или выбора.

Кристи некоторое время сидела молча, медленно попивая чай из своей чашки.

– Скажи, раз эти темные не плохие и все из себя такие умные и сильные, почему ты не согласилась на брак? Понятно, что, может, по любви хотелось бы, а вдруг получилось бы? У нас в истории часто такие браки заключали, все очень даже неплохо заканчивалось.

– Может быть, все может быть… Понимаешь, тут очень разные культуры. Темные следуют древним традициям. Женщина для них – никто. Женщина не из их народа – тем более. Сколько историй ходит, все всегда об одном. Гордые лорды никогда не ставят своих жен на одну ступеньку с собой. Твоя задача будет рожать как можно больше детей. Сидеть взаперти и исполнять капризы лорда, пока ты не надоешь ему. Пока не перестанешь быть полезной. О супружеской верности со стороны мужа тоже можешь не мечтать, но не дай Святой Творец тебе посмотреть на сторону. И как только ты перестанешь быть полезной, ты просто исчезнешь. Никаких разводов. Тебя разом променяют на более выгодный брак. Если думаешь, что это все слухи, и хочешь верить в красивую сказку – не теряй время даром. Последние три недели я провела взаперти, сидя на цепи. На воде и одном куске хлеба в день. Для одной цели – удовлетворять похоть лорда, когда он захочет. Может, кому и повезет с таким мужем, но я для себя такой участи не хочу. Для тебя тоже.

На глаза Кристины навернулись слезы. В голове не укладывалось все, что только что рассказала ей подруга.

– Ну, раз тут у вас так плохо, то давай вернемся на Землю? Или хотя бы верни меня. Нет, я с удовольствием посмотрела бы на эльфов и единорогов…

– Единороги вымерли еще лет триста назад.

– Но оставаться с вашими распорядками и дикими лордами я желанием не горю.

– А вот в этом месте у нас и возникают сложности. У меня недостаточный уровень силы в данный момент, чтобы сотворить эликсир перемещения. И у меня нет никого знакомого, кто смог бы его приготовить. У светлых таких магов по силе, по-моему, вообще нет. К темным я по доброй воле в жизни не пойду. Да и к остальным народам обращаться чревато. Стоит хоть кому-то узнать, что ты человек, – поверь мне, тебя никто не отпустит. Скрутят в замужество, даже спрашивать не будут.

– Но ты же сможешь научиться делать эликсир? Ты же сказала, что силы можно развивать.

– Можно. Только на это уходят годы. Я буду искать способ, как это сделать скорее. Но, как выяснилось, на Земле время летит быстрее. Я так понимаю, где-то в восемь раз. Даже если я продвинусь до нужного уровня лет за пять, на Земле пройдет уже сорок лет. Тебе будет некуда возвращаться. Все твои родные уже скончаются, друзьям тоже не покажешься такой же молодой.

– И что нам теперь делать?

– Понятия не имею.

Дни в родовом замке Лисы сменялись друг за другом с неимоверной скоростью. Для своей подруги Анья провела ритуал принятия в семью. Теперь Кристина стала названой сестрой. Ритуал позволил получить Кристи все знания Аньянки, так что теперь у нее не было проблем с местным языком.

За неимением плана дальнейших действий Анья-Лиса проводила большую часть времени в библиотеке, изучая магическую литературу. Кристи же старалась получать от сложившейся ситуации максимум удовольствия. Портные приезжали в замок почти каждый день, готовя ей самые разные наряды, Кристи совершенно по-детски хотела почувствовать себя настоящей принцессой. Тем более теперь она была баронессой.

С Аньей они договорились, что Кристи будет называть подругу при посторонних только официальным именем – Лисой. Леди Лиса, в отличие от веселой и беззаботной Аньи, была строга и собранна. Она не давала Кристи лишний раз расслабиться, заставляя учить местный этикет, иерархию правителей, заниматься уроками фехтования с нанятым тренером, сама Лиса проводила спарринги по рукопашному бою с Кристиной. На некоторые занятия по боевым искусствам в Нью-Йорке девушки ходили вместе.

– Не понимаю, зачем мне учить все эти поклоны и бесконечные вилки? – ныла Кристи, принимая в своей комнате очередного портного.

– Затем, что ты теперь моя сестра и, следовательно, баронесса. Пока я не придумала, что мы можем сделать, чтобы защитить хотя бы тебя, я отказываюсь от участия во всех официальных мероприятиях. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно от меня потребуют прибыть во дворец. Тебе придется или оставаться в замке одной, без моей защиты, или ехать со мной, в таком случае тебе нужно быть готовой. На тебе сейчас стоит ложная аура, которую я поддерживаю. Твоя задача не выделяться на общем фоне.

– Найду себе какого-нибудь принца… – мечтательно протянула Кристи.

– Мне не жалко. Дело твое. Семейному счастью мешать не собираюсь. Ты только смотри, чтобы какой-нибудь прЫнц тебя не нашел раньше.

– Ты что-нибудь нашла в книгах?

– Ничего хорошего. Сейчас у меня седьмой уровень. Все известные практики, которые используются, не могут ускорить поднятие уровня достаточно сильно. Мне потребуется как минимум года четыре, чтобы дойти до девятого уровня и суметь освоить перемещения через миры.

Кристи примеряла очередное платье. Она никогда не была избалованной, но сейчас, скупая платья десятками, просто старалась бороться со стрессом в новом мире.

– Твоя же мать была Великой? Сколько же лет ушло на ее обучение?

– Не знаю. У светлых давно нет магов такого уровня. А мамен всегда скрывала ото всех свой.

– То есть она обучилась без академий и наставников?

– Получается, что да, – пожала плечами Лиса. – Может, стоит посмотреть методики обучения темных? Все-таки у них маги сильнее, они чаще практикуют высшие уровни и могут знать, как это происходит…

– Ты у меня спрашиваешь?

– Да нет, это так. Мысли вслух…

Практики темных лордов. В родовой библиотеке лежала такая книга. Пока Лиса не решалась к ней прикасаться, все-таки годы предвзятости к темным лордам сказывались. С другой стороны, мамен еще в детстве показала ей несколько ритуалов с кровью, а, как известно, у светлых не практиковалась подобная магия.

Но в данный момент девушку гораздо больше волновало другое. Мужчины – хранителя рода не осталось. И, следовательно, Светлейший Император мог в любой момент потребовать девушку явиться ко двору, принести присягу Империи. И назначить себя хранителем. Пока что на все приглашения ко двору Лиса отвечала вежливым отказом, ссылаясь на состояние здоровья. Но вряд ли это сможет продолжаться долго.

Второй вопрос, который нужно было решить, это ее брачный договор. Копии Лиса не смогла найти, зато ей пришла повестка, что этот вопрос требует скорейшего решения. Увидев в письме сумму, которую требует несостоявшийся жених в качестве компенсации по отмене договора, Лисе стало плохо. Триста тысяч золотом долга, и триста тысяч золотом компенсации. Представитель жениха должен был появиться в замке сегодня после обеда.