Марина Снежная - Межзвездная Академия

– У вас с ним серьезно? – как бы невзначай спросила Арлас, метнув обеспокоенный взгляд в сторону Дафи, не сводящей глаз с собеседницы.

– Нет, конечно, – хмыкнула девушка. – С ним можно неплохо провести время, но на что-то серьезное он явно еще не готов. Да и если выбирать между ним и Рендом, думаю, выбор очевиден. Кайлу до него как отсюда до планет ксенитов.

– Судя по тому, что ты рассказала об этом парне, так и есть, – нарочито безразлично бросила Дафи. Потом неожиданно добавила: – Скажи, а как ты попала на практику на корабль Ренда? Наверное, тяжело было этого добиться?

– Он выбирает лучших студентов в свою команду, – подтвердила Роуз с нотками самодовольства. – Пришлось изрядно попотеть, но это того стоило.

В глазах мигарки зажегся огонек, но помимо этого ничто не показывало того, что информация ее сильно заинтересовала. Она первая заговорила о другом, и дальнейший разговор затрагивал ничего не значащие общие темы.

Уже возвращаясь в нашу квартирку, Арлас озвучила то, что вертелось в голове и у меня:

– Я так понимаю, теперь ты приложишь все усилия, чтобы попасть в команду Рендала Паркера.

Дафи лишь ухмыльнулась и пожала плечами.

– Хочешь вернуть Кайла? – недоверчиво спросила я.

– Напротив, – ее лицо стало непривычно жестким. – Теперь я более чем уверена, что этот гад меня недостоин.

– Значит, хочешь доказать ему, как сильно он в тебе ошибался? – понимающе проговорила Арлас.

– Скорее, хочу доказать это себе, – серьезно проговорила Дафи.

– Ну и заодно отомстить, если получится? – понимающе добавила андран.

Мигарка улыбнулась, чуть прищурившись.

– Поживем-увидим.

Не знаю, как Арлас, но вот я для себя решила, что тоже сделаю все, чтобы оказаться в числе лучших студентов и попасть на корабль Рендала Паркера. Причем у меня теперь был для этого не только эгоистичный мотив оказаться поближе к сероглазому красавчику. Нужно ведь и Дафи поддержать, помочь ей поставить на место высокомерного засранца Кайла. Так что теперь оформилась еще одна цель, к которой я собиралась непременно прийти.

Вечером в клуб я заходила с бешено колотящимся сердцем. Даже перед экзаменом в Академию так не нервничала. Девчонки подбадривали улыбками и комплиментами – мол, сегодня я выгляжу сногсшибательно, ни один мужик не устоит. Но что-то это мало помогало. А я сама себе казалась девицей легкого поведения в ярко-красном платье, пусть и не вызывающего покроя. Но такую яркую одежду носить не привыкла и ощущала себя неловко. Хотя восхищенные взгляды мужчин недвусмысленно доказывали, что тут никто это неодобрительно не воспринимает. Я ведь не на Таниране.

Мы с подругами опять присоединились к третьекурсникам, где каждую из нас тут же взяли в оборот. Люк вовсю пытался заслужить прощение Дафи, а та намеренно держалась прохладно, хотя в глазах светились лукавые искорки. Вот ведь рыжая бестия. Я невольно усмехнулась. Арлас же, в отличие от мигарки, и не думала играть в неприступность. Они с Даном глаз друг от друга не могли оторвать, и для них сразу перестали существовать все остальные. Я бы охотно просто понаблюдала за ними всеми и другими посетителями клуба в роли стороннего зрителя. Но к моему неудовольствию, Питт вовсю перетягивал мое внимание на себя. Похоже, я его прошлым вечером и правда впечатлила, раз из кожи вон лезет. Даже на Роуз, к которой вчера клеился, не обращал никакого внимания.

– Ты выглядишь просто великолепно! – в очередной раз восхитился парень моим внешним видом, и я едва сумела сдержаться, чтобы не закатить глаза.

Вот ведь взялся на мою голову. От его внимания я не испытывала ни малейшего приятного ощущения, скорее, наоборот, неловкость. Хотя внешне Питт был довольно неплох – брюнет с выразительными карими глазами и правильными чертами лица. Легкий в общении, веселый. Только, на его беду, он не вызывал у меня ни малейшего желания перейти на другой уровень общения, помимо приятельского. Как и любой другой мужчина, находящийся здесь.

Наверное, если бы в моей жизни не появился Рендал Паркер, у меня были бы все основания считать себя и вовсе не способной на проявление интереса к мужчинам. Они вызывали лишь стойкое желание держаться осторонь. И так было, сколько себя помню, даже до встречи с Норданом. Но с появлением Рендала мир будто перевернулся, и толком и не знаю, рада ли этому. Наверное, останься все так, как раньше, было бы легче.

Вот и сейчас, безуспешно отыскивая среди посетителей клуба того, ради кого сюда пришла, ощущала ноющее нетерпение. Я не могла нормально расслабиться и повеселиться вместе с остальными. Ждала, пока придет Рендал и получу окончательный вердикт по поводу того, стоит ли надеяться на что-то. Но он не появлялся, и я все больше чувствовала себя чужой здесь. Вполуха прислушивалась к разговорам, невпопад отвечала, когда ко мне кто-то обращался.

Отругав себя за то, что настолько зациклена на этом мужчине, который, вполне возможно, даже думать обо мне забыл, постаралась все-таки сосредоточиться на друзьях. На губах поневоле расползлась улыбка, когда заметила, с каким жаром Арлас и Дан обсуждают старинное оружие. Похоже, у них нашлись общие интересы. Ганнер смотрел на андрана с таким восторгом и приятным удивлением, что мне самой становилось теплее на душе. Было радостно за подругу, что она близка к тому, чтобы обрести свое счастье.

– Никогда не думал, что такая девушка, как ты, может увлекаться оружием и военными делами, – проговорил Дан, накрывая руку Арлас своей, и я заметила, как у обычно спокойной и невозмутимой подруги на щеках выступил румянец.

– Такая, как я? – чуть улыбнулась она, стараясь скрыть смущение. – И какая же?

– Такая утонченная, женственная.

Дафи, сидящая рядом со мной, услышав последнюю реплику, поперхнулась коктейлем, но тут же виновато замахала руками. Я с укоризной посмотрела на наползающую на ее губы улыбку.

– Прекрати немедленно! – шепнула на ухо мигарке так тихо, чтобы наши кавалеры, сидящие по другую сторону от нас, ничего не услышали.

– Я просто представила, какой сюрпризец его ждет, – задыхаясь от рвущегося наружу смеха, шепнула мигарка, и я опять нахмурилась.

– Ладно, извини, просто не смогла удержаться, – Дафи приняла серьезный вид, но смешинки в глазах никуда не делись.

Ганнер, между тем, ничего не заметив, в ответ на просьбу Арлас рассказывал о женщинах своей расы.

– У нас считается, что если хочешь получить здоровое и сильное потомство, то нужно заключить брак с сильной женщиной, мало уступающей тебе. Но лично я нахожу таких чересчур мужеподобными. Предпочитаю более утонченных.

– Насколько я слышала, – вмешалась Роуз, – слабые женщины у вас на положении наложниц. На таких не женятся.