Наталья Калис - Лунные дети

— Подожди, — голова отказывалась работать, в ушах до сих пор стоял тонкий голос из сна, что звал его и умолял о помощи. — Осложнение? Что сказал Хили?

— Почти ничего. Просто, что нужна операция, еще одна, — Колин потер лицо и шумно выдохнул. — Может, приедешь сюда? Думаю… Не знаю, думаю, если ты будешь здесь, ей будет легче.

— Нет, не будет, — машинально возразил Кэл и встряхнулся, сбрасывая последние липкие нити кошмара. — Она все равно без сознания… Но я приеду, Колин. Как только сумею выбраться, так сразу.

— И не отложишь ради нее работу?

Кэл стиснул зубы и помолчал, подбирая правильные слова. Как объяснить, чтобы Колин понял все и сразу?

— Птице, — осторожно начал он, — нужна толстая и надежная ветвь, на которой она может переждать любую бурю. Которая точно не сломается, а поможет птице удержаться и укроет от непогоды. Ветвь, на которой будет свито гнездо. Понимаешь?

— О чем ты?

Кэл качнул головой. Нашел, конечно, время выдумывать бесовы метафоры. Колин, похоже, не спал толком с того дня, как ранили Алву. Как он умудрялся работать? Впрочем, вопрос глупый. Кэл знал, что случись нечто подобное с Элиш, и он поведет себя абсолютно так же. Возможно, загонит только еще сильнее — возможностей у него куда больше.

— Ты нужен Алве, — просто сказал он. — Ты, а не я. Не знаю, когда она поймет это, но не сдавайся. Я… у меня… — Кэл замялся и в конце концов просто вздохнул, раздраженно взъерошив себе волосы. — Просто поверь мне, Колин. Останься там, присмотри за Алвой, а я разберусь с теми, кто покушался на ее жизнь. Клянусь небом, они будут наказаны.

Когда кристалл погас, Кэл упал обратно на подушку и прикрыл локтем глаза. Разговор сейчас показался еще одной частью затянувшегося сна, но он помнил лицо Колина и его голос — помнил так же, как голос из сна. Что было явью, а что кошмаром? Известия об Алве впору было считать кошмаром, но интуиция мерзко хихикала и сочувственно подтверждала, что это-то как раз было по-настоящему. Ладно, решил Кэл и резко сел, отнимая руку от лица. Это как раз не страшно… потому что там Колин, и он сообщит обо всем, что произойдет — хорошее или плохое. Хотя верилось в способности Хили, в конце концов, он лично следил за состоянием Алвы.

Песок в часах медленно ссыпался в нижнюю чашу. Было всего шесть утра, и до рассвета оставалось минут сорок. Или целых сорок минут — Кэл не знал, как лучше определить. Если он снова заснет, то может проспать, так что лучше не ложиться.

В кофе он забыл положить сахар, а охлаждающее заклинание, естественно, само по себе не обновилось. Кэл, увидев растаявшее мясо, раздраженно ругнулся. Подгоревшая яичница последней каплей не стала, но когда в дверь постучали, он был готов практически ко всему. Он уже успел несколько раз прийти к выводу, что Небо, подарив вчерашнюю встречу с Элиш, теперь требовало платы. Только неужели перемирие стоило так дорого?

— Не спишь, похвально, — Томас вытянул ноги под столом, внимательно разглядывая его. — Я привел тебе помощь.

— Помощь?

— Люди из столицы, — он мотнул головой. — В штабе через час будут ждать указаний, пока отправил их в общежитие. Временно поступают в твое распоряжение, но приказы проходят через меня.

— То есть я должен обсуждать с тобой каждое действие, — мрачно подытожил Кэл и сжал кулаки. — Ты сам доверил мне этот город и северные земли, Томас. А теперь хочешь сказать, что я не справляюсь?

— Если бы ты не справлялся, я бы просто отстранил тебя, — невозмутимо возразил тот. — Я оценил обстановку и пришел к выводу, что тебе не хватает людей. Твоих ученых убили, одного следопыта — тоже. Я не говорю о том, что ты отстранил одного сыщика, но взял лунную и того несмышленыша-студента.

— Когда я пришел к тебе, я тоже был студентом.

— Ты был куда умнее, подавал надежды, да и отец у тебя работает в городской охране. А лунные, — Томас взял кружку с его кофе и одним глотком осушил ее, даже не поморщившись от горечи, — лунные — это серьезнее, чем какой-нибудь черный пес или более страшная тварь из Подземных залов. Человек — вот самый страшный зверь. А человек, который лунный маг — страшен вдвойне. И опасен тоже вдвойне. Только ты все бегаешь за своей девчонкой, никак не можешь собрать мозги в кучу и тычешься, как слепой котенок. — Томас говорил все громче и громче, но осознав это, сбился и хрипло кашлянул в кулак. — В общем, ты меня понял? Я буду приглядывать, как делал до этого. Не ошибись в поступках, Кэл.

— Постараюсь, — непочтительно буркнул тот, исподлобья глядя на него. Ханрахан ли выделил людей, или Томас действительно сам дошел до такой мысли? Впрочем, ничего удивительного, если последнее: сыщиков действительно мало, они уже все примелькались, да и просто известны всему городу. Новые лица могут ввести в заблуждение лунных хотя бы на первое время, но и это можно обернуть в свою пользу. Главное придумать, как. Элиш… Надо обсудить с Элиш случившееся и прийти хоть к какому-нибудь выводу, на основе которого разработать план.

— Тогда поторопись в штаб, — Томас легко поднялся, стул жалобно скрипнул от резкого движения и, кажется, немного перекосился. — Я слышал, что в Академии что-то случилось.

— Что?..

Но Томас больше не произнес ни слова и так же молча покинул квартиру, сам закрыв за собой дверь. Кэл метался по комнате, поспешно одеваясь и никак не попадая в рукава рубашки с первого раза. Пуговицы тоже норовили выскользнуть из пальцев, так что он плюнул и натянул первую попавшуюся водолазку. С брюками оказалось проще, и вскоре Кэл выскочил из дома, уже на выходе все-таки обновив охлаждающее заклинание.

В штабе его встретил мрачный Тайг и не менее мрачный Алек — непривычно мрачный и молчаливый.

— Что случилось в Академии?

Тайг даже не потрудился удивиться, только оскалился по-звериному и буквально выплюнул:

— Убийство.

— Подробности?

— Рассказывай, — он пихнул Алека, и тот неохотно разлепил плотно сжатые губы.

— Рассказывать? Что рассказывать? Ночью… часа три назад в Академии заметил свет. Посторонний. Я отправился проверить, вроде сыщик же. Мелькнули вспышки — серебристые вспышки. Меня… ослепили неподалеку от выхода, — он усмехнулся, — и сбили с ног. А когда пришел в себя, когда добрался, там был уже Каллаган. Рекку убили… это наша библиотекарша… была. Та еще…

— Кто еще?

Алек чуть сузил глаза, когда взглянул на Кэла, и неожиданно зло продолжил.

— Ваш человек. Эрк… да, Эрк. Мертвый. Два мертвых человека, и не увидеть, что их убило, невозможно. Вся Академия обсуждает, что Тарлах убила их и похитила мальчишку, первокурсника. Ну, нравятся подробности?

Похоже, кошмар продолжался. Бесов сон на самом деле не закончился, поэтому он сейчас проснется в своей кровати и как ни в чем не бывало пойдет на работу, поговорит с Элиш… и будет выслеживать лунных. А кошмар, он не наяву, он же сон. Элиш убила… абсурд! Абсурд! Совершенный абсурд!