Наталья Калис - Лунные дети

Никто не произнес ни слова, даже Тайг отвел взгляд и едва заметно покачал головой и кивнул на коридор. Кэл дернул плечом и прикрыл глаза, помассировал виски. Впереди его ждала встреча с Элиш… наверное, но что-то подсказывало, что встретиться не получиться. Из упрямства он не хотел довольствоваться только разговором по кристаллу, учитывая, что Элиш вполне могла проигнорировать вызов или деактивировать кристалл. Но им следовало прояснить ситуацию, обговорить вчерашние слова и к чему-нибудь да прийти. Кэл пока решил не сообщать сыщикам услышанное, справедливо полагая, что подтолкнет их таким образом совсем не к тем действиям.

Убийства детей означали, что лунные перешли все границы. Убийство само по себе свидетельствовало об угрозе, но дети — их смерти говорили о куда большем. Дети были невинны, дети не могли постоять за себя, даже будучи магами. Так у кого, кроме сумасшедших — диких, как бешеные звери — могла подняться рука, чтобы отобрать жизнь доверчивого ребенка? Кэл мог понять, наверное, используй лунные детей в качестве заложников или слуг, или рабов, или загипнотизированных посыльных, но убивать? Это в голове не укладывалось.

Элиш. Нужно поговорить с Элиш.

Он поднялся из-за стола, снова привлекая к себе внимание, и сыщики замерли. Кэл невольно улыбнулся.

— Свободны, — махнул он рукой и взглянул на Тайга. — Пора заняться делом. Ниалл, отыщи Эрка. Если нужно, проследи за ним, чтобы он в одиночку не натворил глупостей.

— Есть, шеф.

— Эрик, Рори, Этан…

— Есть, шеф, — откликнулись они хором и переглянулись.

Кэл удовлетворенно кивнул.

— Остальные возвращаются к привычным обязанностям. — Он дождался, пока в кабинете никого не останется, и окликнул Тайга. — Надо поговорить?

Тайг хмуро кивнул и подошел ближе. Снова сложил руки на груди, не сводя с Кэла пристального взгляда.

— Элиш не ночевала в общежитии, — заговорил он, не дав Кэлу больше открыть рот. — Она была с тобой? Алек сказал, что ее искал Каллаган, но, естественно, не нашел. Кристалл деактивирован. Что происходит, Кэл?

Он потер лоб и качнул головой.

— Элиш была у Кеннета. Так получилось, — Кэл развел руками и неловко улыбнулся. Рассказывать о случившемся не хотелось никому, иначе от стыда придется повеситься. А пока тенью Серой Химеры нависают лунные, придется повременить.

— Так получилось, — повторил Тайг и недовольно кривил губы. — Какая замечательная формулировка проблемы. Ей плохо?

— Я разберусь сам.

— Ты со многим пытаешься разобраться сам, — возразил Тайг и раздраженно фыркнул. — Бес, Кэл, когда мы перестали толком разговаривать? Что-то обсуждать, просто говорить? Мы когда последний раз собирались втроем?

— Не помню, — честно признался Кэл. Он переступил с ноги на ногу и виновато улыбнулся. — Слушай, мне надо бежать, останешься за меня? Я постараюсь быстро вернуться.

Тайг с грохотом опустил ладони на стол.

— Ты меня сейчас слышишь? — его лицо искривилось от злости и на миг утратило природную привлекательность. Кэл не отпрянул лишь потому, что сталкивался с разозлившимся Тайгом и прежде, хотя вспоминать об этих моментах не любил. Тайг всегда переигрывал его.

— Слышал, — как можно спокойнее ответил он. — Что я должен ответить? Извиниться?

— Хочешь подраться?

— Не хочу. Мы должны драться с преступниками, а не друг с другом.

— Конечно, — Тайг скривился, словно проглотил кислую ягоду. — Иногда я начинаю жалеть, что на твоем пути встретилась Элиш.

— Не впутывай ее сюда, — напрягся Кэл, упираясь в стол и глядя в глаза друга. Цепко и прямо; он облизал губы и постарался как можно отчетливее произнести: — Не трогай Элиш, Тайг. О ней ты уже все сказал.

— Я помню, — Тайг неожиданно сдулся и понурился. Он оттолкнулся от стола, подошел к стене и со всей силы приложился лбом. Показалось, что здание вздрогнуло, не ожидая такого вандализма.

— Тайг!

— Лучше стены никто мозги не вправит, — буркнул тот, оборачиваясь и сжимая кулаки. Лоб покраснел и, кажется, едва заметно кровоточил. Тайг тяжело вздохнул. — Слушай, Кэл… Ладно, ты прав, Эл впутывать бессмысленно, ей и без того достается. Просто не забывай о нас? Мне-то тут к кому бежать? Не под юбки же прятаться, в конце концов.

Кэл заморгал. Пожалуй, впервые он умудрился потерять нить разговора. Он понял, о чем говорил Тайг, но услышать от него такое — подобная вероятность равнялась нулю. Тайг, душа компании, центр притяжения прекрасных женщин — одинок? Кэл снова вытер лоб и криво улыбнулся, неуверенно кивая.

— Конечно, — осторожно произнес он и вышел из-за стола, неохотно отпуская полированную поверхность. — Мы поговорим. Как только я вернусь, мы поговорим. Обещаю.

Тайг кивнул в ответ — кивок тоже получился неуверенным, словно он сомневался, стоит ли доверять словам. Но сейчас Кэл не мог больше ничего сделать. В голове засела назойливая мысль, что в первую очередь необходимо встретиться с Элиш. Тайг…

— Иди уже, — усмехнулся тот, становясь привычным знакомым Тайгом. Он демонстративно занял освободившееся место и сложил ноги на стол, откинулся на спинку стула, широко зевая. — Шагай, шагай, принцесса заждалась.

— Плохая из нее принцесса, — пробормотал Кэл и поспешно ретировался из кабинета, пока Тайг не прокомментировал эту реплику.

…Элиш замерла на пороге, и Кэл предпочел счесть это хорошим знаком. Он уже успел выяснить, что Элиш вернулась утром и отправилась на занятия, но волноваться не перестал. Наверное, даже было бы спокойнее, останься она у Кеннета, но Академия по-прежнему была нейтральной территорией, где текла иная жизнь, обычная, та самая жизнь, о которой, наверное, мечтал любой человек, попавший в неприятности.

— Привет, — Кэл приветственно вскинул руку и отстранился от стены, на которую опирался. Высыпавшие из кабинетов на перемену студенты поглядывали на него: кто с насмешкой, кто с любопытством, кто, узнав, с опаской обходили по широкой дуге и старались исчезнуть с глаз побыстрее. Впрочем, Кэл отмечал это скорее инстинктивно — его больше волновала так и не пошевелившаяся Элиш.

— Тарлах, двигай, — послышался знакомый голос, и она вздрогнула, посторонилась, пропуская Алека. Он, заметив Кэла, тоже замер. Впрочем, ненадолго: окинув взглядом их обоих, Алек до отвращения понимающе ухмыльнулся и показал Кэлу большой палец.

— Удачи, шеф, — хмыкнул он. — Потом на свадьбу пригласите, если раньше друг друга не убьете.

— Сгинь, — зашипела не хуже змеи, похоже, пришедшая в себя Элиш и со всей силы хлопнула Алека по спине. — Сгинь и не показывайся мне на глаза!

— Я передам Кэрри от тебя привет, — невпопад парировал он, но Элиш, похоже, поняла и только закатила глаза.

— Какого беса ты здесь забыл? — этот вопрос она адресовала уже Кэлу, покосившись куда-то назад. Каллаган, сообразил он, у них только что закончилось занятие, но Каллаган, кажется, не торопился покидать кабинет, давая им возможность спокойно уйти.